удавалось вернуть их вовремя, за что владения отходили государству, а потом продавались. Барон имел доступ к таким владениям и пообещал найти моим братьям земли, которые я им куплю, чтобы у них имелись свои наделы. Они ведь тоже бароны, нужно пользоваться моментом, пока есть такая возможность.

К сожалению, мне было не суждено погулять на свадьбе своих братьев. Страж напомнил, что на мне висит долг жизни, я надеюсь последний, страж снова пришёл ко мне во сне. На этот раз я очутился около знакомой пещеры, едва закрыл глаза. Вроде бы даже уснуть толком не успел, она меня уже ждала.

— Пришло время возвращать долг, — заявила женщина, если можно так назвать это чудовище.

После этих слов я чуть не выматерился, никак не хотят оставлять меня в покое.

— Что нужно сделать? — Недовольным голосом спросил я. — Опять отправляться к вам?

— У тебя очень скверная память, — усмехнулась она. — Нет, тебе не нужно плыть через моря и океаны, даже хорошо, что ты находишься на своём материке. Отправляйся в магический лес, тебя там найдут и расскажут, что ты должен сделать.

— Ну, хотя бы кратко скажите, что нужно делать, к чему мне готовиться? После выполнения задания меня ваши слуги на куски не порвут? Кто мне будет рассказывать, тоже страж?

— Страж, — кивнуло существо, — одна из моих сестёр. Если ты не станешь нападать, то они не нанесут тебе вреда. Только учти, что после оплаты долга это не будет означать, что ты сможешь всегда приходить в магический лес, и ни одно создание некромантов не будет тебя трогать. Наш договор будет действовать только на время похода, обратно тебя тоже сопроводят, как бы этот поход ни закончился.

— Поклянись, что мне ничего не грозит, — потребовал я.

— Что значит, ничего не грозит? — Возмутилась она. — Ты идёшь в магический лес, вам придётся пробираться по землям других стражей, а мы друг друга не жалуем, запросто можете сложить там свои головы.

— Вы прекрасно поняли, о чём я.

— Ишь, как ты заговорил. Надо было тебя тут прикончить, под страхом смерти легко клятву дал, а как пришло время её исполнить, то начал крутиться как змея под ногами, — проворчала паучиха.

— Я просто не хочу, чтобы временные союзники ударили мне в спину, — признался я. — Вы бы на моём месте как поступили?

— Пусть меня покарает владыка мёртвых Бевес, если я или кто-то из моих сестёр попытается тебя убить. Клянусь, что не держу камня за пазухой и не пытаюсь сгубить мага Тобиаса, как и его сопровождение, — торжественно произнесла страж. — Этого достаточно?

Ответить я не успел, страж резко припала на лапы, видно так изображала поклон. Я тоже быстро склонился, потому что рядом очутился владыка мёртвых. Правда, он как будто не обратил на нас внимания и сразу же исчез.

— Достаточно, — медленно кивнул я. — Что предстоит сделать в магическом лесу, нужно убить какую-то тварь?

— Если бы нужно было убить тварь, то и сами справились бы, — отмахнулась женщина. — Что тебе известно о городе магов Камаргаре?

— Вообще первый раз слышу об этом городе, — нахмурился я. — Что за город такой?

— Время вышло, я устала, — вздохнула страж. — Не надо так смотреть, ты даже представить не можешь, как много сил я трачу на эту беседу. Я ведь простой страж, а не богиня. Ты отправишься в этот город и добудешь там магическую книгу. Всё, не тяни с отправлением.

Как и в прошлый раз, на столе снова лежал клубок из паутины и опять никто не потревожил мою сигнальную нить, а ведь со мной в постели была только моя беременная жена. Всю оставшуюся ночь я никак не мог уснуть, вопросов было больше, чем ответов. Почему стражи сами не сходят в этот город, а посылают меня? Что вообще за город такой и где он находится? Понятно, что где-то в магическом лесу, но почему я никогда раньше о нём не слышал?

Утром за завтраком я ошарашил всех новостью, что отправляюсь в магический лес. Сначала все недоумённо молчали, переваривая полученную информацию, а после на меня обрушился поток обвинений.

— У тебя скоро братья женятся! — Возмущённо сказала мама. — Приедет множество гостей, а ты в магический лес собрался? У тебя что, кристаллы закончились? Сам же говорил, что хороший запас имеется.

— На мне висит долг, — вздохнул я. — Думаете, мне самому хочется отправляться в магический лес?

— Какой ещё долг, перед кем? — Спросила Габелла. — Может, отправишься после свадьбы?

— Мне никто не предоставил выбора, — поморщился я, — отправляйся и всё тут. Не нужно меня расспрашивать, кому я должен и за что, скажу лишь одно, на мне долг жизни, в своё время меня пощадили, а теперь нужно отработать. До свадьбы постараюсь управиться.

Конечно, мои слова мало кого успокоили, так и продолжали ворчать, но увидев, что от ворчания никакого толку, начали успокаиваться. После завтрака позвал мага огня на беседу.

— Ты что-нибудь знаешь о городе магов? — Спросил я у него. — Он называется Камаргар.

— Ох, как же весело ты живёшь, — расхохотался одарённый. — Я слышал об этом городе только в легендах, а ещё на моей памяти собирали три экспедиции, которые должны были найти этот город. Пройдёт какая-то информация и её проверяют, одну из экспедиций собирал наш император, не сам, конечно, но ходили слухи, что по его приказу. Тобиас, дружище, если этот город когда-то и существовал, то сейчас нет никакой информации о его месторасположении. Ты не сможешь его найти, перед кем у тебя долг?

— Перед стражем, — вздохнул я. — Мне не придётся его искать, меня туда сопроводят, я должен отыскать там какую-то магическую книгу.

После моих слов старик снова рассмеялся, но увидев моё серьёзное лицо, замолчал.

— Ты серьёзно? — Спросил он.

— Да, — кивнул я.

— Я пошёл собираться в дорогу, — тут же заявил маг огня, — составлю тебе компанию. И ещё, — он понизил голос, — никому не говори, куда именно мы отправляемся, для всех просто едем в магический лес добывать кристаллы. Если пройдёт слух о том, что ты знаешь, где находится этот город, то тебя на куски порежут, чтобы выведать эту тайну.