— Пусть справляются сами, — неожиданно зло сказала Хельга. — Сколько можно⁈ Нет, ну правда, до каких пор это будет продолжаться⁈ С какой стати Аристарх и наш Род обязаны постоянно этим заниматься? Сперва было Приморье. Затем, стоило только вернуться, хоть немного навести порядок на своих землях, пришлось отправляться в Прибалтику. Борьба малыми силами против целой Швеции. Потом вампиры, едва не угробившие всех нас. Теперь юг, война с османами… А ведь я даже не упоминаю, что в Приморье именно Аристарх спас положение, именно ему пришлось сражаться с Цинь Шихуанди! И что ты получил в итоге, муж мой, в качестве благодарности⁈ Диверсионные отряды боевых магов Канцелярии, грабящие и уничтожающие всех, до кого могли дотянуться! Николаевск едва не взяли штурмом их Маг Заклятий, объединившийся с кочевниками, Алена погибла бы, не успей ты вовремя, и это даже не говоря о таких мелочах, как атака магией Разума прямо на приеме моего отца — в наглую, при всех, приближенным Императрицы!

С каждым словом моя жена все сильнее и сильнее закипала. Я лишь удивленно молчал, слушая её горячий монолог. Хотя, справедливости ради, чему тут удивляться? Она выходила замуж не за Героя Империи, не за вечного воина, шляющегося туда-сюда от драки к драке.

Она выходила за меня, Аристарха Николаева-Шуйского. Наглеца, что в результате розыгрыша сослуживцев вошел в её личную комнату в общежитии курсантов Имперской Стражи. В безбашенного, самоуверенного изгоя боярского сословия, что не лез за словом в карман, не боялся никого и ничего, спас её во время первого покушения и защищал, поставив всё на кон, во время второго. За того, кого не смущал её высокий статус, кто видел в ней просто молодую и красивую девушку и шел напролом, завоевывая её сердце…

Если подумать с этой стороны — какой же я был романтик. Я об этом как-то не рассуждал с подобного боку, но ведь по факту — я был первым, кто видел в ней не дочь Второго Императора, через которую можно рассчитывать подлизнуться к её отцу, а ту, кем она и была. Молодую девушку, что сводила меня с ума своим столь холодным снаружи, но таким испепеляюще жарким внутри нравом. Не говоря уж о внешности…

Нет, она не была изнеженной, капризной и истеричной девицей, она всё это время молча принимала мои долгие отсутствия, мирилась с тем, что я постоянно рискую жизнью и ни слова не говорила мне по этому поводу. Но теперь… Во первых — она теперь носит под сердцем наших детей. Во вторых — она своими глазами увидела, как я побывал на краю гибели. И теперь просто не могла относиться к моим постоянным вояжам на войну по прежнему.

— Так что пусть обойдутся! Пусть хоть раз уже обойдутся без твоей помощи! — продолжила девушка. — Ты итак едва выжил, тебе точно требуется время на отдых, а боярам ты, если уж совсем начистоту, ничем не обязан. Не забывай — тебя выжали из Рода при полном попустительстве того же Федора Шуйского, и интерес к тебе начали проявлять только тогда, когда выснилось, что ты реинкарнатор. А до этого что-то никому не было дело до того, что ты их родная кровь. Больше того, они даже допустили похищение твоей семьи Тайной Канцелярией! Среди них всех одна Ярослава заслуживает уважения… Пожалуйста, Аристарх, скажи, что ты не собираешься отправляться воевать снова!

* * *

Планировал сегодня 2 главы — эту и первую платную, но решил, что рановато, да и интриги нет) Поэтому последняя бесплатная и первая платная будут завтра в полночь)

Глава 7

В кабинете воцарилась тяжелая, вязкая тишина. Алёна молча хмурилась, но не держала свои мысли при себе. Петр неловко отводил взгляд в сторону, явно чувствуя себя не в своей тарелке — мой друг рассчитывал присутствовать на совещание, обсуждение текущих вопросов и постановки задач, хотел отчитаться о положении дел… А вместо это попал в эпицентр надвигающегося семейного скандала.

— Я, пожалуй, пойду, — прокашлявшись, встал он. — У меня всё равно ничего такого срочного, до завтра терпит. С вашего позволения, господин Глава…

— Сядь, — велел я. — На завтра ничего переносить не будем. Касательно же твоих слов, Хеля — мне есть, что ответить.

— Внимательно слушаю, — чуть скривилась девушка.

Изначальный запал горячности у неё, по большому счету, уже явно иссяк, однако от своих слов она отказываться явно не собиралась.

— Ты права во всем, что сказала, родная, — мягко начал я. — Не думал, что когда-нибудь скажу подобное, но я и сам сыт по горло всеми этими битвами, схватками, сражениями и поединками. Хождением по краю, все никак не кончающимися врагами, которые лезут, как грибы после дождя, сколько их не убивай… Я бы с радостью остался здесь, дома. Был бы с тобой и Алёной, занимался бы нашими людьми и землями, поднимал экономику, укреплял защиту, дождался бы рождения наших детей, сам бы учил их магии, продолжал бы обучение остальных наших, медленно, без безумных, сумасшедших рывков наращивал бы нашу мощь, богатства и влияние, творил бы будущее нашего Великого Рода…

Я действительно, на самом деле так думал. Меня действительно достала эта бесконечная бойня, в которой зачастую непонятно, кто друг, а кто враг. Да и кто бы на моем месте думал иначе?

И тут же кольнуло — Рогард бы думал. Но я — Пепел, а не Серый. Всего лишь Великий Маг, а не Вечный, и у нас разные истории.

— Как мне частенько повторял отец — все слова, сказанные до слова «но» ничего не стоят, — поджав губы, заметила Хельга. — А в твоих речах это «но» буквально лезет из каждого предложения.

— Но! — вздохнул я. — Ты права, как всегда есть эти проклятые «но». И ты сама прекрасно понимаешь, какие именно. Нравится нам или нет, но Империя на волоске от гибели. Там, где Император с почти пятнадцати миллионной уже армией держит удар от всей мощи Британии, Речи Посполитой, Швеции и Франции, что уже тоже подтянула свои войска, сложилось неустойчивое, хрупкое равновесие. Там против нас бьётся вся Европа, не считая Рейха, который просто оказался разбит раньше. На востоке — из последних сил держат удар остатки наших войск, отбиваясь от бриттов и японцев. На юге — бояре против османов, с