но ничего не происходило. И в окнах я никого не заметила, хотя это как раз объяснимо – вот была бы невероятная удача, мелькни в доме напротив убийца! Но почему-то в жизни такое редко происходило. Убийцы не мелькали и вообще, не мечтали быть пойманными. Играли на опережение, успешно прятались в тени… и все же, где я допустила ошибку? В письме что-то не так? Или слежку Яниса удалось засечь?

Во время очередного возвращения в клуб я столкнулась с Дарланом.

– Ты чего так вырядилась? – тут же сощурился он. – Ловишь убийцу на живца? Ты хоть понимаешь, как это опасно?

– Нет, разумеется. Объяснишь?

Мой слащавый тон заставил Дарлана сбавить обороты:

– Тебе-то объяснишь, быстрее чернисы на цветение уговорить. Ночного визита тебе не хватило, хочется еще приключений. Ладно, и перед кем я распинаюсь…

– Я поняла только, что ты собрался разговаривать с деревьями.

– Думаешь, Тандебельт придет? – сменил Дар тему.

– Который из?

– Хоть оба сразу!

Чтобы не злить человека еще больше, я ответила со всей серьёзностью:

– Честно говоря, уже сомневаюсь в этом. Что-то не так… и они всегда были предусмотрительны, вон какую схему с передачей письма выдумали… вдруг в оригинальном послании Луны содержался тайный знак, который я не углядела? Или еще что-то. Или… кто-то шепнул о том, что я вчера была в клубе. Или о поимке Луны. Очень много вариантов, что могло пойти не так. Хотя есть еще один, самый вероятный: встречи не должно состояться, точнее, она будет позже и в какой-нибудь подворотне. Они любят убирать свидетелей, а Луна – свидетель.

– С ней надо поговорить.

– Я это сделаю, теперь хотя бы понятно, о ком спрашивать.

– Моими методами поговорить.

– Дар… нет. По крайней мере, сначала попытаемся по-моему.

– А если не получится? – прозвучало так, словно он в этом не сомневался.

Я попыталась скрыть раздражение.

– Поговорю с девушкой на моих условиях, ты к ней близко не подойдешь. Если опять мимо… тогда возьмем сразу всех Тандебельтов и их прихвостня-слугу, вот тогда и испытаешь любые методы допросов, будет где душевно развернуться.

– Мы не можем это сделать без доказательств! – взвился вдруг Дарлан. – Пока у нас есть только слуга на портрете и твои догадки, от которых Тандебельты отмахнутся и будут абсолютно правы. И хорошо, если только отмахнутся… как я говорил, Ида, твое призвание – ходить по Низменности с вопросиками, это у тебя здорово получается, но ты не считаешь нужным заботиться обо всем остальном. Например, о том, что будет в случае таких вот обвинений: Морана очень влиятельна и за сыновей настроит против нас с тобой весь Совет. Роксаны сейчас нет, если мое положение станет шатким, меня попросят уйти или как минимум отстранят на время. А рядом с Александром окажется человек, которому ты доверяешь еще меньше, чем мне. Вот такие последствия.

– По вопросам принца я пока тебе доверяю, – успокоила я, думая над его словами: он, конечно, в чем-то прав. Поэтому в Низменности расследовать намного проще, чем в высших кругах, где все обидчивые, мстительные и с кучей свободного времени, которое грех не направить на борьбу с незаслуженными (или очень даже заслуженными, что еще хуже) обвинениями. Даже на банальный допрос нужны серьезные основания.

Хотя Дарлан, без сомнений, преувеличивал – его и без Роксаны не особо-то расшатаешь. Взять хоть этот клуб с сивиллами… теперь, когда я узнала Актера лучше, поняла, что такое заведение не могло быть его идеей. Она исходила от ушлого Дарлана. Клуб, где альтьеры весело проводят время с сивиллами, и даже пользуются их силами… неплохой инструмент для давления. А сколько таких мест еще существует? Вот и приоткрываются тайны крепких союзов.

Как обычно, голова заныла от размышлений о чужих многоэтажных интригах.

Впору заводить блокнот и вписывать туда все по пунктам.

Поймать наглых ублюдков, убивших Нольткенов

Эффектный уход Роксаны – что это было? Надо ли мне беспокоиться?

Принц и Армия

Мутные схемы Дарлана

Что записывал Силлиан и где сейчас эти записи?

Актер и наша связь

Дарлан и Актер – насколько крепка их любовь?

Актер и та мутная часть с Константином и Хеди.

Слишком много «мутного», а это только начало списка. Блокнот нужен потолще.

– Ненавижу людей, – подытожила я вслух.

– Тогда почему так улыбаешься?

– Это нервное.

Дарлан картинно поежился:

– Выглядит жутко. Ладно… что там у тебя за провальный план?

– Все просто: дождемся, когда девушки начнут расходиться. Я выйду тоже и отправлюсь в Низменность. Вдруг повезет?

– В смысле, вдруг на тебя нападут?

– Ага.

Спорить Дарлан не стал, но все свои мысли продемонстрировал визуально. Проще говоря, скорчил такую физиономию, что проходящая мимо сивилла пискнула от испуга и перешла на бег.

Дар так и продолжил кривиться до рассвета и распугивать народ, но, к счастью, клуб завершил работу и девушки начали расходиться по домам. У Сены я выяснила примерную дорогу до дома Луны, и, примкнув к сивиллам, некоторое время шагала с ними в одну сторону. И очень надеялась, что Дарлан все не испортит, а его люди не умудрились засветиться. И что я не зря затеяла весь этот маскарад.

Я весело попрощалась с девушками (ответного веселья не получив) и свернула на одну из темных улиц. Голову держала низко, чтобы волосы падали на лицо. Если кто-то наблюдал за мной из окна – хорошо. А если увидит сейчас? На улице начало светать, поэтому мне приходилось выбирать самые темные проулки.

Звук моих шагов гулко расходился в разные стороны. Это успокаивало, но ровно до тех пор, пока к моим шагам не добавились чьи-то еще. Дарлан обещал держаться подальше, так что это не он.

Я испуганно вздрогнула, быстро обернулась и увидела, как за спиной мелькнула тень. Такое кого угодно напугает, особенно одиноко идущую девушку, не стоит забывать все это показывать. Я прибавила шаг. Человек, следующий за мной, тоже не отставал, попался в ловушку. Время от времени срываясь на суетливый бег, я юркнула в узкую подворотню и затаилась. Человек свернул за мной и застыл, оглядываясь.

– Попался, – улыбнулась я, отлипая от стены и прижимая к затылку мужчины дуло револьвера. – А я ведь обещала, что мы встретимся.

Относительно крупный, высокий, в неприметной одежде… так сразу не узнаешь. Я толкнула мужчину к стене и потянула за плечо, вынуждая повернуться. Моему разочарованию не было