скрывается мощный металлический каркас, пробить который можно лишь при помощи тяжелой техники или бронебойным снарядом. Галл начал подозревать, что под домом имеется также отлично укрепленный подвал по типу бомбоубежища.

Загородная резиденция Германа Витольдовича, несмотря на все свое внешнее очарование, представляла собой настоящую крепость, способную выдержать серьезное вооруженное нападение.

– Кто же ты такой? – вопросительно процедил боец. – И что тебе от меня нужно?

Проанализировав в голове свой последний разговор с шефом, Галл вспомнил его слова о том, что Оператор собирает наемников для какой-то своей операции. А он был одним из лучших в своем деле. Неужели Оператор и владелец особняка предоставили ему надежное убежище лишь для того, чтобы потом заставить работать на них? Или этот фантомный Оператор и есть – Герман Витольдович?

Из мрачных раздумий бойца вывела вышедшая на крыльцо Кира. Галл невольно отметил про себя, что у девушки – потрясающая спортивная фигура, а отсутствие косметики на её лице свидетельствовало скорее о внутренней уверенности в себе, чем об отсутствии желания нравиться.

– Если ты уже закончил свое расследование, то, может быть, сподобишься и поможешь мне на кухне?! – ехидно заявила девушка. – Надеюсь, что ты умеешь готовить. Потому что мои способности ограничиваются нарезкой овощного салата и жаркой яичницы.

– Ух ты! Ты же девочка. Разве мама тебя не научила? – в той же ядовитой манере ответил ей Галл.

Кира тут же вспыхнула, намереваясь отпустить новую колкость, однако боец опередил ее, примирительно приподняв руки вверх ладонями наружу.

– Так уж и быть. Пойдем, посмотрим, что можно сделать, – заявил он, делая шаг навстречу.

***

Приняв на себя обязанности шеф-повара, Галл поручил Кире чистить картофель, а сам принялся за разморозку обнаруженной в холодильнике куриной тушки. Разговор между молодыми людьми не клеился, и девушка включила подвешенный на настенном кронштейне телевизор. Передавали новостной сюжет о вчерашнем взрыве в аэропорте Пулково. Комментируя кадры с места происшествия, диктор сообщил, что следственные органы пока воздерживаются от официальных комментариев, однако со слов очевидцев в Пулково видели вооруженный спецназ, и слышали характерные хлопки выстрелов. Заинтересовавшись, Кира сделала звук погромче.

Скосив взгляд на экран, Галл тут же отвернулся назад. Однако от девушки не укрылось, как резко заиграли его желваки на лице, а острый кухонный нож со стуком впился в деревянную разделочную доску.

– Почему-то мне кажется, что ты в курсе того, что сейчас показали по телику, – как бы мимоходом, произнесла Кира, параллельно отбрасывая очищенную картофелину в стоящую рядом объемную кастрюлю.

– А мне кажется, что нужно хорошенько порыться в этих ящиках, чтобы отыскать пакет для запекания или, на худой конец, пищевую фольгу, – бесстрастно откликнулся парень, демонстративно проигнорировав ее прозрачный намек.

– Давай поговорим откровенно, – упрямо тряхнув головой, Кира поднялась со стула и подошла вплотную к Галлу.

Схватив его рукой за плечо, девушка попыталась развернуть парня лицом к себе. Тот автоматически перехватил ее за запястье и резко вывернул. Кира непроизвольно вскрикнула от боли, отступив на шаг назад.

– Прости! Чертов рефлекс! – попытался оправдаться Галл. – Все так навалилось одновременно. А еще эта дурацкая курица никак не хочет оттаивать!

Услышав его последнюю ремарку, Кира не удержалась и прыснула от смеха. В ответ парень тоже заулыбался, внезапно почувствовав, как между ними рушится невидимый барьер отчуждения.

Девушка первая начала разговор на волнующую обоих молодых людей тему.

– Ты тоже заметил, что наш домовладелец явно не тот человек, за кого себя выдает?

Галл согласно закивал в ответ.

– И ты тоже приехал сюда по приглашению Оператора?

– Можно и так сказать, – суховато процедил боец, вынуждая девушку к дальнейшей откровенности.

– Значит, ты должен быть в курсе расследования смерти доктора Сергеенко, раз тебя пригласили в команду, – выпалила Кира и тут же пожалела о сказанном.

Нервное подергивание нижнего левого века бойца подсказало девушке, что он ничего не знает ни о погибшем ученом, ни о возможно похищенном лабораторном вирусе. Галл постарался ничем не выдать, насколько он ошарашен этой информацией, но Кире с ее остро развитой интуицией все стало ясно, лишь заглянув парню в глаза.

– Так ты не знаешь, зачем ты здесь, – разочарованно протянула она.

– Послушай, я здесь только потому, что мне больше некуда идти, – понизив голос до доверительного полушепота, быстро заговорил Галл. – Я знаю, что этот Оператор – какой-то очень крутой авторитетный мужик, работающий на правительство. Он пообещал мне защиту, и я догадываюсь, что за это он попросит ответную услугу. Но что именно это будет – я пока не представляю.

– Тебя разыскивает полиция? – подозрительно уставилась на него Кира.

– Все гораздо сложнее, и поверь – тебе не нужны подробности. Лучше объясни, зачем ты понадобилась Оператору. Вряд ли мы с тобой – коллеги по цеху, – кривовато усмехнулся боец.

Кира напряженно уставилась в пол, нервно покусывая губы. Затем, решив для себя что-то, она вновь подняла глаза на Галла.

– По профессии я – судмедэксперт. Несколько дней тому назад меня вызвали на дорожно-транспортное происшествие со смертельным исходом. Погибшим оказался ученый-вирусолог, который, как я предполагаю, работал в секретной лаборатории. Производя вскрытие, я обнаружила, что этот человек заражен вирусом неустановленного происхождения. После этого дело было изъято ФСБ, а я отстранена от расследования. Однако позавчера со мной связался некто, подписавшийся, как Оператор. Он знал все подробности того, что произошло. Этот человек предложил мне поработать на него, как специалиста в своей области, заплатив миллионный аванс. И вот я здесь, в ожидании ответов.

– Ба! – залихватски присвистнул боец. – Дело пахнет керосином, точнее – вопросами нацбезопасности.

В этот момент, микроскопический глазок встроенной в телевизионный монитор видеокамеры незаметно мигнул.

Откинувшись на спинку эргономичного кресла, Оператор внимательно прислушивался к диалогу между Галлом и Кирой.

– Сообразительные, черти! И наживку заглотили моментально, когда Герман Витольдович якобы случайно проговорился, что в доме, на самом деле, подключен интернет, – удовлетворенно хмыкнул он, обращаясь к самому себе.

Оператор был доволен. Эти двое отлично впишутся в его замысел. Особенно его заинтересовал Галл – боец, кажется, и в правду так хорош, как его отрекламировал шеф ЧВК. Оставалось только определиться с хакером.

Глава 11

Савва не понимал, почему его так надолго заперли в этой отвратительной вонючей клетке, отобрав мобильник и планшет, которые уже давно стали неотъемлемой частью его самого.

Кисти рук в том месте, где в кожу впивались туго затянутые наручники, покраснели и сильно саднили. В районе бедра налился насыщенным фиолетовым цветом большой синяк – последствия удара полицейским ботинком в момент задержания. Усевшись на жестком грязном матраце, небрежно сваленном на металлическую койку,