пять минут тишины, прежде чем снова начать доказывать. Не только зрителям, но и себе.

Глава 9

Камень лунного света

Тишина после стрима была густой и почти осязаемой. Лунария сидела, прислонившись к камню, и слушала собственное ровное дыхание, намеренно вытесняя им остаточный гул адреналина.

«Всё должно быть продуктивно, — холодно констатировал внутренний голос. — Даже пауза. Даже страх. Переработать в данные. В план.»

Она дала себе ровно пять минут на перезагрузку.

Мысленный отчёт был краток:

Статус: 8 уровень (Сила 9/Выносливость 6, очки с 8 уровня потрачены на Выносливость), 67% HP, 40% маны. 0 зелий лечения, 0 зелий маны. Амулет «Глаз Алчного Пса» надет.

Достижение: Второй зал очищен. Тактика против троллей признана эффективной.

Цель: Третий зал. Босс. Неизвестность.

Стримить дальше? Нет. Хорошего понемножку. Публичное доказательство состоялось. Теперь наступило время для частной, кропотливой работы. Она отключила даже индикатор «возможен стрим» в интерфейсе.

Она поднялась, ощущая приятную тяжесть в мышцах от нового уровня и лёгкость от амулета. Третий зал ждал. Но прежде чем броситься в пасть неизвестности, был ещё коридор. Длинный, извилистый спуск, ведущий в самое сердце пещер.

Здесь царил иной мир. Воздух стал ещё холоднее и насыщеннее запахом минералов и чего-то электрического, озонного. Стены вместо обычного мха покрывали причудливые фиолетовые и синие кристаллические образования, испускавшие тусклое, пульсирующее сияние. [Сияющий друз-кристалл (Редкость: Обычный, Использование:???)]. Она аккуратно сбила несколько небольших образцов молотком алебарды и положила в инвентарь.

Мобы здесь тоже изменились. Вместо грибов и троллей по узким туннелям скользили [Кристаллические змееподобы, ур. 8]. Они были быстры, наносили пронзающий урон и оставляли после себя осколки. С ними нельзя было сражаться в открытую. Лунария использовала узость проходов: поджидала, когда змея поползёт по прямой, и била алебардой с размаху, прижимая её к стене, где та не могла увернуться. Дробящий урон оказался эффективен против хрупкой кристаллической брони.

После каждой победы она не просто шла дальше. Она собирала. [Осколки кристаллической чешуи], [Каплю конденсированной маны], очередные [Нежные пещерные звоны], которых росло тут даже обильнее. Она находила новые грибы: [Фосфоресцирующий поганок], который светился в темноте, и [Кислотный моховик], шипевший при касании. Всё это аккуратно складывалось в инвентаре. Её внутренний бухгалтер ликовал: даже если она умрёт у босса, эта коллекция «хлама» не пропадёт. Она уйдёт с богатым сырьём для будущих, ещё более безумных экспериментов в крафте.

Опыт тек медленной, но верной рекой. Серебряные монеты, которые иногда падали с кристаллических змей, звенели в кошельке приятной музыкой — у неё уже было 4 серебра и 27 медяков. Не богатство, но уже не нищета.

Коридор вывел её не в очередной зал, а в небольшой круглый грот, потолок которого был усеян тысячами крошечных светящихся кристаллов, напоминая звёздное небо. В центре, на возвышении из тёмного камня, стоял сундук. Не роскошный, а старый, железный, покрытый слоем пыли и солевых отложений. Над ним не было светящейся метки «сокровище». Выглядел он заброшенным.

Осторожность была её второй натурой. Она осмотрела пол, стены, потолок на предмет ловушек. Ничего. Слишком просто. Подозрительно просто. Но альтернативы не было — путь вперёд был только один, и он лежал мимо сундука.

Она открыла крышку. Не было сияния, фанфар. Только тихий скрип ржавых петель.

Внутри лежало два предмета.

Первый — свёрток из выцветшей ткани. Второй — камень размером с кулак, матово-белый, с внутренним, холодным свечением, похожим на отражённый лунный свет в глубоком колодце.

Она взяла свёрток. Это была записка, чернила на которой почти выцвели.

«Искатель, нашедший этот камень. Это — осколок сердца Лунной пещеры, камень чистого лунного света, застывший в материи. Он бесполезен для кузнеца. Бесполезен для мага. Но в руках алхимика, помнящего старые рецепты, он может стать семенем великой силы. Принеси его мне, в Лагерь, старому Гериону у Западных ворот. Я сварю для тебя зелье, которое откроет дверь туда, куда немыслимо ступить в одиночку. Если, конечно, ты сочтёшь, что сила стоит доверия».

[Получен квест: «Доверие алхимика». Цель: найти Гериона в Стартовом Лагере.]

Второй предмет был самим камнем.

[«Камень лунного света» (Материал, Уникальный)]

[Использование: Квестовый предмет. Также может быть использован в алхимии высшего уровня для создания эликсиров лунной фазы.]

[«Хранит в себе холодный, немеркнущий свет одинокой луны. Кажется, он нашептывает тихие обещания тем, кто привык слушать тишину».]

Лунария разочарованно выдохнула. Не оружие. Не доспех. Даже не мгновенная награда. Обещание. Обещание награды где-то там, в будущем, от какого-то незнакомого NPC. И ради этого нужно было выйти из подземелья, найти этого Гериона, потратить время… Всё это пахло длинной, затяжной квестовой цепочкой, на которую у неё не было ресурсов.

Но её аналитический ум тут же отметил: «Уникальный материал. Алхимия высшего уровня. „Дверь туда, куда немыслимо ступить в одиночку“. Данные сохранены. Приоритет: низкий. Но не нулевой».

Она взяла камень. В ту же секунду под пальцами он отдал короткой, ледяной вибрацией, словно замок щёлкнул в глубине пещеры. В воздухе запахло статическим напряжением. Свет кристаллов в гроте на мгновение погас, затем вспыхнул с удвоенной силой.

Она положила тяжёлый, холодный камень в инвентарь. Он занял целую ячейку, будто не желая находиться рядом с обычным хламом.

Разочарование было мимолётным, как тень. У неё была цель — босс. И она была ближе, чем когда-либо. За гротом с сундуком коридор сужался, поднимался вверх и, судя по доносящемуся оттуда гулу падающей воды и низкому, ритмичному скрежету, вёл прямиком в логово.

Она приготовилась. Поправила амулет на шее, проверила хват на алебарде. Сделала шаг вперёд.

Земля под ногами задрожала, с потолка посыпалась пыль и мелкие камни. Гулкий, яростный рёв, больше похожий на звук ломающихся скал, прокатился по пещере, заглушив всё. Он шёл не спереди, а… сзади. Из того коридора, по которому она только что пришла.

Она обернулась.

В проходе, ведущем из грота назад, во второй зал, стояла тень. Огромная, заполняющая собой весь проход от стены до стены. Свет кристаллов грота выхватывал из темноты массивные, покрытые каменными наростами ноги, торс в броне из спрессованного мха и камня, и пару горящих яростью красных глаз, расположенных низко под тяжелой бровью.

Существо медленно, с давящей гравитацией, вступило в грот, заставляя содрогаться пол под его тяжестью. Оно было в полтора раза выше троллей, которых она победила. Над ним плыл багровый текст:

[СКАЛЬНЫЙ ТРОЛЛЬ-СМОТРИТЕЛЬ, Ур. 12 (Элитный страж).]

[ОПАСНОСТЬ: КРИТИЧЕСКАЯ.]

Он не был боссом. Он был стражем. Механизмом, активированным, судя по всему, взятием камня. Его задача была проста: не дать