дома Юдриша она приметила не сразу и удивилась, как его Иррес увидел. Морду из спины что ли, высовывал? Оборотень скрылся за маленькой, весьма неприметной дверкой. Пока он её не открыл, Лирка её и не видела. Желания последовать за правой рукой Сумеречного Хайнеса у неё не возникло.

«Он воду с собой тащил».

«Он нёс кувшин, — не согласилась Лирка. — Откуда тебе знать, что там?»

«Так он сверху блюдечком прикрывал, чтобы не расплескалось, и вид имел весьма незаинтересованный. Будь там вино, по роже бы увидели».

«И что с того?»

«А кому он её тащит? У них там кто-то сидит?»

Лирка даже знать этого не хотела. Жаль, что господина Наэша нет, чтобы он мнительного духа урезонил.

«Странно… Беззубого этого, после беседы с которым Хабдир пропал, здесь видели. А сам Хабдир прям боялся ехать в столицу. И это тот, кто при виде жрала не бледнеет и кто даже с дыхания не сбился, когда жопу хриппуты в ладони от своего лица увидел».

Эту историю Лирка знала только по слухам.

«Поперёк приказа идти не боялся, на закон-то щурился с насмешкой, а тут трястись начал из-за каких-то своих незаконных делишек. Он в Арван-Ё не совался только потому, что считал, что мозгов у него не хватит сладить с местной чудью, а раз так, чего жизнью зазря бросаться? А тут…»

Лирка невольно посмотрела на зажмурившегося домоправителя, который то ли пытался прийти к равновесию, то ли крыл тёмного в мыслях на чём свет стоит. Слова Ирреса потихоньку начинали её убеждать.

Нарий дёрнул её за рукав и кивнул в сторону ворот, от которых мчался Мхян. Оглянувшись на сына, Лирка вслед за вредителем поспешила навстречу пареньку.

— Здесь он, — почти неслышно выдохнул Мхян, с трудом переводя дыхание.

— Кто? — напрягся Нарий.

— Виларий, — почти не шевеля губами, отозвался запыхавшийся посыльный.

Нарий переглянулся с Лиркой, и та тут же уставилась на стену, где видела дверь.

— Откуда знаешь?

— Так беззубый сказал, — Мхян хмыкнул и подбросил на ладони жральную косточку, украшенную вязью магических рун. — Он как жрало увидел, так всё выложил как при покаянии.

— Ханён, живо сюда! — позвала Лирка сына. — Хватит докучать господину Маришу.

Домоправитель вздрогнул, недовольно посмотрел на них и вернулся к столу. Мальчишка подбежал, взволнованно переводя взгляд с одного лица на другое.

— Иди к госпоже Лоэзии и ни на шаг от неё не отходи, — приказала мать.

В этот раз возразить мальчик не посмел и не очень охотно, но зашагал к дому.

— Иди к остальным, — велела магичка Мхяну. — Если через четверть часа не вернёмся, забирайте Ханёна и уходите.

Тот спорить тоже не посмел. Когда Лирка говорила таким тоном, с ней даже Иррес не всегда находил охоту спорить.

— Там есть дверка. Господин Юдриш несколько минут назад скрылся за ней, — Лирка глазами указала на стену.

— Лезть напролом глупо. Мы попадёмся, — покачал головой Нарий.

— Его там могли уже запытать до смерти. Мы не знаем, сколько у нас времени. У нас с тобой есть преимущество в сравнении с остальными. Я маг при дворе хайнеса и мне покровительствуют Вотые, а ты член знатной семьи.

При упоминании семьи Нарий скривился.

— Если он там, попробуем выяснить, какие к нему претензии. Может, удастся договориться, — продолжала выстраивать хлипкий план Лирка. — Главное, чтобы его не успели убить и серьёзно покалечить.

— Да, денег его лечить у нас, если что, нет, — Нарий нервно хмыкнул, но уже привычно цепким взглядом осмотрелся, подмечая охрану, слуг и оценивая расстояние до цели. — Может, я один?

— У двоих шансов будет больше.

— Думаешь, с нашими потом ничего не станет?

— Ханёна рядом с госпожой Лоэзией тронуть не посмеют. А Мхян выведет всех. Он нас из болота Нипо-Ѝ выводил мимо голодных хищников и под носом искавших нас хоёторцев. А тут всего-то парк и оборотни-бандиты.

Ну и в крайнем случае Иррес вылезет. При мысли, что с Ханёном может что-то произойти, сердце болезненно сжималось, но бросить дядьку Хабдира они тоже не могли.

Нарий подхватил её под локоть, и они неспешно зашагали к дому, но не к крыльцу, а правее, будто хотели свернуть за угол и выйти на задний двор. Хриппуту проведать.

У нужного места Нарий неожиданно прижал Лирку к стене и страстно над ней навис. Та изумлённо выпучила глаза, силясь удержать внутри всё, что высказывал столь же удивлённый Иррес.

— А ты думала, всё так просто? — прошептал вредитель, украдкой прощупывая замочную скважину рядом с её правым боком. — Отвлекай внимание. Приобними хоть!

— Как?

— Мужа обнимала? Вот так же!

Лирка неуверенно обняла его за пояс.

— Не зря тебя виларий во вредители ни разу не ставил, — проворчал Нарий, одной рукой копаясь в замке.

Тихий щелчок, и оборотень тут же потянул дверь на себя и скользнул внутрь. Лирка едва успела просочиться следом. Оказались они в тёмном коридоре, в конце которого тускло сияло нечто, очертаниями похожее на дверь. Вредитель привычно проверил амулет сокрытия запаха и двинулся вперёд. Лирка строго след в след за ним.

— Эх, и не поболтаешь-то с тобой, — донёсся до них тихий вздох господина Юдриша. — Молчун стал. Ну ничего. Сейчас Мариш освободится и зайдёт. С ним ты вроде больше общался.

Нарий встал сбоку от двери и приник глазом к щели. Рассмотреть смог только каменную стену, край деревянного стола, фонарь на нём и господина Юдриша, тоскливо подпиравшего щёку рукой. Вредитель посмотрел на Лирку, вопросительно вскинув брови. Вот так нагло входить только ради того, чтобы увидеть «собеседника» господина Юдриша, было даже как-то неловко.

«Пусти меня, — велел Иррес. — Щас я им сыграю…»

Но Лирка уже сама сообразила, что делать. Потеснив Нария, она смело постучала в дверь и громко спросила:

— Господин Юдриш, вы там?

В щель было видно, как тот встрепенулся и обескураженно уставился на дверь.

— Простите, что беспокою, но это важно. Тут не было закрыто, так что я решила зайти. Викан Вотый должен был оставить для меня кое-что важное. Он ничего не оставлял? Я войду?

И решительно, под очумевшим взглядом Нария, дёрнула дверь на себя.

Господин Юдриш вскочил, ошалело моргая, а Лирка бестрепетно вошла и с праздным любопытством осмотрела помещение. И сразу же прикипела взглядом к сидящему за другим концом стола мужчине.

— Дядька Хабдир? — увы, поражённый тон ей не очень дался. Скорее уж обречённый.

— Виларий? — изумление Нария выглядело более искренним. — Боги, что вы здесь делаете… Что с вами⁈

— Ребята… — тот сглотнул и окинул их испуганным взглядом. — Вы здесь чего?

Судя по положению, руки его были