свет ударил ей в глаза. Волна энергии — острее и ярче, чем когда-либо — смыла усталость, наполнила мышцы упругим, звенящим напряжением.

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ДОСТИГЛИ 7-ГО УРОВНЯ!]

[Вам доступно +2 очка к основным характеристикам и +1 очко навыков.]

Мысль работала с молниеносной скоростью аналитика. Итог свободных очков: 4 (2 с уровня + 2 с достижения). Алебарда требует Силы 9. Сейчас Сила 5. Нужно 4 очка. Идеальное совпадение.

Она моментально вложила все четыре очка в Силу.

[Сила: 5 — 9]

Мышцы аватара отозвались мгновенной, плотной волной усилия, будто виртуальные сухожилия натянулись до предела. Она сжала кулак — ощущение веса и рычага в руке изменилось кардинально.

Очко навыка. Она выбрала то, что просилось само собой: [Тихая поступь I] (снижает шум от передвижения на 30%).

Затем она достала из инвентаря [Хлыст пещерного ловца]. Оружие, которое раньше казалось неподъёмной дубиной, теперь легло в её руки с идеальным, пугающим балансом. Она сделала пробный взмах — алебарда прочертила в воздухе свистящую дугу, и тяжёлый камень на её конце оставил в сыром воздухе видимый след. Это была не точность лука. Это был авторитет.

Мысленной командой она сменила экипировку в главной руке, отправив лук в инвентарь, и взяла алебарду в обе руки. Ощущение было новым, непривычным, но невероятно уверенным. Она не просто выжила в подземелье, рассчитанном на группу. Она выросла в нём. И получила оружие, которое теперь позволяло ей не только отстреливаться, но и диктовать дистанцию в тесных пещерных залах.

Она вернулась в первый зал, ощущая не усталость, а прилив холодной, ясной силы. Она была жива, на уровень выше и вооружена лучше, чем могла мечтать несколько часов назад. Её полоска опыта показывала скромный запас до следующего уровня, но это уже не имело значения. Она прошла точку невозврата.

Лунария посмотрела на тёмный, низкий проход, ведущий вглубь пещер, откуда доносился настойчивый плеск воды и скрежет, похожий на трение камня о камень. Там был следующий зал. Новые мобы, новые ловушки, новый опыт. И где-то там, в глубине, могла быть и та самая группа «Первого шага» — живое напоминание о правилах, которые она только что сломала.

Но теперь у неё в руках была не просто алебарда. Это был символ. Доказательство того, что её метод — терпение, анализ, готовность идти туда, куда не идут другие — работает.

— Хорошо, — её голос в тишине зала прозвучал твёрдо и чётко, без намёка на шёпот. — Продолжаю.

Лунария развернула алебарду, поставила древко на камень, оперлась на него, как на посох. Сделала глубокий вдох сырого, пахнущего грибами и кровью воздуха. Затем решительным движением подняла оружие и шагнула в чёрный зев прохода, навстречу скрежету и плеску.

Её тень, отброшенная тусклым светом мха и мерцанием нового оружия, удлинилась, стала острее и опаснее, прежде чем окончательно раствориться в ненасытной глотке пещеры. Но теперь это была не тень жертвы. Это была тень охотника.

Глава 8

Первый стрим отчаяния

Пещеры Мха. Коридор перед вторым залом.

Лунария стояла в узком проходе, опираясь на древко алебарды. Отсюда доносился плеск подземного озера и тяжёлое, сопящее дыхание. Там, за поворотом, бродили стражи второго зала. Она была на седьмом уровне, одна, с инвентарём, наполовину состоящим из непонятных «???» материалов.

Мысль, которая пришла ей в голову, была холодной и рациональной, как всё в её новом существовании.

«Если я умру здесь, это будет ещё одна статистика. Безымянная ошибка. Но если меня увидят…» — её мысль зацепилась за холодную логику. — «Внимание — ресурс. Даже негативное. Оно создаёт давление. А давление либо ломает, либо закаляет. Мне нечего терять, кроме несуществующей репутации. Зато, если выживу, это будет уже не просто факт. Это будет публичное доказательство. Доказательство против всех их правил».

Взгляд упал на значок встроенного стримингового сервиса «Пульс». Глаз в синем круге. Функция, созданная для гильдейских трансляций рейдов и громких PvP-баталий. Она никогда даже не думала её открывать.

Но именно это и стало причиной.

«Пусть увидят. Как умирают одиночки. Или как они выживают. Пусть станет уроком. Или стимулом».

Это была не надежда на славу. Это был стратегический расчет, облечённый в форму отчаяния. Публичный эксперимент с одним испытуемым.

Она зашла в настройки. Название стрима вывела без эмоций:

«Соло-прохождение „Пещер Мха“ с нуля. Охотник 7 ур».

Описание оставила пустым. Камера — только игровой процесс. Звук — только игровые шумы и её дыхание через встроенный микрофон. Никакого лица.

Она нажала «Начать трансляцию». В углу её зрения, не мешая интерфейсу, появилась крошечная красная точка — «В ЭФИРЕ». И цифра зрителей: 1 (системный бот).

Первые пять минут зрителей не было. Потом в чате всплыло первое сообщение от случайного человека, зашедшего по тегам «подземелье», «соло»:

[Странник_42]: Лол, опять эта «Бедная Лунка»?

Сердце ёкнуло, но пальцы не дрогнули. Она не отвечала. Она готовилась. Проверяла снаряжение в инвентаре на камеру: алебарда, лук, три зелья, цветы, странные компоненты с пометкой «???». Она молча показывала каждую вещь, будто проводя инвентаризацию перед боем.

Потом пришли ещё двое.

[ShadowKitten]: О, сольный заход в Пещеры? Это смело. Или глупо.

[Гном_Варган]: @Странник_42, это та самая? Охренеть, у неё теперь алебарда! Где украла?]

Чат оживился на пять человек. Они издевались, советовали «сдаться и пойти красить забор», спрашивали, не сошла ли она с ума. Она проигнорировала.

Шагнула во тьму, и чат на секунду замолк, увлечённый картинкой. Картина открылась одновременно и ей, и тем случайным зрителям.

Она спустилась в тоннель. Здесь было тесно, сыро, и с потолка капала едкая жидкость. В коридоре была пещерка. Заглянув туда, она увидела [Каменных червецов, ур. 5] — медленные, но с толстой бронёй. Она не стала тратить на них стрелы. Вместо этого использовала алебарду. «Паучий размах» сработал на втором ударе, опутав одного червеца. Она использовала момент, чтобы обойти его и ударить в сочленение сегментов. Бой был грубым, но эффективным.

Она собрала с них [Обломки хитина] и нашла в тупике тоннеля гнездо с тремя большими яйцами [Яйцо пещерного червя (???)]. Рискнула забрать.

К тому времени, как она вернулась в основной коридор, ведущий ко второму залу, в стриме было уже тридцать человек. Кто-то скинул ссылку в локальный чат. В стрим повалили зрители. 100. 500. 2000.

Чат бурлил:

[Бывалый]: Она реально думает, что пройдёт? С алебардой? Она ж даже не танк!

[Лора_Светлая]: О боги, это же та девушка! Барни, ты смотришь?

[Арго_Клинок]: Да бросьте, она умрёт на первом же