class="p1">— Хорошо, Степанида, дай только руки помыть, — улыбнувшись, я положил пакет на пол и направился в уборную. А через пять минут уже уплетал вкусности Степаниды за обе щеки.

Она же стояла чуть в стороне и улыбалась, смотря на меня такой доброй, материнской улыбкой.

— Степанида, больше никто не приходил по поводу сестры? — отложив в сторону приборы, я вопросительно глянул на служанку, и она отрицательно покачала головой.

— Тишина, Алексей Николаевич, — Степанида поёжилась. — Даже как-то не по себе. Словно грядет что-то такое нехорошее…

— Ну, даже если что-то такое нехорошее случится, то мы справимся, — я улыбнулся. — А скажи-ка мне, Степанида, как обстояли дела у рода с бойцами? А то ты же знаешь, с памятью у меня беда.

Служанка кивнула и принялась рассказывать. И чем больше она говорила, тем больше мне хотелось выругаться, громко так, со вкусом. Если коротко, у Светловых была гвардия, одна из лучших в Торжке. И после смерти родителей настоящего Алексея и всех проблем бойцы были готовы и дальше служить роду, но тут вмешалась тварь, что пряталась под обликом Кати. В итоге она умудрилась за два месяца лишить род двадцати крепких бойцов, двое из которых были еще и магами. Да, слабыми, но магами, а такими ресурсами нормальные люди не разбрасываются. Во имя всех богов, как жаль, что демона можно убить только один раз!

— Вам, господин, лучше с Федей поговорить насчёт этого, — тихо добавила Степанида в конце. — Он точно до сих пор общается с некоторыми из бойцов.

— Хорошо. Но оставим этот вопрос на завтра, — я похлопал себя по животу. — Благодарствую за ужин. Настоящий праздник живота, по-другому и не скажешь.

— Ой, захвалите вы меня, Алексей Николаевич, как есть захвалите, — Степанида смущённо отвела взгляд.

— Ничего, хуже точно не будет, — подмигнув смущённой служанке, я покинул гостинную и, прихватив пакет с артефактами и меч, направился в кабинет.

На этот раз дверь открылась проще, словно кабинет почувствовал появление нового владельца. Сев за стол, я вывалил свои находки и начал по очереди их осматривать. Первым делом я решил разобраться, что из себя представляет меч. Светящиеся руны на клинке — это хорошо, однако сей факт мне ни о чём не говорит. Направив ещё немного силы в меч, я прикрыл глаза и погрузился в лёгкий транс. Пусть магии у меня сейчас немного, но зато Свет достаточно универсальная стихия, с её помощью можно много что сделать, были бы знания. А знания у меня были, спасибо учителям.

Сформировав печать диагноста, я провёл рукой над клинком, и перед моими глазами появились разноцветные пятна. Внимательно запоминая их, я вывалился из транса и улыбнулся. Неплохо, очень даже неплохо. В этом неприметном клинке были использованы стихии, связанные с Кровью и Жизнью. А значит, с вероятностью в восемьдесят процентов с его помощью можно похищать силу у других. Пришлось вспомнить свои ощущения в тот момент, когда я порезал бандита. А ведь и правда, на мгновение мне стало легче, словно сделал глоток воды.

— Мой же ты хороший, — я не удержался и погладил клинок.

Что-то мне подсказывает, что его цена будет как бы не больше камней, что я отдал Базилевскому, вот только продавать его я не планирую ни за что. Такая вещь самому пригодится. Отложив меч в сторону, я взялся за шары, но тут, увы, ничего сверхценного. Это были бытовые артефакты, насколько мне удалось понять, с их помощью можно было охлаждать продукты. Но в хозяйстве тоже пригодится, тем более что энергии они тратят очень, очень мало. Дальше на очереди был металлический куб багрового цвета, он оказался просто накопителем силы, пусть и такой странной формы. Ладно, тоже неплохо. Пока что я отбил все свои затраты, хе, и даже больше.

А вот дальше я, признаться, оказался в тупике. Два бруска странного дерева никак не хотели поддаваться моей магии, хотя сила внутри них была, я это отчётливо чувствовал. Ладно, пусть пока побудут в сейфе вместе с остальными. Себе я решил оставить только меч, мало ли, вдруг пригодится.

Спрятав всё добро, я решил взяться за чтение родовых бумаг. Их было достаточно в столе, и я решил с них и начать…

* * *

Полтора часа спустя. Недалеко от особняка Светловых.

— Внимательно меня слушаем, бойцы, — Вася повернулся и внимательно глянул на троих здоровяков, что с трудом втиснулись на заднее сидение его внедорожника. — Работаем аккуратно. Это дворянин, но мелкий, без гвардии. Наших он на испуг по сути взял, как лохов. Но теперь этот фокус не сработает. Он от барыги вышел, а значит деньги быть должны при нём. Так что ломаем аккуратно, всё поняли?

— Поняли, старшой, — чуть ли не синхронно прогудели быки. — Сделаем всё, как надо.

— Ну тогда поехали, — на лице главаря появилась хищная улыбка. Ведь там, где его подчинённые увидели проблемы, он, наоборот, увидел возможность. Слабый аристократ, у которого осталось только имя… Во имя всех богов, сколько же комбинаций можно устроить с его помощью! От перспектив у Васи закружилась голова, но он быстро взял себя в руки. Сначала дело!

* * *

Особняк Светловых. Минут пять спустя.

Когда за окном послышался рык двигателя, я как раз заканчивал дочитывать тот самый договор касаемо трактира. И теперь я прекрасно понимал, что имел в виду инспектор. И правда гадкая бумага.

Звук двигателя тем временем затих, и это меня насторожило. Отложив бумаги, я встал и, взяв клинок, подошел к окну. На улице уже было темно, однако свет луны отражался от снега, так что я заметил пятерых бугаев, что шли к нашим воротам. Так-так, и кого же это на ночь глядя привело ко мне? Вряд ли друзья, а значит нужно встретить.

Быстро спустившись на первый этаж, я натянул куртку и вышел на улицу. Как раз вовремя, потому что быки уже подошли к калитке и уже усиленно дергали за неё. После очередного рывка она не выдержала, и путь для них оказался открыт.

— И кого это на ночь глядя ко мне привело? — я уставился на бугаев с насмешкой. — Не спится, господа?

— Ты тронул моих людей, — вперед вышел один, в дорогой на вид одежде. На губах быка возникла кривая ухмылка, а в руках он держал широкий тесак.

— Дай угадаю, теперь я тебе должен? — вся эта ситуация меня, признаться, забавляла. Неужели перед тем как столкнуться с демонами мне придется сначала очистить этот город от преступной грязи?

— Гляди-ка, умный шкет, — шкаф повернулся к своим быкам, и те как