чтобы встретиться с ним, и неважно, по правилам это или без.

Глава 60

Медра

Драконий двор был тих в серебряном сиянии луны. Длинные тени тянулись от высоких статуй четырех драконов, каменная чешуя поблескивала в слабом свете.

Я пересекла внутренний двор. В тени шевельнулась фигура.

Блейк выступил из темноты. На мгновение у меня перехватило дыхание.

Он выглядел так, словно принадлежал скорее миру теней и лунного света, чем царству плоти и крови. Белая льняная рубашка облегала его грудь и широкие плечи, напоминая мне о его силе. Подойдя ко мне, он бросил пиджак, который держал в руках, на скамейку, и мое сердце бешено заколотилось в груди.

Он был… невероятно красив. Сегодня вечером он был красивее, чем я когда-либо видела.

– Пендрагон, – произнес он. Затем более мягко: – Медра.

Легкая улыбка тронула мои губы. Я хотел этого. Я так долго притворялась, что это не так, но теперь, глубокой ночью, когда Блейк вот так смотрел на меня, отрицать все казалось совершенно бессмысленным.

Все, что я чувствовала, – это притяжение. Непреодолимое влечение, которое всегда связывало друг с другом и которое, казалось, в последнее время стало еще сильнее. Оно призывало нас стать единым целым, как бы я ни сопротивлялась ему.

Он поднял руку и с удивительной нежностью коснулся моей щеки. Прежде чем я успела передумать, я подалась навстречу его прикосновению.

Он поцеловал меня.

Поцелуй был горячим, настойчивым, воспламенившим каждый нерв в моем теле.

Я жадно ответила на поцелуй, мои руки потянулись к воротнику его рубашки, притягивая его ближе, как будто я боялась, что, если отпущу его, он может исчезнуть в тени.

Его руки, сильные и властные, легли мне на бедра.

Время остановилось. Не было ни вины, ни страха. Ни прошлого, ни будущего. Было только это. Только он.

Блейк углубил поцелуй, его язык скользнул между моими губами, и у меня закружилась голова. Сколько раз я говорила себе, что ненавижу его? Но теперь все это как будто исчезло.

Он изменился. Он ведь доказал это, не так ли? Он защищал меня. Я видела, как он вставал горой за людей, о которых заботился, как сильно ему было больно, когда он терпел неудачу. У него была более мягкая сторона, стоило просто посмотреть на него с Невиллом.

Может быть, лишь может быть, мы сможем преодолеть все сложности. Реган исчезла из поля зрения. Теперь мы были только вдвоем. Может, мы сможем найти что-то настоящее. Создать настоящее партнерство. Найти то, за что стоит бороться.

Блейк отстранился. Его руки скользнули по моему телу, и я ахнула. Затем он поднял руку и коснулся одного из моих длинных рыжих локонов.

– Ты такая красивая, маленький дракончик, – прошептал он.

Его голос звучал почти благоговейно. Я поняла, что таю под напором этих слов.

Никогда ни к кому меня не тянуло так, как к нему.

Он поцеловал меня в губы, в щеку, в изгиб подбородка. Я вцепилась пальцами в ткань его рубашки, прижимаясь к нему всем телом.

Его губы коснулись моей шеи.

– Медра, – прошептал он тихо и нежно. – Позволь мне позаботиться о тебе.

Я чувствовала в нем силу. Под маской контроля скрывалась необузданная мощь. Я была в восторге от того, что касалась его, ощущала его силу, знала, что она была для меня.

Его губы зависли над пульсирующей точкой на моей шее. Я ему доверяла.

А потом я почувствовала его клыки.

Резкое давление. Затем острый укол, когда его зубы разорвали мою кожу.

Мои глаза распахнулись, когда меня пронзила боль. На долю секунды я застыла, слишком ошеломленная, чтобы среагировать.

Затем, собрав всю силу, на которую была способна, я оттолкнула его.

Он отшатнулся. На мгновение он выглядел уязвленным, растерянным, как будто не мог понять, почему я это сделала.

Капля моей крови окрасила его губы, и я почувствовала, как меня захлестывает волна ярости.

Он поднес руку ко рту и вытер кровь.

Я прижала руку к шее, чувствуя, как из двух маленьких проколов сочится алая жидкость.

– Какого черта ты делаешь, Блейк? – Мой голос дрожал от изумления и гнева. – Ты собирался кормиться мной? Даже не спросив?

Он шагнул было ко мне, но я отпрянула. Я была готова простить его, забыть обо всем, а он попытался заявить на меня права – самым худшим из возможных способов.

Выражение лица Блейка стало суровым.

– Мне не нужно тебя спрашивать.

Я думаю, что именно в этот момент мое сердце разбилось вдребезги.

Я уставилась на него.

– Прошу прощения? Мне кажется, я ослышалась.

– Это следующий логический шаг, – настаивал он. – Это то, что мы должны сделать.

Я покачала головой.

– Следующий шаг? Следующим шагом было бы… Я не знаю. Прогулка. Ужин. Больше разговоров, меньше драк. – Я схватилась руками за голову. – Но ты пытаешься меня укусить без разрешения!

Его красивое лицо вспыхнуло.

– В любом случае, разве у вас нет для этого кровавых борделей? Трэллы? Добровольные грязнорожденные? Тебе не нужно этого делать.

– Мне не нужен кровавый бордель. Или трэлл. Больше нет. Мне нужна только ты.

– И это должно быть романтично? – Я издала резкий смешок. – Меня это не устраивает.

– Такова правда. Мы связаны узами. Мне не нужно просить, чтобы взять то, что принадлежит мне. – Его глаза полыхали безумием. Он был голоден. Как долго он обходился без крови, внезапно подумала я. Я знала, что он терпеть не мог использовать трэллов. Когда он в последний раз ел? Как долго высокородный может обходиться без еды?

– Ты сумасшедший, если думаешь, что это правда, – холодно сказала я. – Я не твоя. Я не твоя собственность.

Он шагнул ко мне, и я вскинула руки.

– Просто послушай, – взмолился он, но в его голосе не было и намека на извинение. – С того момента, как твои губы коснулись моей крови, а мои – твоей, наша связь стала полной. Я не смогу кормиться ни от кого, кроме тебя.

– Что ты только что сказал? – Я уставилась на Блейка так, словно могла его испепелить лишь одним взглядом. – С того момента, как мои губы коснулись твоей крови?

Он медленно кивнул.

– Ты солгал мне. – Меня трясло от ярости. – Ты сказал, что твоя кровь защитит меня. Ты ничего не сказал о том, что это ускорит процесс формирования нашей связи или что бы это, черт возьми, ни значило.

– Я не сказал. Я не мог. Я знал, что ты скажешь «нет».

– Ты прав, – ответила я. – Я бы так и сделала. Ты солгал мне. То, что