дом, кроме того, в котором находился его архонт.

Рядом с трибуной был установлен большой каменный стол. На нем лежал Распределяющий камень. Обветренный каменный шар каждый год зачаровывался и украшался именами первокурсников, а также их распределениями. Как только первокурсник прикасался к камню, он начинал светиться цветом принимающего дома. Красный – Драхарроу, серебряный – Авари, фиолетовый – Орфос и белый – Мортис.

Директор Ким указал на камень.

– Вы выходите вперед, когда я назову ваше имя. Положите руку на камень. Как только вы получите распределение, встаньте рядом с драконом вашего дома. Когда мы закончим, глава вашего дома покажет вам новое общежитие, чтобы вы знали, куда направиться в начале нового семестра. Начнем.

Я огляделась и увидела, что появились четыре Главы Домов. Блейк стоял у подножия статуи дракона Инферни.

Но он был не один.

Прищурившись, я заметила, как что-то маленькое и пушистое носилось вокруг его ног.

Мне пришлось подавить смешок, когда я поняла, в чем дело.

Невиллу каким-то образом удалось проследить за Блейком до самого Драконьего двора. Теперь щенок сновал вокруг ботинок Блейка, виляя пушистым хвостом, как будто это был самый волнующий день в его маленькой жизни.

Выражение лица Блейка быстро сменилось с веселого на испуганное. Он огляделся, его лицо вспыхнуло, когда он осмотрел двор, явно надеясь, что никто этого не заметил. Затем он быстро наклонился и поднял щенка.

Я прикусила губу, пытаясь сдержать смех, когда Блейк с виноватым видом, словно ребенок, которого поймали на краже в кондитерской, запихнул пушистика в холщовую спортивную сумку, которая висела у него на плече. Голова щенка высунулась из нее, заостренные ушки подергивались, когда он осматривал двор, очевидно не беспокоясь о своем заточении.

Лицо Блейка все еще было красным. Я прижала руку ко рту, чтобы удержаться от громкого смеха. Я не помнила, чтобы когда-либо видела его таким взволнованным.

Его глаза встретились с моими, когда он осматривал толпу. Я уловила едва заметный намек на улыбку на его губах, прежде чем он снова отвернулся.

Тем временем директор Ким зачитывал список первокурсников. Он уже закончил с буквой В.

Я беспокойно переминалась с ноги на ногу, ожидая вместе с Флоренс и Воном, когда назовут наши имена.

Вокруг нас, один за другим, студенты выходили вперед, чтобы встретиться лицом к лицу со своим будущим. Снова и снова камень загорался разными цветами.

Наконец настала моя очередь.

– Медра Пендрагон.

Я глубоко вздохнула, когда мое имя разнеслось по двору. Головы студентов повернулись в мою сторону.

Я подошла к Распределяющему камню, рука дрожала, когда я поднимала ее над сферой. Камень слабо пульсировал под моими пальцами. Я крепко прижала к нему ладонь, стараясь не думать о том моменте, когда в последний раз прикасалась к магическому предмету. Костяная корона.

Камень засветился. Яркий красный цвет вспыхнул под моей ладонью. Дом Драхарроу.

Я отдернула руку и направилась к красному дракону.

Такова была моя судьба. С самого начала. Я был связана с Домом Драхарроу. Всегда была.

Так почему же у меня в груди шевельнулось неприятное чувство?

Другие ученики расступились, я встала рядом с Блейком.

– Я не знала, что животным разрешается присутствовать на Дне отбора, – шепнула я ему на ухо.

Он покраснел.

– Невилл не знал, что это запрещено каким-то правилом. Если такое существует, он считает, что его следует переписать.

– Невилл не может решить, кого он любит больше, тебя или Флоренс. Я думаю, он считает вас обоих своими питомцами, а не наоборот, – хихикнула я. – Или дело в том, что ты жульничаешь? Ты что, заманивал его лакомствами подальше от Флоренс и башни первокурсников?

Блейк покачал головой, его губы дрогнули.

– Скоро Невиллу не придется принимать такие трудные решения о том, где его дом. Смотри.

Директор Ким дошел до фамилий, начинающихся на С. Он назвал имя Вона.

Шар вспыхнул красным в тот момент, когда Вон положил на него руку.

– Один готов, – пробормотала я, подпрыгивая. И тут мне кое-что пришло в голову. Я взглянула на Блейка. – Ты?..

Он посмотрел на меня сверху вниз.

– Что?

– Действительно, – лукаво сказала я, когда Вон подошел к нам с разочарованным выражением лица.

Я похлопала его по спине.

– Все не так уж плохо, – прошептала я. – Мы будем держаться вместе.

Он кивнул, но я знала, что это было не то, чего он хотел.

Неужели Блейк выбрал Вона, чтобы попытаться угодить Тео? Или мне? Назвали имя Флоренс.

Она медленно подошла к шару – она выглядела крайне взволнованно, прикасаясь к камню.

Рука Блейка скользнула в мою.

– Не волнуйся, – прошептал он. Мое сердце забилось быстрее. Я надеялась, что это означает то, что я думала.

Ладонь Флоренс коснулась камня. Шар засветился серебром.

Дом Авари.

Мое сердце остановилось.

– Что за черт, – пробормотал Блейк.

Я взглянула туда, где рядом с черным каменным драконом стоял Кейдж Танака. Он не смотрел в нашу сторону.

Лицо Флоренс вытянулось в тот момент, когда она увидела серебристое сияние. Я была уверена, что она изо всех сил старалась держать себя в руках, когда медленно шла к первокурсникам, окружавшим Кейджа.

– Клянусь, я не знал, – шепнул Блейк. – Она была в нашем списке. Я выясню, как это произошло.

– Все в порядке, – без особого энтузиазма заверила я его. – Сейчас ты ничего не можешь сделать.

Я была счастлива слышать, что он пытался выбрать Флоренс в Дома Драхарроу ради меня. Было бы здорово тусить вместе.

Я взглянула на Вишу, стоявшую чуть поодаль. Потом на Вона.

По крайней мере, я знала людей из Дома Драхарроу, а Флоренс осталась совсем одна. Я знала, что она была знакома со всеми остальными первокурсниками. За прошедший год она помогала большинству из них в качестве старосты. Но Навин, Вон и я были ее самыми близкими друзьями. В каком-то смысле ей придется начинать с нуля.

– Никто не запрещает тебе дружить со студентами других факультетов, – проговорил Блейк мне на ухо.

– Да? – Я была удивлена. – Рада слышать.

Потому что моя дружба с Флоренс никуда не денется.

Блейк покачал головой.

– Это просто… не часто встречается. – Он немного помолчал, а затем добавил: – Нам нужно встретиться. Только ты и я. Сегодня вечером. Найди меня здесь, в Драконьем дворе, в полночь.

– Тайная встреча с моим новым Главой Дома? – пробормотала я. – А вот это уже, должно быть, противоречит правилам.

Он одарил меня мальчишеской улыбкой.

– Насколько мне известно, нет.

Я посмотрела на его профиль, на линию его губ и почувствовала, что краснею, вспомнив наш прерванный поцелуй накануне.

Я знала, что приду,