так нос задираешь!

Я стояла перед ней, не двигаясь, только смотрела в её перекошенное злобой лицо.

В этот момент я поняла, что предубеждение этой женщины выше её разума. Если таковой у неё вообще имеется.

Они все ненавидят меня. Никто даже не станет разбираться, виновата я в чём-то или нет.

Клекса запросто устроит ещё какую-нибудь пакость, и никто её за это не осудит.

Стало горько.

Но решимость только сильнее наполнила душу.

За благополучие Серёжки я всех на кусочки порву.

Что угодно сделаю, но не позволю…

— Что здесь происходит?! — раздался напряжённый и властный голос.

Все дружно обернулись.

Дмитрий.

Тот самый Митька-законник.

Клекса побледнела, а Радислава тут же расплылась в угодливой улыбке и всплеснула руками.

— Димочка! А вы-то тут откуда?!

Парень выглядел хмурым, глаза метали молнии.

Я даже не подозревала, что в этом скромном, даже робком человеке может быть такой характер.

— Полина Сергеевна, — голос его звучал непривычно твёрдо. — Пожалуйста, уделите мне минутку.

Я кивнула, схватила корзинку с младенцем и вышла вслед за ним во двор прачечной, на ходу поправляя Серёжкино одеяло и набрасывая на голову платок.

Мы отошли на приличное расстояние, и Дмитрий повернулся ко мне.

Глаза его сверкали, губы были решительно сжаты.

— Я услышал… что у вас ночью был инцидент, — начал он.

Я выпучила глаза.

— Откуда?! — прошептала ошеломлённо.

Парень смутился, опустил взгляд.

— Не сочтите за наглость… — он запнулся, словно боялся, что я неправильно пойму, и быстро добавил: — Я платил одной пожилой прачке, чтобы она рассказывала мне, как вы тут поживаете…

Я опешила.

— Зачем?

Дмитрий выдохнул, провёл ладонью по волосам.

— Я волновался, — признался он с горечью. — Это ужасное место, как вам пришлось убедиться. Я пожалел, что посоветовал вам эту работу, и я… — он замялся, словно с трудом подбирая слова. — И я прошу вас… приглашаю вас… поработать у меня, в моей личной конторе… секретарём.

Выдохнул, словно едва решился сказать.

Я изумлённо рассматривала его раскрасневшееся лицо.

Парень нервничал.

А у меня в голове крутились тысячи вопросов.

Зачем? Почему я? Почему ему вообще не всё равно?

— Вы… простите, что? — переспросила я, не веря своим ушам.

Дмитрий отвёл взгляд, но голос его прозвучал уверенно:

— Полина Сергеевна, я вижу, что здесь вам не место. Я не могу позволить, чтобы с вами случилось ещё что-то подобное.

Он выглядел напряжённым, будто боялся моего отказа.

Я перевела взгляд на спящего Серёжку. Работа в прачечной была невыносимой, но я держалась, потому что у меня не было выбора. И несколько минут назад я пообещала себе, что пойду на что угодно ради его благополучия…

Так почему бы мне… не согласиться?

Медленно вдохнула.

— Почему вы это делаете? — уточнила тихо.

Дмитрий напрягся ещё сильнее.

— Потому что мне не безразлично, что с вами будет! — выпалил он.

Я не могла отвести от него взгляда.

Этот человек знал меня всего ничего. Не был мне ни другом, ни родственником.

Но он отчаянно старался помочь.

— И что я должна буду делать?

Дмитрий выдохнул, будто с плеч свалился тяжёлый груз.

— В конторе работа несложная. Разбирать документы, писать письма, делать расчёты. Конечно, вам придётся привыкнуть к юридическим терминам, но я помогу.

— А мой ребёнок?

Парень замялся, но затем твёрдо ответил:

— Он может быть рядом. В конторе есть комната, где вы сможете его укладывать.

Я задумалась.

Это предложение казалось невероятным. Работа, за которую платят больше, чем в прачечной. Чистое помещение. Возможность заботиться о сыне…

Но я знала, что просто так в жизни ничего не даётся. Вряд ли парень позвал меня потому, что ему нужен был секретарь…

— Что вам за это нужно? — тихо спросила я.

Дмитрий вздрогнул, будто я его ударила.

— Да ничего! — почти возмутился он. — Мне не нужно от вас ничего, кроме честного труда!!!

Я всё ещё сомневалась.

И тут он шагнул ко мне ближе и серьёзно добавил:

— Но если вы останетесь здесь, я не прощу себе.

Что-то дрогнуло внутри.

Этот человек говорил искренне.

Он действительно заботился обо мне.

Взглянула на Серёжку. Я не имела права подвергать его опасности.

— Хорошо, — наконец кивнула я. — Я согласна.

Глаза Дмитрия вспыхнули.

— Тогда соберите вещи. Завтра с утра я за вами заеду.

Я медленно кивнула, а затем он развернулся и быстрым шагом ушёл.

Я смотрела ему вслед, не понимая, почему моё сердце вдруг забилось быстрее.

Но одно я знала точно.

Завтра начнётся новая глава моей жизни…

— Сереженька, кажется, всё налаживается… — прошептала я.

Глава 14. Правильное место…

Я уверенной походкой направилась к кабинету Радиславы. Теперь у меня не было сомнений — я ухожу, и ухожу с гордо поднятой головой.

Когда я вошла, хозяйка уже сидела за столом, перебирая какие-то бумаги. Увидев меня, она тут же расплылась в злорадной усмешке.

— Что, пришла прощения просить? — её голос был преисполнен яда. — То-то же! Уважаемый Дмитрий научит тебя уму-разуму! Он-то тебя порекомендовал ко мне не для того, чтобы ты тут мне работу портила, не так ли? Вот и работай как положено! Нечего задирать моих прачек, из-за тебя я теряю деньги…

Она, наверное, говорила бы ещё долго, упиваясь своим мнимым превосходством, но я её резко перебила:

— Я пришла за расчётом.

Злорадство тут же сползло с её неприятного лица.

Радислава впилась в меня изумлённым взглядом, потом, видимо, переборола изумление и презрительно фыркнула:

— Что, сбегаешь? То-то же! Нам такие тряпки не нужны. Выметайся! Туда тебе и дорога!

Я не позволила себе ни малейшей эмоции. Подбородок выше, плечи расправлены.

— Вот оплата за эту ночь в комнате, — я вынула из кармана купюру и положила на стол. — А свои заработанные деньги я заберу у вас утром. Всего доброго.

Развернулась и вышла, оставив Радиславу с перекошенным от злости лицом.

Глубокое удовлетворение разлилось в душе.

А всё благодаря Дмитрию.

Я шла по коридору, думая о нём, и, помимо воли, улыбаясь…

Вернувшись в свою комнату, тут же начала собирать вещи. Узелок с одеждой, драгоценности, остатки еды. Сложила пелёнки, свернула в одеяло и положила около Серёжкиной корзинки.

Малыш проснулся, потянулся и приоткрыл глазки. Они были нежно-голубыми.

— Ну что, родной, скоро у нас с тобой будет новая жизнь, — прошептала я, целуя его в лобик.

Чувствовала себя так, будто мне удалось вырваться из капкана.

Я победила. Пусть и не сама по себе, но ухожу с чувством, что поступила правильно абсолютно во всём…

* * *

Оставался только один последний шаг — забрать расчёт утром.

Но, как я и