Он кивнул, медленно, словно раздумывая над каждым словом.

«Жить спокойнее. Интересно, как это вообще возможно в стране, где за порядок хвалят и за него же расстреливают».

— Спасибо, Ольга Михайловна, — произнёс он. — Я подумаю.

Она наклонилась ближе, убирая с подоконника салфетки, и шепнула почти доверительно:

— Не думайте долго. Тут лучше, когда про вас говорят что-то хорошее. Хотя бы иногда.

Феликс почувствовал запах её духов — резкий, аптечный, с примесью гвоздики. Он кивнул, не находя, что сказать.

Ольга уже направилась к двери, но у порога остановилась, оглянувшись.

— Феликс Игнатьевич, — произнесла она чуть тише. — С такими руками вы далеко пойдёте. Только осторожнее с разговорами.

Она ушла, прикрыв за собой дверь. Её шаги стихли в коридоре, оставив после себя ощущение, будто в комнате стало холоднее.

Феликс медленно сел, положил руки на колени и посмотрел на них. Пальцы дрожали — не от усталости, а от чего-то иного, непонятного.

«Она всё понимает. Или догадывается. Или проверяет. Может быть, её слова — это просто вежливость. А может, предупреждение».

Он поднялся, прошёл к окну. Снег за стеклом падал гуще, сквозь него едва угадывался двор, серый и пустой.

«Они всё время ищут слабину. Даже когда улыбаются».

Он медленно погасил лампу — в тускнеющем свете всё сразу стало плоским, бесцветным, как кадр старой плёнки.

В коридоре послышались шаги, звон тележки и чей-то кашель — обыденные звуки больницы, но теперь каждый из них казался чужим, настороженным.

Феликс глубоко вдохнул запах карболки и, не оглядываясь, вышел из кабинета.

Всё вокруг будто замерло в ожидании. Даже снег падал медленнее — так, как падает время, если чувствуешь, что оно может закончиться внезапно.

Глава 50

Подсобка пахла йодом, влажными бинтами и чем-то старым — как будто само помещение давно выдохлось, оставив после себя только привкус пыли и страха. Лампа, висящая на голом проводе, мигала, будто моргала нервным веком. Тени на стенах дрожали, растягивались, превращаясь в уродливые силуэты — то ли людей, то ли приборов, давно забытых.

Феликс стоял у полки, рассматривая ряд старых флаконов с потускневшими этикетками. Пальцы его машинально поправляли их, но движение было пустым, лишь бы чем-то занять руки. Сердце билось неровно, и от каждого звука за дверью он вздрагивал.

«Она сказала — поговорить. Просто обсудить обучение. Наверное, действительно рабочий вопрос…».

Дверь тихо щёлкнула. Он обернулся.

Ольга вошла — шаги её были быстрые, короткие, будто отмеренные заранее. Она прикрыла дверь и опёрлась на неё спиной. Глаза — холодные, внимательные — на мгновение блеснули в свете лампы.

— Никто нас не услышит, — сказала она. Голос был тихий, но в нём не было ни грамма тепла.

Феликс попытался улыбнуться.

— Обсудим санитарок?

— Нет, — ответила она. — Обсудим вас.

Он почувствовал, как в животе всё сжалось, будто от удара.

— Меня?

Ольга кивнула и шагнула ближе. В руке у неё был свёрток — кусок белой марли, аккуратно перевязанный ниткой. Она положила его на стол, развернула.

В свете лампы блеснул обломок металла — маленький, гладкий, с идеально ровным срезом. Никелированный, странно чистый, не похожий ни на один инструмент, который он видел в здешних условиях.

— Знаете, что это? — спросила она спокойно.

Феликс молчал. Он узнал его сразу. Кончик скалера. Тот самый — из его набора, который пропал ещё утром. Современный сплав, тугоплавкий, без малейшего следа ржавчины. Такого в 1938 году просто не могло существовать.

— Это нашли в кармане халата Петра Николаевича, — продолжила она. — После приёма. Я его подобрала. Вместо того чтобы сдать.

Феликс сглотнул, горло пересохло.

— И… что вы хотите этим сказать?

Ольга склонила голову, прищурившись.

— То, что вы не говорите всей правды. — Она наклонилась ближе. — Что вы здесь чужой, Феликс Игнатьевич. И мне нужно понять — насколько.

Свет лампы отразился в её зрачках — маленькими, острыми бликами.

— Откуда у вас это? — прошептала она. — Из какой лаборатории? Из какого ведомства? Или... — она сделала короткую паузу, — из-за границы?

Он попытался рассмеяться, но звук получился глухим, неловким.

— Из провинции, — сказал он, чувствуя, как дрожит голос. — Старые запасы. Мне их передали вместе с оборудованием. Я и сам удивился качеству. Может, довоенный выпуск, кто знает.

— Не надо, — перебила она. — Я видела, как вы работаете. Это не «провинция». Это… что-то другое. Вы используете инструменты, которых здесь нет. Вы говорите странно. Иногда — будто термины не наши.

Феликс почувствовал, как под кожей вспыхнул холод.

«Спокойно. Не дергайся. Главное — не смотреть в глаза».

Он отвёл взгляд, сделал вид, что поправляет лампу.

— Ольга Михайловна, вы переутомились. В этой больнице все устали. У нас… трудное время. Людям видятся странности.

— Возможно, — сказала она. — Но я не утомилась настолько, чтобы не понимать, что держу в руках. Это не советский металл, Феликс.

Тишина повисла густая, почти осязаемая. Только лампа потрескивала, будто дышала от страха.

Ольга подошла к столу ближе, почти вплотную.

— Я могла сдать это. И вас. — Её голос стал резче. — Но я не сделала этого. Пока.

— Почему? — тихо спросил он.

— Потому что не понимаю, кто вы. А пока не понимаю — не верю ни вам, ни вину вашу.

Он с трудом поднял глаза. Её лицо было неподвижным, но в уголках губ дрожал страх — не крикливый, а сдержанный, взрослый, тот, что приходит от знания, что шаг в сторону — и ты исчезнешь.

— Что вы хотите? — спросил он, почти шёпотом.

— Правды, — ответила она. — Или объяснения. Хоть какого-то. Потому что если завтра спросят, кто вы, я должна знать, что отвечать.

Феликс глубоко вдохнул, но воздух был густой, как жидкость. В висках стучало.

«Скажи хоть что-то. Любое объяснение. Только не молчи. Молчание — это признание».

— Я… — начал он, но язык будто прирос к нёбу. — Я просто врач.

— Нет, — сказала она твёрдо. — Не просто.

Она взяла обломок, повертела в пальцах. Металл блеснул в её ладони.

— Мой отец был токарем. Он знал сплавы. Сказал бы, что такой — из будущего.

Феликс вздрогнул.

Ольга заметила — и чуть прищурилась.

— Вот видите, — прошептала она. — Даже слово это вас пугает.

Он попытался улыбнуться, но лицо