Вам, леди Клинелла, – в дверях появился старый лорд Ливарелл. На нём была просторная светлая рубашка без лишнего пафоса, заправленная в темные брюки, высокие дорожные сапоги и перекинутая наискось через плечо квадратная сумка.

– Лорд Ольгорн, рада Вас видеть. Какими судьбами к нам? – поинтересовалась старушка и кокетливо поправила пучок своих волос, нацепив на лицо лучезарную улыбку.

– Да вот, внуков пришёл повидать. Эти охламоны совсем старика не навещают.

– Какой же вы старик, лорд Ольгорн?! Не наговаривайте на себя! Вы полны сил, это видно.

Я поздоровалась, извинилась, сдала назад, оставив этих двоих обмениваться любезностями, а сама сделала круг и зашла в библиотеку через тайную ореховую панель.

Лорд Ольгорн нагнал меня у спуска в тёмный коридор лабораторных помещений.

– Что Вы узнали? Это правда насчёт классификации по цвету и пары? Что…

– Не тараторь. Вот нетерпеливая. Мы с Арсом сделали интересное открытие. Расскажу внизу.

Мы спустились по узкой лестнице и тут же услышали мужские голоса. Братья были в лаборатории и явно там не чаи попивали.

– Я сказал – моя! – из-за закрытой двери донёсся раздраженный выкрик Рэя.

– Кристина – не книга, не табуретка и не лабораторная пробирка! Она – не вещь! Она не принадлежит тебе и может сама выбирать. Список тому подтверждение.

– Подотрись своим списком, Арсгорн! Я, по-твоему, не достаточно хорош для милой, светлой девочки? Или всё дело в том, что ты и сам не прочь забрать её себе, а?! Отвечай! Решил и в этот раз устроить гонку? У вас что-то было там, на Земле? Что, брат, уже успел отметиться?

Я ворвалась в лабораторию, сшибла стул, стоящий на пути и с грохотом свалилась на пол.

– Рэй, нет! Поверь, между нами ничего нет, мы с Арсом лишь друзья!

Воздух искрил от напряжения. У меня сдавали нервы, братья испепеляли друг друга взглядами. Сзади меня обхватили руки – дед Ольгорн помог подняться.

– Поцелуй, – холодно произнёс Арс.

– Что ты сказал, Ар-рс?! – в голосе Рэя слышались рычащие звуки. – Повтор-ри!

Я вцепилась в руку деда Олега, словно ища помощи, словно он мог отмотать всё назад, и устроить так, чтобы последнее слово Арса не успело сорваться с губ.

– У тебя плохо со слухом, с каких пор? Теряешь подарки оборотня?

– Что. ты. сделал? – Рэй злобно ронял каждое слово, ноздри гневно раздувались, зрачок начал вытягиваться.

– А что, по-твоему, делают с красивыми девушками, а? – продолжал поддевать Арс. – Ах да, забыл, у тебя же с этим ма-а-аленькая проблемка…

Тут же раздался глухой звук удара, сошедшихся в драке тел. Бряканье, грохот и животное рычание эхом билось о стены лаборатории. В считаные минуты лаборатория превратилась в руины из разломленного стола и раскиданных стульев, осколков разбитых склянок… Лорды наносили друг другу нещадные удары, круша всё, что попадалось на пути.

– Перестаньте! – попыталась призвать я братьев к благоразумию.

– Оставь, Кристина, – теперь мою руку держал дед, а не я его. – Им давно надо было это сделать. Ещё много лет назад.

– Что сделать? Поубивать друг друга?! – попыталась я вырваться из захвата, но старое тело лорда было дряхлым только на вид. Держал он меня крепко.

– Успокойся. До этого не дойдёт.

– Да как…

Окончание моей фразы потонуло в новом грохоте – упал стеллаж с книгами.

– Хватит! Прекратите!

Но кто бы меня послушал. Арс перекинул Рэя через себя, ловко увернувшись от нападения. Круто развернулся и дал брату левой под дых. И добавил правой сбоку, по рёбрам. Рэй пошатнулся, согнулся, но не упал и тут же распрямился пружиной и ответил кулаком в челюсть. Арс смахнул с лица кровавые капли на ворсистый ковер. Они снова сцепились и повалили последний оставшийся на ногах стол.

– Ольгорн, сделайте что-нибудь! – взмолилась я и судорожно дёргала старого лорда за рукав рубашки.

– Нет. Пусть выпустят пар.

А я переживала. За них обоих переживала. Очевидно, что победа была не на стороне Рэя. Арс – боевой маг, почти всегда был на миллисекунду быстрее, на миллисекунду ловчее и профессионально перестраивался из одной боевой стойки в другую.

Преимуществом Рэя был только рост и более длинные руки, но всё чаще он ставил ими блок, а не наносил удары. Ни один из лордов не использовал магию. Они дрались по-мужски, по-простому. Оба жаждали крови, а не пепла.

– Я всегда побеждаю, забыл? – Арс злобно выплюнул слова вместе с кровавыми сгустками.

И снова рычание разнеслось по лаборатории. Настоящее, звериное. Что-то произошло, изменилось. Что-то нехорошее. Я почувствовала, как рядом напрягся лорд Ольгорн. Он тоже ощутил это.

Двое на ковре слились в какой-то нервный ком. Скорости возросли, движения стали сильнее, быстрее. То один сверху, то другой, то встали, то упали… Это была уже не игра, а борьба до конца. Совсем до конца. В этой агрессивной суматохе из двух человеческих тел я разглядела почти черные глаза с вертикальным зрачком.

– Рэй! Не надо! Арс! Перестаньте!

Лорд Ольгорн тоже воззвал к братьям. Но наши оклики неуслышанными повисли в воздухе. Тогда старый лорд начал творить заклинание, выкрикивая непонятные грубые слова. На его призыв откликнулись травы. Развешанные по лаборатории сухие пучки сорвались со стен и зависли в воздухе вокруг дерущихся. Братья снова стояли на ногах и махали кулаками, локтями, ногами и как только между ними образовался достаточный просвет, Ольгорн направил туда послушные пучки. Травы выстроились сухой стеной, разделив братьев.

– Прекратили оба! – проорал дед, – Вы перешли черту.

Рэй глухо рычал, сжимал и разжимал кулаки, рукав его рубашки был разодран и в дыре виднелись струйки крови, скапливающиеся у манжеты и густо пропитывающие ткань.

Арс тяжело дышал, стоял в боевой стойке с небольшим разворотом корпуса и кулаками на весу. Разбитая губа припухла, по лицу и шее была размазана кровь.

Секунда, две… Стена из сухоцветов бала раздавлена в труху и опилки. Братья сошлись вновь, не видя перед собой ничего и никого кроме оппонента.

Кричала я, ругался дед. Но для братьев мир сузился до размеров их двоих и необузданной ненависти, копившейся годами.

Лорд Ольгорн предпринимал попытки их разнять, призывая к разуму, семье, спокойствию. Применял магию, но его зачарованные травинки ничего не могли поделать с двумя разъяренными быками, как и вылитая на дерущихся вода из остывшего чайника.

Я нервно кусала губы, безнадежно выкрикивала; «стойте, хватит, перестаньте» и вдруг уловила легкую усмешку. Чью? Не поняла сначала, а потом разглядела в углу шкаф-сейф лорда Дафино. Артефактов в нём уже не было. Зато имелось каменное нутро, то самое, с которым я успешно наладила контакт.

Шкаф опрокинулся поперек и, бренча дверцами, полетел на