Я быстро развеял наваждение, а когда пришел в себя, юки-онна уже истекала кровью. Я был готов к Способности Афри, а потому заранее начал создавать двойника из ёки. Именно он, наполовину вылезший из моего живота, пронзил насквозь ледяную волшебницу черной когтистой лапой.

Взмах катаной, и голова Гуру катится по земле.

«На тебе гоблин» -- велел я двойнику. Отделившись от меня, он тут же бросился в атаку. Ну а я остался стоять на месте, глядя в глаза Афри и концентрируя энергию.

– Ты не устаешь меня удивлять, демон, – игриво улыбнулась Венера. – Может быть, прервемся и уединимся, а? Как ты на это смотришь? Согласись, есть вещи куда интереснее, чем рубить друг друга на части. М-м-м? – томно промурлыкала она.

– А как же твоя месть? – хмыкнул я.

– Одно другому не мешает, – продолжала лыбиться богиня. – Ну? Соглашайся, ты ничего не теряешь. Напротив, лишь приобретешь. Ты был с моей матерью, и, как я понимаю, с моей сестрой. А теперь у тебя есть прекрасная возможность заполучить и третью Венеру. Три – хорошее число. И жертвенное, и сакральное. Так может?..

– Прости, но нет, – резко ответил я. – А теперь продолжим. Я не собираюсь тратить на тебя еще больше времени.

– Фи! Какой скучный мужчинка!

Афри выплеснула огромный поток праны и истинного эфира. Бетонные плиты, на которых она стояла, моментально потрескались от такой мощи и почти сразу превратились в пыль. Но Венера не упала, а осталась стоять на ковре из лепестков. Вокруг нее бушевали тысячи таких же лепестков, закручивающихся в торнадо, сплетающихся в непонятные фигуры и тут же разлетающиеся в разные стороны.

Я смотрел на это буйство и внезапно понял, что Афри прекрасна. Однако тут же прогнал пустую мысль из головы и очень вовремя. Прямо из-под земли за моей спиной вырвался рой режущих лепестков роз.

Однако благодаря сети из ёки, которую я раскинул, дабы улучшить свои сенсорные способности, я заранее почувствовал эту обманную технику. Потому и бросился со всех ног вперед, чтобы убить сразу двух зайцев: уйти от неожиданной атаки и атаковать самостоятельно.

Но лепестки, напавшие со спины, преследовали меня. Так что, когда я врезался в стену из лепестков прямо перед собой, пришлось возводить щит из ёки сзади.

Лепестков перед Афри крутилось вокруг невероятно много. Каждый был остер как меч мастера, и каждый мог загореться после того, как вгрызется в плоть жертвы. Но я был готов столкнуться с ними, а потому без страха ворвался в самую гущу.

Все лепестки отбить я не смог бы даже при большом желании, так что пришлось защищаться другим способом. Я создал из ёки черный доспех, полностью закрывший мое тело. Эх, если бы меня в тот момент увидел кто-нибудь из Осевых Аристократов старых родов, этот кто-нибудь вмиг бы решил, что я использую Родовую Способность Люциферов. Но нет, только благодаря собственным умениям в обращении с ёки я могу сотворить подобное.

И все же в некоторых местах мой доспех пробили. Больно, черт возьми, но терпимо. Небольшие порезы ничто по сравнению, с теми ранами, которые мне доводилось получать в предыдущих боях.

В какой-то момент я не видел ничего, кроме бесчисленных лепестков! Они не только резали мое тело, но и, соединяясь друг с другом, пытались меня удержать. Это у них не выходило, но вот скорость моего передвижения уменьшилась. А затем они вспыхнули.

Проклятье! Сколько ж праны и ёки приходится тратить. А ведь я еще и концентрирую энергии для атаки. Все-таки Афри сильна! И за счет огромного количества Влияния, и за счет истинного эфира. Не будь у нее истинной Старшей Энергии, мне было бы гораздо проще прорваться сквозь пылающие лепестки. Однако эфир Венеры усиливал ее техники.

Но все-таки ей не хватало опыта. А еще Афри, как и я, слишком самоуверенна. Думала, сможет меня остановить огромным количеством своих лепестков… Было приятно увидеть ее изумленную мордашку, когда я с ног до головы облаченный в черный доспех, продрался сквозь вал лепестков и столкнулся нос к носу с богиней.

Я занес катану, как следует заряженную ёки и праной, и атаковал.

Афри успела поднять руки и выставить щит. И, вероятно, еще совсем недавно она б смогла защититься. Однако теперь я Гуру. Гуру, научившийся усиливать свои режущие атаки за счет правильной концентрации праны.

Меч разрубил щит, а вместе с ним и плоть Венеры. Изумление на лице моей противницы сменилось ужасом, на плиту под ее ногами и мою броню хлынула божественная кровь. Я чувствовал, как девушка концентрирует прану в своей страшной ране и в ногах.

Резко развернувшись, она с силой оттолкнулась и в один шаг пролетела метров тридцать. Истекая кровью и теряя силы, Афри бросилась наутёк. В сегодняшнем бою она нам уже не соперник. Особо благородные воители бы отпустили ее, но я к таковым себя не относил. Кроме того, раз уж Небо свело нас в бою друг с другом, я не мог отпустить Венеру. Только не ее.

В мгновенье ока я настиг Афри и, прислушавшись к чуйке, нанес выверенный удар по затылку. Вложил столько праны и ёки, чтобы хватило вырубить беглянку, а не убить.

Схватил за шкирку бесчувственное тело и огляделся. Мой двойник все ещё сражался с гоблином, а Лидера прессовал Гуру молний. Стало быть, все в порядке, пара минуток у меня есть!

Через секунду я вошел в портал, а еще через мгновенье был в подвале своего дворца – в темнице, в специальной камере, укрепленной по максимуму. Всего мы успели оборудовать две такие камеры.

– Господин Ильяриз, – склонились в поклоне Волтер, Борх и Рика – Дружинники Розы. Я заранее попросил цыганку подготовить «палату», как только узнал, что мне предстоит биться с Афри. Так как Роза обычно находится в Эльдере, ее Дружинники стали одними из тех, кто отвечает за темницу.

Я подождал, пока тяжело раненную богиню пристегнут к койке и подключат к аппаратам. Амулеты, барьеры и всякая химия, которая будет постоянно капать в вены Афри через капельницы, не дадут ей восстановить прану, прийти в себя или же умереть. Оборудовать такие апартаменты мне помог дядя Гена, а дополнительно консультировал нас Абалим Михаил – уж Гроссмейстер-то Великой Инквизиции знает толк в удерживание преступников.

Я уж хотел было лететь обратно, как в камеру ввалилась Роза. Заметив удивленный взгляд своих Дружинников, цыганка взяла себя в руки