class="p1">— Просто идите с нами.

— Никуда я с вами не пойду, — холодно ответила Этли. — Я федеральный агент, и вы не можете мне приказывать. Так что проваливайте обратно в ад, пока я не вызвала подкрепление.

Мужчина посмотрел по сторонам, слегка покачал головой, и в его глазах появилось насмешливое выражение.

— Я очень сомневаюсь, что у вас есть хоть какая-то поддержка. И ваш телефон не работает.

— Проваливайте к дьяволу, — сказала Пайн.

— У нас есть другой приказ — на случай если вы откажетесь следовать за нами.

— Что, застрелить меня? Я — агент ФБР.

— Нет, мэм, в данный момент вы — враг нашей страны.

— Проклятье, с чего вы взяли? Мы служим одной и той же стране.

— Вы пойдете с нами или нет? Последний шанс.

Двое боевиков подняли «М4» и прицелились: один — в голову Пайн, другой — в торс.

Уцелеть невозможно.

— Это безумие! — рявкнула Этли. — Я — федеральный агент. Опустите оружие и отойдите в сторону. Прямо сейчас.

— Никак нельзя, мэм. Последний шанс. Три секунды.

Пайн застыла на месте. Они действительно собирались застрелить ее, прямо здесь и сейчас, на дне Гранд-Кэньон.

Она потянулась к «Глоку», надеясь, что успеет сделать один выстрел.

Прощайте все, кому не все равно. Я иду к тебе, Мерси.

Дерьмо.

Раздался выстрел. Следом — второй.

Все произошло так быстро, что Этли показалось, будто она получила две пули.

Двое парней, стоявших за спиной своего командира, вздрогнули, пошатнулись, и оба упали вперед.

Командир начал поворачиваться, поднимая «М4».

— Нет! — крикнула Пайн, вытаскивая пистолет. — Бросай оружие, или я буду стрелять!

«М4» коротко залаял, и Этли, как только луч лазерного прицела совместился с шеей командира, нажала на спусковой крючок.

Противник упал.

Пайн, чувствуя, как у нее отчаянно дрожат руки, медленно опустила «Глок».

В двадцати ярдах от нее стоял Сэм Кеттлер, потрясенно глядя на нее. На спине у него был рюкзак, в руке он держал пистолет.

Этли посмотрела на три тела. Двоих застрелил Кеттлер, одного — она.

— Дерьмо, — прошипела Пайн. — Это наши парни. Во всяком случае, я так думала…

Кеттлер подбежал к ней.

— Но они выбрали странный способ это показать. Они же собирались тебя убить.

Этли посмотрела на него.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

Кеттлер показал на лежавших на земле мужчин в камуфляжной форме.

— Я видел вертолет, который приземлялся здесь в течение трех ночей подряд, и в конце концов решил выяснить, что происходит. Собрал рюкзак, пошел по их следу, пока не оказался здесь и не увидел, что они собираются тебя застрелить. — Он посмотрел на пистолет в ее руке и покачал головой. — Проклятье, что здесь вообще делали американские солдаты?

— Это длинная история. — Пайн протянула руку и сжала его плечо. — Спасибо, что спас мне жизнь.

— Ну, а ты спасла меня, — сказал Кеттлер. — Тот парень уже приготовился меня прикончить. Если б не ты, он не промахнулся бы, и я получил бы пулю из «М4».

Она сняла руку с его плеча и оперлась о валун.

— Ты в порядке? — спросил Кеттлер.

— Сейчас буду, — ответила Этли, делая глубокие вдохи и выдохи.

Он бросил на нее быстрый взгляд.

— А что ты здесь делаешь? Ты ведь не просто решила прогуляться, верно?

— Я ищу пропавшего мужчину. Они тоже его искали.

— Ты думаешь, он где-то здесь? Но почему?

— И вновь это длинная история. — Пайн посмотрела на тела. — Нужно что-то с ними сделать. Мы не можем их здесь оставить. — Она огляделась по сторонам. — Однако мы находимся на месте преступления, и нам нельзя ничего трогать… — Потерла лоб. — Необходимо вызвать команду. И сделать так, чтобы здесь ничего не трогали. Я… я должна… — Мысли Пайн смешались; она почувствовала, что ее начинает тошнить.

Кеттлер шагнул к ней и сжал руку.

— Сейчас тебе нужно глубоко дышать и понемногу прийти в себя, — сказал он. — Ты ведь едва не погибла, Этли.

— Я только что застрелила американского солдата, Сэм!

— Ну а я только что застрелил двух.

Пока Пайн приходила в себя, Кеттлер заметил маскировочную сеть, сдвинул ее в сторону и увидел вход в пещеру.

— Проклятье, а она откуда взялась? — пробормотал он.

— Может быть, это именно то, что я ищу, — ответила Пайн.

— Ну, я пока могу отнести туда тела.

— Я помогу.

— А потом мы вызовем подкрепление, — предложил Кеттлер.

— Нет. Сначала мы должны кое-что найти.

— Что именно?

— Скоро узнаешь.

Глава 55

Они отнесли тела в пещеру и сложили их в углу. Пайн поискала удостоверения личности, но не нашла никаких документов, а на форме отсутствовали знаки отличия.

— Ты уверена, что они из регулярной армии? — спросил Кеттлер.

— Сейчас я уже ни в чем не уверена.

Она посветила фонариком вокруг себя. Пещера оказалась большой. Высота потолка, по прикидкам Пайн, достигала пятнадцати футов. В дальней части, где царила полная темнота, мог находиться проход в следующее помещение, но уверенности в этом у Этли не было.

— Ладно, а теперь ты должна рассказать мне, что происходит, — сказал Кеттлер.

Короткими предложениями, содержавшими известные ей сведения, Пайн рассказала ему почти обо всем. Когда она смолкла, у Сэма на лице застыло такое выражение, будто его сейчас стошнит.

Он огляделся по сторонам.

— Ядерный заряд? Ты издеваешься?

— К сожалению, нет.

Кеттлер посветил фонариком в углы пещеры.

— Ну, здесь его нет.

— Но он может оказаться там, — сказала Этли, указывая в заднюю часть пещеры. — Направь туда луч фонарика, у тебя он более сильный.

Сэм так и сделал — и они увидели высеченный в скале проход.

Шагнули в туннель и осторожно двинулись по нему вперед. Пайн шла первой.

Вскоре она обо что-то споткнулась.

Кеттлер направил луч фонарика вниз, и она услышала, как он втянул в себя воздух.

— Растяжка, — сказал Сэм.

— И она связана с СВУ?[305] — дрогнувшим голосом спросила Пайн.

— Нет.

— Почему ты так уверен?

— Потому что иначе мы оба были бы мертвы.

Они сделали еще несколько шагов и собрались войти в следующую пещеру, которая выглядела больше первой, когда услышали голос:

— Еще один шаг, и он станет для вас последним.

— Мистер Рот? — позвала Пайн.

Несколько мгновений никто не отвечал.

— Кто вы такие?

— Специальный агент ФБР Этли Пайн. Со мной парковый рейнджер Сэм Кеттлер. Я расследую смерть мула и исчезновение Бена Приста.

Луч фонарика ударил ей в лицо.

— Покажите ваши значки.

Они медленно достали значки.

— Послушайте, мистер Рот, я понимаю, почему вы нам не доверяете. В данный момент я сомневаюсь, что могу верить собственному агентству.

— Я хочу, чтобы вы повернулись и ушли