которого ранее упоминала Блэр. Похоже, она верила, что местный Бог действительно всемогущ.

Стоит попытать счастья и попросить его все исправить.

Он, в отличие от магов сомнительной квалификации, наверняка за спрос денег не берет. А я и так уже купила сковороду за монеты, отложенные на шантийское кружево.

– Синее? – послышался удивленный возглас Блэр из-за ширмы.

Отвлекшись на собственные мысли, я не уловила, о чем просила заказчица, ледяной вьюгой ворвавшаяся в салон модного платья.

– Нужно подобрать оттенок один в один к моим глазам, – заявила Аделия. – Как небо в ясный день. Не думали же вы, что я всерьез заявлюсь на королевскую свадьбу в вульгарном белом оттенке?!

– Ши Аксель? – позвала Блэр, натужно улыбаясь. – Вы ведь утвердили оттенок перед раскроем.

Я? Точно нет, но…

– Это было при мне, – поднажала Блэр и страшно выпучила глаза, мол кивай и помалкивай. Ведь она вовсе не спрашивала, а ждала от меня поддержки, как от владелицы салона.

– Да-а, – протянула я. – Платье было почти готово.

– Придется оплатить новый отрез, – заключила Блэр.

– Вы сделаете все за ту же сумму, – велела Аделия. – В качестве компенсации за мои страдания на прошлой примерке.

– Вы о саламандре? – невинно уточнила я и подыграла Блэр. – Это было благое знамение.

– Да, – легко согласилась Аделия. – О том, что у меня будет новое платье. Голубое.

Вот же! Просто дыши, Майя! Дыши и улыбайся.

– Речь шла о синем, – напомнила Блэр.

Аделия смерила ее гневным взглядом.

– Фасон тот же? – примирительно улыбнулась я. – Или эскиз тоже переделаем?

И кто меня за язык тянул? Переделывать-то придется мне! Тьфу!

– Тот же, – кивнула Аделия и на краткий миг мне показалось, что мы наконец-то достигли компромисса. – Переделать только низ платья! Хочу струящийся шлейф.

Я и не заметила, как Блэр юркнула в кладовую с материалами и уже принесла несколько образцов тончайшего голубого шелка разных оттенков на выбор. Она споро накинула полосы ткани на плечи Аделии.

К слову, с примерками помощница справлялась куда лучше меня, хоть мы с ней и шушукались на отвлеченные темы. Она знала где подобрать ткань, где отпустить и, как подогнуть. Мне оставалось только делать серьезный вид, помечать в ежедневнике детали и записывать уважаемых ши и нимов на следующую встречу.

К сожалению, с Аделией Ривз так не работало. И мы с помощницей вдвоем тщетно пытались угодить несговорчивой ши.

– Этот, – высокомерно указала она на один из лоскутов.

– Он на несколько тонов темнее ваших ясных глаз, – деликатно подметила Блэр.

– Мне нравится этот, – с расстановкой прошипела Аделия.

– Дадите магическую клятву, ши Ривз? – вырвалось у меня.

Хотя я понятия не имела был ли в этом мире распространен такой ритуал. Но мне хотелось гарантий, что капризная заказчица к следующему разу не передумает и не потребует алый корсет с задорной мини-юбкой.

– У вас сегодня жуткое зловоние, – невпопад заявила Аделия. – Вы не замечаете, ши Аксель?

Аделия ведь намекала на капустный духман, который никак не желал выветриваться? Ну не на нашу же перепалку, в самом деле.

– Есть немного, – уклончиво согласилась я.

Получилось весьма двусмысленно. Все замерли. Компаньонка Аделии вжала голову в плечи. Блэр цокнула языком и кашлянула в кулак, чтобы сдержать неуместное веселье. А бледное личико самой Аделии пошло неровными красными пятнами.

Не знаю, чем бы закончилось напряженное молчание, но на двери звякнул колокольчик, впуская следующего посетителя.

– Милосердной вьюги и светлого дня, ши Аксель, – пожелал он с порога и, только пройдя в зал, заметил тихо закипающую от гнева компанию. – Ши Ривз, рад вас видеть в добром здравии.

Аделия тут же встрепенулась, повела плечами, осыпав на пол образцы тканей и вернула на лицо гордое высокомерное выражение.

– Милосердной вьюги, ним Гроу, – кокетливо пожелала она, будто только что не метала молнии недовольства, и изящно протянула тонкую руку. Она либо требовала поцелуя, либо желала опереться на сильное мужское плечо и спуститься с тумбы.

– Чудесного дня, ним Гроу, – вернула я и вежливо осведомилась: – Как себя чувствует Салазар?

Лучше б молчала, честное слово!

– Отец ждет вас сегодня на чай, – одновременно со мной проворковала Аделия и очаровательно улыбнулась.

Ним Гроу перевел задумчивый взгляд с меня на Аделию и обратно. Вероятно выбирал, какой из уважаемых, но крайне нетерпеливых ши ответить первой.

В этот самый момент и появился коварный Салазар!..

Глава 15. Попробуем чай

Ним Гроу явился в салон модного платья не по расписанию, но с его приходом Аделию Ривз будто подменили. Она нетерпеливо пошевелила пальчиками на протянутой руке, требуя к себе немедленного внимания и проворковала с очаровательной улыбкой:

– Идемте пить чай, ним Гроу. Отец как раз ждет вас.

В этот момент с потолочной балки спрыгнул Салазар. Он с самого утра ошивался где-то в доме, вот только мне не удавалось его заметить. Тут же я краем глаза уловила движение и не растерялась. Пока ним Гроу думал, как отказать Аделии, я подхватила навязчивую ши под локоток и помогла спуститься с тумбы.

Салазар промахнулся и попал аккурат мне на плечо!

– А вот и он, – прокомментировал Рэйдар Гроу появление питомца. – Все утро его искал! Как вам удается его приманить, ши Аксель?

На лице чайной принцессы мелькнула тень, но красотка не позволила себе недостойных эмоций в присутствии привлекательного рыжеволосого дракона. Не дожидаясь от него активных действий, Аделия подхватила нима Гроу под локоть и попыталась подтолкнуть к выходу.

Саламандру она нарочно не замечала или действительно не замечала, сбитая с толку тем, что внимание мужчины направлено на меня.

– Извините, ши Ривз, – не двигаясь с места попросил ним Гроу и доверительно накрыл ее бледную ладонь на своем предплечье огромной ручищей. – Я загляну к вашему отцу после обеда.

Вид их сцепленных конечностей вызвал у меня внутри неприятное жжение.

– У нас поставка новых сортов чая. Уже