был нужен. Но один человек точно мог дать ответ на этот вопрос. Оставалось только его найти.

Мельком взглянув на неподвижное тело Хромова, недовольно поморщился. Что бы не впустил в своё тело этот человек, оно не помогло ему выжить. В момент гибели Ленты я ощутил, как подпитывающая его нить оборвалась, превращая сильного бойца в беспомощный овощ. Вполне возможно, что Павел Григорьевич уже достаточно давно находился в таком состоянии. Но это всё сейчас уже не имело значения.

Предположения Аршавина полностью оправдались. В отличие от людей Зейда, Витязи вообще не обращали внимания на ментальное давление. Мне удавалось сводить его на нет постоянными вспышками энергии, а Настя использовала для защиты мощный след силы Тьмы в ментальном поле.

Ласточка впала в дикую ярость и я всерьёз опасался, что поселившийся в теле моей сестры аномальный зверь уничтожит вообще всё вокруг. Однако, нужно было трезво оценивать свои силы. Приближающаяся орда тёмных тварей угрожающе давила своей общей аурой. Они ощущались, как зараза, движущаяся по земле Антиповых. Эта отравленная река текла к нам и впереди неё двигалось облако Ментала.

— Настя!!! — отвлекая княжну от уничтожения группы заражённых Тьмой дружинников, резко произнёс я. — Руна!!!

— Делаю! — прошипела в ответ девушка.

Удивительным образом, каждый уничтоженный клочок Тьмы усиливал Ласточку. То ли это была особенность самого монстра, о которой никто не знал, то ли так сказывался симбиоз Насти и аномального зверя, но эффект поражал своей силой.

Вполне возможно, что сейчас Настя работала на уровне Магистра аспекта Света, а энергии использовала даже больше. За спиной Ласточки возникли распахнутые крылья. Во все стороны от девушки ударили светящиеся жгуты плотного света, оставившие на земле чётко отпечатанную руну отрицания.

— Вепрь!!! — выкрикнул я и резко пригнулся, пропуская над головой сгусток Тьмы. Он прилетел со стороны приближающейся орды аномальных чудовищ, но им не принадлежал. Нюша немедленно переместила три стационарных барьера и выставила их передо мной один за другим. За многослойной защитой сложно было разобрать происходящее, но я чётко видел, что приближающиеся чудовища обходят невидимое препятствие перед колонной. — Давай воду!!!

От напряжения начало рябить в глазах. Я тратил массу сил на то, чтобы рассмотреть скрытый за маскировкой объект, но у меня ничего не получалось. Из двух пространственных окон, распахнувшихся над рисунком Насти, хлынули вниз потоки воды. Повинуясь воле Ласточки, заряженная жидкость растекалась по руне и та начинала набирать силу.

А потом в небо ударил поток светящейся жидкости. Он растекся фонтаном и настоящей лавиной обрушился на подступающих чудовищ. Многие попытались броситься в сторону, но их будто что-то удерживало в рамках одного коридора. Воздух над пустым местом посреди орды чудовищ дрожал, но маскировка оставалась стабильной, а её хозяин продолжал направлять тварей на штурм нашей защиты.

— Держаться!!! — когда начали лопаться от перегрева стационарные барьеры, прорычал я. Витязи без перерыва палили по монстрам, но их число убывало слишком медленно. В какой-то момент я понял, что Нюша перенапряглась и на помощь с нашей стороны границы рассчитывать больше нельзя. — Держаться!!!

Напряжение вокруг физически давило на тело и душу. Казалось, сама ткань Мироздания трещит под многочисленными ударами противоборствующих сторон. Такое безумие не может длиться вечно. Конец битвы был где-то рядом. Вот только, какой именно?

Глава 4

Секущий удар мечом вдоль земли. Откормленный чарыг лишается головы, но его тело продолжают тащить за собой сородичи. Перекат в сторону. По контуру тела пробегает волна огня и кинувшаяся на меня мелкая тварь сгорает без следа. Залп десятка Витязей из крупнокалиберных автоматов рвёт на части пару чудовищ, но их тут же проглатывают сородичи.

Как только кто-то переставал выполнять общую задачу, его безжалостно уничтожали, подпитывая силы остальных. Мы пытались остановить орду монстров, снова и снова окатывая их заряженной энергией Света водой. Благо, Ласточка буквально фонтанировала яростью и мне оставалось только направить её в нужное русло. Сама Настя с этой задачей уже не справлялась и я начинал всерьёз переживать, что сестра выгорит до тла в этом бою.

Попытка прорваться к источнику ментальной энергии не увенчалась успехом. Монстры пришли в ярость, как только я попытался пробить себе путь к странной полости в их колонне. Они и так не отличались дружелюбием, но на наш небольшой отряд бросались как на злейшего врага за всю историю своего вида.

— Назад! — коротко приказал я и создал перед отрядом небольшой огненный вал. — Они не дадут пройти.

Я мог создать для себя десяток воздушных линз и добраться до нужного места в одиночку, но это было слишком рискованно. Что меня ждёт за пологом невидимости неизвестно. Может изнемогающий от истощения и перенапряжения князь Хоругов, а может давно сожравшая его душу аномальная тварь аспекта Ментала.

Последнее было маловероятным, но после Хромова я уже бы ничему не удивился. Сил после пробуждения четвёртого аспекта и перехода на первый ранг хватало для активного боя, но они тоже были не бесконечны.

— Нас обходят, Сокол, — указывая направление, сообщил Змей. Полтора десятка Мастеров стали моей личной ударной группой, пока Рыков командовал наспех созданной нами линией обороны. Кому-то из операторов удалось охладить артефактные барьеры и запустить их заново. Это позволило ненадолго выдохнуть, но твари тут же ринулись в стороны, обтекая преграду.

Сразу стало понятно, что невидимый коридор, удерживавший монстров на одном маршруте, не был связан с землёй. Его форму контролировало существо, связанное с ментальным облаком. И мне всё чаще казалось, что к людям это существо не имеет никакого отношения, потому что ни один маг не сумел бы держать поле так долго. Да и накопители для удержания подобного заклинания должны быть размером с хороший особняк.

На примере Ласточки я быстро понял, что чудовища могут использовать энергию своих аспектов в гораздо больших объёмах. Вся семья Новиковых не могла выдать столько маны, сколько давала каждую секунду моя старшая сестра. А она между тем даже полноценным обученным магом не была и могла очень сильно навредить себе. Особенно если потеряет контроль над светлой ласточкой.

— Прорываемся к стационарному барьеру! — приказал я и тут же создал на земле горящую тропу. Бойцы без колебаний рванули в указанном направлении, а я использовал аспект Воздуха, чтобы превратить огонь за нашими спинами в непреодолимую преграду. Кинувшись за нами, чудовища тут же превратились в полыхающие живые факелы. Однако, их всё равно оставалось гораздо больше, чем мы могли уничтожить без потерь.

Пока