— Правда. И кухарка, и её блюда — самые лучшие в королевстве, это факт, — отчеканил Джеймс.

Странно это всё. Она на него вешается, её папаша — явно какая-то шишка, а Джеймс к ней явно более чем равнодушен, если не сказать испытывает брезгливость, судя по тому, что я вижу, но при этом зачем-то её пригласил.

— Это заморское блюдо называется скрученные рулетики. Потрясающая вещь! — мечтательно проговорил Джеймс. — Я даже дал перед богами обет, что на моей свадьбе невеста будет это кушать, так что если хочешь за меня замуж, придётся кушать и восхвалять. Иначе боги не примут тебя в качестве моей невесты.

Кстати, да, был в этом мире интересный обычай — давать «обет» перед богами, если случилось что-то значимое в жизни. Нарушить его — навлечь на себя беду и страдания. Интересно, почему Джеймс дал обет?

— А что случилось? По какому поводу обет? Неужто потому что мы женимся, Джейме? — снова жеманно протянула девица, призывно выпятив грудь.

— Что может быть важнее: я познакомился со своей истинной любовью и подарком богов, и всё в один день, — внезапно бросив взгляд на меня, проговорил мужчина.

— Ой, ты такой милый, Джеееейме, — хихикнула Польта. — Кажется, правда, у тебя немного проблемы с памятью, познакомились мы с тобой не сегодня, а вот подарком богов меня ещё никто не называл, это так приятно… А… или ты о ребёночке, которого мы можем прямо сегодня начать создавать? Ой, проказник. Но я согласна. Можем сначала этим заняться, а потом уже покушать.

— Нет, Аполетта, ничем, кроме ужина, мы сегодня с тобой заниматься не будем, — усмехнулся Джеймс. — А после, я предполагаю, ты сделаешь для себя наконец уже выводы о том, стоит ли тебе надеяться стать моей женой, раз иначе ты не понимаешь.

Глава 18

— Я уже все выводы, Джейме, сделала, — продолжая жеманно растягивать слова, проговорила Аполетта. — Я точно знаю, что стану твоей женой и стряпню твоей поварихи точно смогу съесть, не переживай. Не королевский повар, конечно, но ради того, чтобы стать миссис Райсберг, я готова потерпеть.

— Я уже десятки раз говорил тебе, что ты ей не станешь, но ты никак не успокоишься, — устало проговорил Джеймс. — Пойдём, Аполетта. Лив, можешь подавать наш ужин.

Джеймс кивнул мне и жестом пригласил девицу выйти в кухню.

— Для тебя я Полли, Джейме, ну что же ты никак не запомнишь, — последовав указаниям, фыркнула девица.

— И не собираюсь, — припечатал Джеймс и, обернувшись перед выходом из кухни, подмигнул мне.

— Папа тебя заставит, если я попрошу, — самодовольно ответила Аполетта.

Начав переставлять на передвижной столик блюда с роллами, соус и местный вариант хрена, который я использовала вместо васаби при подаче, я поражалась про себя самоуверенности девицы и поведению Джеймса.

М-да, ну и парочка, конечно! Девица отчаянно «тормозит», Джеймс откровенно хамит, но из-за того, что Аполетта крайне недалёкая, она этого даже не понимает.

Но упряма она просто до абсурда! Джеймс же даже при мне несколько раз сказал, что не возьмёт её в жёны, ну а ей «хоть бы хны». Не слушает и стоит на своём. Мол, её отец Джеймса заставит.

Ага, заставишь его. Очень сомневаюсь. Кто там отец должен быть, чтобы такого упрямца заставить делать хоть что-то против воли?

Да и потом, а где же пресловутая гордость? Тебе мужчина говорит, что не женится на тебе, а ты такая: «Нет, женишься!». Не понимаю я такого, конечно.

Да и что такого невероятно привлекательного в этом Джеймсе? Вообще, не понимаю.

Кстати, он упомянул, что дал обет перед богами, потому что ВСТРЕТИЛ истинную любовь и подарок богов в один день. Сегодня.

И если с подарком всё понятно — это Мира, то вот про встречу с истинной Джеймс как-то забыл упомянуть. А про то, что хочет на мне жениться — нет. Ну и любвеобильный же «кавалер» он! Обещал жениться на мне, Польта сама за него хочет, а женится он, разумеется, на истинной, тут так принято. Иначе — кара богов.

Польта правда назвала себя истинной Джейме, но судя по его поведению, это не так. Вряд ли бы он так с истинной общался? Но тогда кто, с кем, когда? Пока по рынку прогуливался и банду гарпий разгонял?

Впрочем, какое мне дело? Я тут ни при чём, статус невесты тоже давно потерян, вон, у него новая уже есть. Ну встретил и встретил, что ж теперь.

Хотя нет, не буду лукавить. Во-первых, если познакомился с истинной, зачем ко мне клинья явно подбивал? Во-вторых, а как быть с Мирой и тем, что она его подарок богов?

Для Миры, конечно, такой «названный» отец — путёвка в безбедную жизнь, это правда. Будет он её любить, воспитывать, как родную, поможет в жизни устроиться. И даже если у него появятся дети, насколько я знаю, дети-подарки никогда не бывают лишними. К ним относятся как родным племянникам при живых родителях, или родным детям, если они у драконов на попечении остались.

Но есть два нюанса.

Первый: а я? Простите меня, конечно, за эгоизм, а мне как быть? Оставить девочку ему я ни за что не соглашусь. И что тогда мне делать? Жить с ним? С ним, его истинной, их будущими детьми?

Или втайне забрать Миру и сбежать? Потому что по доброй воле он нас явно не отпустит. Это ведь тоже может навлечь кару богов, насколько я знаю.

А эта «кара» штука очень спорная и опасная — вообще не известно по кому ударит: по Джеймсу, мне или Мире.

Но! Как к этому всему отнесётся новая жена Джеймса? Та, что его настоящая истинная, а не Польта эта бестолковая? Какой женщине будет приятно, что в доме ещё одна женщина живёт? Тем более некогда бывшая невеста? Точно будут скандалы.

В общем, как мне быть, пока непонятно. Конечно, ради Миры я готова потерпеть кандалы с новой женой Джеймса, но Мира-то тоже будет испытывать на себе этот негатив, а этого бы мне не хотелось.

Ну а второй нюанс ещё интереснее. Насколько мне известно, если между Джеймсом и Мирой появилась такая связь, это может значить только одно: Мира тоже дракон, хотя бы полукровка.

Матти, вроде как, драконицей не была, а значит, драконья кровь могла достаться Мире от отца-подонка.

Так что мне предстоит воспитывать драконицу, а о них я знаю мало и поверхностно. Что я буду делать, когда она начнёт обретать вторую ипостась? Как мне