моя кровь, я пошла на этот шаг, когда спасала его. Проводники хранятся везде… главное, чтобы Актер захотел мне помочь. И не подумал, что мой внезапный визит – всего лишь ночной кошмар.

Темнота, поначалу я видела только ее. Вспыхнул свет – Хал не умел защищаться, не знал даже, от чего. Яркое пятно – перед ним вилась женщина. Опять эти театральные вечеринки.

– Хал! – закричала я мысленно. – Хал!

Он не ответил, такому надо обучаться, но красное пятно вдруг исчезло, как будто Хал отошел в сторону или вертел головой, соображая.

– Это Ида! Тебе не кажется, я зову тебя. Ты не сможешь ответить, не пытайся. Просто слушай: мне нужна твоя помощь. За мной пришли трое. Они вооружены. Если не успеешь… или не придешь… передай Дарлану, что я узнала одного. Константин. Отправь кого-нибудь прямо сейчас.

Я открыла глаза, рубашка выпала из моих рук.

Кинув последний взгляд на Дина, я подошла к двери и рывком ее открыла:

– Вернемся к веселью?

Глава 13. Рассвет

Если утро вечера мудренее, то так ли хорош рассвет, как о нем говорят? Утром можно додумать все, что не было додумано ночью. И кто знает, какие мысли способен породить рассвет. Возможно, они будут темнее самой темной ночи.

Из личных дневников альтьера Луциана.

Меня дернули за руку и вытащили в коридор.

– Кстати… итогом этой ночи станет три трупа или все же четыре? – задумалась я вслух. – Не хочу, чтобы Константин помер рядом со мной, можно избавиться от него в другом месте?

– Что ты несешь? – рявкнул Константин, толкая меня в спину.

Я свалилась на пол рядом с лестницей и засмеялась:

– Как наивно полагать, что твои друзья такие же тупые, как и ты.

Еще один тычок – и вот я уже качусь вниз, всем телом собирая ступени. Из-за раны в плече путешествие по лестнице можно назвать незабываемым, перед глазами мелькали яркие пятна самых разных цветов. В какой-то миг я потеряла сознание, очнулась, когда меня волокли в сторону гостиной. Небрежно, точно мешок с мусором.

Их опять стало трое. Тот, что гулял на улице, притащил в дом Лин. Падение она пережила, там невысоко, но вот унести ноги не успела, да и вряд ли собиралась это делать. Теперь она такая же пленница, убийца в маске держал ее за волосы и прижимал к горлу острое лезвие ножа. Лин здесь как стимул для меня, это понятно.

Один из «Судей» дал знак Константину, тот подошел ко мне и присел напротив:

– Условия те же: не начнешь опять выделываться, и твоя девка сдохнет быстро. Ты – по обстоятельствам, ничего обещать не могу. Кивай, если поняла меня.

Я неохотно кивнула.

– Знаешь, даже хорошо, что ты меня узнала. Будешь полезна хоть раз в жизни, не все перед принцем ноги раздвигать… что тебе рассказала Кристер Нольткен?

– Спросила: а правда ли у альтьера Константина Виллебруга такой вялый член, слухи не врут? Как же он живет с таким недостатком? От сплетен никуда не убежать, по себе знаю…

Он от души ударил меня по лицу.

– Что тебе рассказала Кристер Нольткен? Я видел, как эта дура паслась возле тебя, вы говорили.

– Какой ответ ты желаешь услышать? Правду я уже рассказала.

В этот раз закричала Лин – ей порезали плечо, пока не очень сильно.

– Что тебе рассказала Кристер Нольткен?

– Ничего особенного. Сказала, нам надо поговорить, но на маскараде не срослось, я думала навестить ее позже. Но вы меня опередили.

Константин обернулся и получил кивок от… возможно, их главаря. Он вел себя более осмотрительно, почти никаких лишних жестов. Или его револьвер так ограничивал, кто знает. Третий из убийц вообще держался особняком.

– Что она отдала тебе?

Я промолчала.

– Что она отдала тебе? – закричал Константин, теряя терпение.

– Прости, задумалась. О твоей печальной судьбе, конечно. На твоем месте я бы прямо сейчас побежала целовать Дарлану ноги и омывать их слезами. Глядишь, так и жить останешься. Больше никаких вариантов для тебя не вижу, вот честное слово, ни одного. Только ноги Дарлана.

– Если бы ты могла позвать на помощь, за тобой бы уже пришли. Александр оказался умнее, чем мы думали, нет у вас прямой связи. Нет у тебя возможности ему обо мне доложить. Так что вся твоя болтовня…

– А кто говорил об Александре? – спросила я и рассмеялась.

Константин схватил меня за горло и встряхнул, точно тряпичную куклу:

– Что тебе отдала Кристер Нольткен? Не ответишь – будешь смотреть, как твою маленькую служанку режут на куски. До утра еще полно времени, успеем повеселиться. А сама потом сдохнешь в ее крови, захлебнешься, как тебе такое?

– Да все равно вы нас убьете, так какая разница? Потерпим, тем более до утра не так долго осталось. Я вот лично тебе назло терпеть буду. Но могу и сдаться, так и быть. Если твои дружки покажут свои лица, снимут маски. А то стоят как трусы последние, да отмалчиваются.

Его пальцы на моем горле сжались, опять закричала Лин.

– Они не снимут маски, верно? Боятся, – прохрипела я. – Хочешь знать, чего они еще боятся? Что кто-то на тебя все же выйдет. И заодно на вас всех. Может, у меня и нет связи с принцем, но мало ли, какие знаки я оставила в доме, пока наверху бегала. Риск все равно велик. Так что подумай, как себя спасти, Константин. Беги к Дарлану и кайся. Вдруг успеешь.

Константин никогда смелым не был, я знала. Сейчас он держал лицо перед приятелями, но потом задумается. Может, даже спрячется на время и избавиться сразу от него не успеют. И начнется гонка: Дарлан против… пока что неизвестных убийц. Кто победит? Не знаю, слишком многое должно сложиться в пользу Константина. Но я искренне желала ему долгой жизни. Потому что Константин был связан с Хеди кровью. Пусть он лучше сгниет где-нибудь в Аннераме, чем потащит за собой супругу, она такого не заслужила.

Словно обезумев, Константин начал трясти меня и лупить по лицу, все так же сжимая шею. И задавать свои дурацкие вопросы. А я слышала только крики Лин и мысленно умоляла ее потерпеть, еще немного. Раны заживут, главное, чтобы ей горло не перерезали.

Все это продолжалось долго, или мне так казалось. Перед глазами