за этого айоли с фиолетовыми глазами. А я… А у меня не такой- то уж и широкий выбор.

Я снова посмотрела на Каэла, но на этот раз изучающе. Его уверенность, расслабленная поза, насмешливый блеск в глазах... он казался настолько уверенным в себе, что это одновременно раздражало и притягивало.

Я пыталась представить, смогу ли я с ним жить. А потом задумалась: а смогу ли я разделить с ним постель?

Он был явно привлекательным. Высокий, с выразительными чертами лица, эти фиолетовые глаза, полные загадки и силы. Да и фигура у него... Что уж там скрывать, он мог меня возбудить, даже без любви.

И, в конце концов, он примет мою дочку в свой род. Велина будет защищена.

"А если не сложится, разведусь или скажу, что сгинул. Уж как-нибудь выкручусь."

Я глубоко вздохнула, а потом выпрямилась, смотря ему прямо в глаза.

— Я согласна, — сказала я твёрдо, но внутри всё дрожало.

Каэл улыбнулся, и эта улыбка заставила моё сердце слегка дрогнуть.

— Тогда поцелуй меня, — спокойно сказал он.

— Что? — выдохнула я, чувствуя, как кровь приливает к лицу. — Это же договорной брак!

— Да, — согласился он, кивнув. — Но я не хочу, чтобы ты от меня шарахалась.

— Я не... — начала я, но он перебил.

— Близость сближает, — произнёс он с таким тоном, будто это аксиома.

Я застыла, чувствуя, как внутри всё смешалось: растерянность, раздражение, волнение. Но в глубине души понимала — он прав. Если я решила пойти на это, нужно играть роль до конца.

Мы оба сидели на краю кровати. Тишина в комнате была густой, напряжённой, почти осязаемой. Его фиолетовые глаза не отрывались от моего лица, и я чувствовала, как жар заливает мои щёки.

Медленно, с замиранием в груди, я повернулась к нему, стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

— Хорошо, — произнесла я, с трудом сохраняя ровный голос. — Только один раз.

Его улыбка стала шире, и в глазах мелькнуло что-то, от чего у меня внутри всё перевернулось.

— Этого достаточно, — тихо ответил он, его голос был мягким, но в нём звучала неподдельная уверенность.

Я сглотнула, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле.

— Поцелуи сближают, — повторил он, словно подталкивая меня сделать следующий шаг.

Я глубоко вдохнула, чтобы успокоить дрожь в руках. Всё это было не так уж сложно, убеждала я себя. Это просто поцелуй, ничего больше. Там внизу, он поцеловал меня неожиданно, теперь же это запланированная акция и от нее гораздо более волнительно.

Медленно, словно преодолевая невидимую стену, я наклонилась ближе. Его взгляд стал серьёзным, он перестал улыбаться, но не отводил глаз.

Когда наши лица оказались совсем рядом, я замерла, не зная, что делать дальше. Он, видимо, заметил моё замешательство, потому что тихо сказал:

— Расслабься. Теперь ты моя жена, а целовать мужа это довольно обычное дело.

И прежде чем я успела ответить, он наклонился вперёд и нежно коснулся моих губ.

Поцелуй был тёплым, мягким, но в то же время настойчивым. Я почувствовала, как его рука легла мне на затылок, удерживая меня.

Я закрыла глаза и, собравшись с духом, ответила на этот поцелуй. Это было странно. Не потому, что он был неприятным — наоборот, он оказался... правильным. Странно правильным. Мне казалось, что поцелуй должен быть никаким. Просто пустым. Но он почему-то таким не стал. Было приятно и вкусно.

Когда он отстранился, мои щеки горели, а в груди было ощущение, будто я только что пересекла невидимую грань.

— Вот и всё, — спокойно сказал он, глядя на меня так, будто ничего особенного не произошло.

Я только кивнула, стараясь не выдать, насколько меня выбило из колеи.

"Ну что ж, теперь точно назад пути нет," — подумала я, опуская взгляд.

Каэл встал с кровати, подал мне руку и, когда я нерешительно вложила свою ладонь в его, помог встать.

— Спасибо, — выдохнула я, но не успела больше ничего сказать, как он снова наклонился и поцеловал меня.

Поцелуй был лёгким, невесомым, как дуновение ветра, но заставил моё сердце дрогнуть.

— Я хочу, чтобы ты привыкла ко мне, к моим рукам, к моим поцелуям, — тихо сказал он, глядя мне в глаза. — Ты очень красивая и нежная. Мне повезло.

Его руки мягко скользнули на мою талию, притянув меня ближе.

— Ты говорил: один поцелуй, — напомнила я, чувствуя, как в голосе звучит одновременно упрёк и смущение.

— Один твой поцелуй, — поправил он, его губы изогнулись в едва заметной улыбке. — А это мои.

Прежде чем я успела возразить, он снова коснулся моих губ. Этот поцелуй был коротким, но в нём было что-то теплое и притягательное.

Когда он отстранился, я чувствовала, как щеки пылают, а внутри всё кипит.

— Я хотел бы принять ванну, — спокойно сказал он, словно ничего необычного не происходило.

Я кивнула, пытаясь вернуть себе равновесие.

— Хорошо. А я пока принесу нам немного еды, — ответила я.

Каэл одобрительно кивнул и направился в сторону ванной.

"Никто не ждёт, что мы будем выходить из спальни," — подумала я, пытаясь собраться с мыслями."Нужно поддерживать легенду."

Я спустилась вниз, собрала на поднос разные закуски, хлеб, немного фруктов и сыра. Всё это выглядело вполне прилично для того, чтобы провести остаток вечера, не выходя из комнаты.

Когда я поднялась наверх, дверь в ванную была приоткрыта, и я услышала шум воды. Поднос в руках стал вдруг тяжелее, или это просто нервы?

Я поставила поднос с закусками на столик, но вместо того чтобы сесть и спокойно подождать, подошла к окну.

Ночь за стеклом была тёмной и тихой. Я смотрела на звёзды, но мысли возвращались к мужчине с фиолетовыми глазами.

"Может, это и неплохо, что он будет моим мужем," — подумала я, касаясь холодного стекла кончиками пальцев.

Для ненастоящей Наи — ненастоящий муж. Закономерно. Только вот целует он очень по-настоящему.

Я перевела взгляд на дверь в ванную, прикрытую, но не закрытую до конца. Она выглядела почти как приглашение.

"А почему бы и нет?"

Если это брак по расчёту, чего мне стесняться? Не нужно притворяться кем-то или пытаться понравиться. Мы вместе только потому, что это удобно каждому из нас.

Я сделала шаг к двери. Остановилась. Закрыла глаза, глубоко вдохнула, чувствуя, как решимость медленно наполняет меня.

Потом, скинув платье и бельё, взяла полотенце и обмотала им обнажённое тело.

Шагнув через порог, я оказалась в ванной, полной пара. Воздух был тёплым, влажным, тяжёлым, и я почувствовала, как дыхание становится неровным.

В ванной лежал мой фиктивный муж. Его тело было скрыто мыльными разводами, но даже так,