замолчала, сглотнула, а затем добавила: — И, наверное, так даже лучше.

— А Хантер? — хрипло спросила я. — Что он знает?

— Всё и даже больше, — прошептала она, опустив голову, её светлые волосы упали, как занавес, скрывая лицо. — Лаки — правая рука Ноа. Между ними не просто дружба, Хоуп. Они как братья. Иногда мне кажется, что он знает больше, чем я сама.

— Может, это и к лучшему, — осторожно предложила я. — Может, так действительно лучше?

— Может быть, — тихо ответила она. Какое-то время Тиган молчала, погружённая в мысли, а затем прошептала: — Хоуп, мне нужно тебе кое-что показать.

Бесшумно, словно призрак, она встала, затянула пояс белого халата потуже и подошла к зеркальному шкафчику, встроенному в раковину. Я наблюдала, как она выдвинула ящик, достала оттуда длинный прямоугольный предмет и вернулась ко мне. Она сунула его мне в руки и снова села, не говоря ни слова.

Я с недоумением посмотрела вниз — и тут до меня дошло.

— О боже!

Две розовые полоски на тесте для беременности, который я держала в руках, обозначали положительный результат.

— Поздравляю!

— Да... — Тиган улыбнулась, но я видела беспокойство в её глазах. — В том ящике их ещё десяток. Все с таким же результатом.

— Как давно ты знаешь? — спросила я, не отрывая взгляда от теста.

— У меня задержка, — прошептала она. — Поэтому сделала тест пару дней назад. — Она провела рукой по волосам и выдохнула. — А потом делала его каждый день. Всё положительные.

— Что думает Ноа?

— Я ему ещё не говорила.

— Почему?

— Потому что он был занят боем, и я не хотела его отвлекать, — её голос задрожал. — Но в основном потому, что если я потеряю этого ребёнка, я не смогу вынести этот взгляд снова. Я не смогу дважды за одну жизнь увидеть, как он так разочарован, Хоуп.

— Этого не случится снова, — горячо пообещала я.

— Не случится? — холодно спросила Тиган. — Тогда почему у меня кровотечение?

О боже.

Нет. Нет. Нет. Нет.

— Сильно? — едва выдавила я.

— Немного, — захрипела она. — Но достаточно, чтобы я поверила, что всё кончено.

— Тиган, нам нужно сказать Ноа, — я вскочила на ноги, крепко сжимая тест в руке, и бросилась к двери ванной.

— Я не могу вернуться туда, — выпалила она. — Я не хочу, чтобы остальные узнали.

— Хорошо, — мягко сказала я. — Всё в порядке. Я позову Ноа.

— Мне страшно, Хоуп, — крикнула она вслед. — Я просто… я не могу снова… пройти через это.

— Тебе не придётся.

— Ты обещаешь? — спросила она, выглядя в этот момент такой юной и беззащитной, что у меня внутри всё сжалось. Она не была убийцей. Не для меня. Она была просто Тиган.

— Да, Тигс, обещаю, — ответила я, давая подруге обещание, в котором сама до конца не была уверена.

Выйдя из ванной, я столкнулась в коридоре с измождённым Максом. — О, Макс, слава богу. Мне нужно поговорить с тобой о… — начала я, но он быстро оборвал меня усталым покачиванием головы.

— Пожалуйста, не говори больше ни слова, Хоуп. Я не вынесу ещё одного кризиса сегодня.

— Но…

— Я серьёзно, — перебил он, чуть ли не срываясь на крик. — Внизу на кухне сидят два вполне дееспособных мужчины, один из которых даже может передвигаться. Иди и грузи их своими проблемами. Сегодня я видел и делал такие вещи, которые ставят под сомнение всё, во что я верю. Не говоря уже о том, что я рисковал своей медицинской лицензией. Так что, если тебя не затруднит, и ради того, что осталось от моего здравомыслия, я на сегодня закончил.

Глубоко вздохнув, Макс махнул рукой на прощание и исчез, спускаясь по лестнице.

Ну, он как всегда приветлив…

Я стремительно сбежала вниз, проскочила через холл и влетела на кухню. Ноа и Хантер стояли у кухонного острова.

— Нужно сделать это сегодня, — говорил Ноа, опираясь о стойку, без рубашки и весь в повязках. — Ночью.

Всё ещё в заляпанных кровью джинсах, он держал в руке стакан с янтарной жидкостью и говорил тихим, напряжённым голосом:

— Нельзя оставлять это на Джи и его ублюдков. — Он поднёс стакан к губам и залпом осушил его. — Когда дело касается её, я не могу просто довериться ему. У меня нет к нему претензий, но я ни за что не собираюсь ставить её будущее в его руки.

Громко поставив стакан на стойку, он прошипел: — Она не должна пострадать, чувак. Мне нужна стопроцентная гарантия, что она вне подозрений.

— Я разберусь, — объявил Хантер, застёгивая чёрную куртку и натягивая чёрную вязаную шапку. — Оставайся здесь и присмотри за своей женщиной. Я всё улажу.

— Я не могу взваливать это на тебя, Лаки… — начал Ноа, но в этот момент я ворвалась в разговор, не заботясь, насколько он серьёзный.

— Тебе нужно срочно поговорить с Тиган, — выпалила я.

Оба мужчины резко обернулись ко мне, но я не сводила глаз с Ноа.

— Серьёзно, — добавила я, ткнув большим пальцем в сторону двери за спиной. — Прямо сейчас.

Ноа мельком взглянул на моё лицо и тут же сорвался с места, мчась быстрее, чем должен был бы с его травмами. — Торн! Ты в порядке, детка?! — закричал он, выбегая из кухни.

Когда Ноа исчез в поисках своей жены, Хантер перевёл взгляд на меня. — Хоуп, — кивнул он с лёгкой улыбкой, затем схватил ключи от машины со стойки и, скользнув мимо меня, направился к выходу. — Увидимся.

— Куда ты собрался? — резко спросила я, бросаясь следом.

— У меня есть дела, — ответил он, распахивая входную дверь и выходя в ночную темноту.

Я прекрасно понимала, о каких «делах» идёт речь, и это явно не было работой с девяти до пяти. Я не была наивной. Я знала, что, чтобы выжить после одиннадцати лет в тюрьме, мужчине пришлось испачкать руки в крови. Он был почти ребёнком, когда его посадили — преступление на почве страсти, так это называли. Так романтично — оправдывать факт, что он забрал жизнь убийцы своей возлюбленной. Не нужно быть