никогда не была по душе. Но неопределенные сомнения грызли изнутри. Словно, когда тебя просят о чем-то, а ты хочешь специально всё сделать наоборот. К тому же всплыла еще одна подленькая мысль, основанная на земных устоях.

– Замужество даст мне вид на жительство? – спросила я прямо. – Позволит навсегда закрыть вопрос с моей депортацией и остаться здесь?

– Это не тот ответ, который я хотел услышать, Крис, – Рэй скрестил руки на груди и наградил меня тяжёлым взглядом из-под хмурых бровей.

– А ты ничего и не спрашивал! – вырвалось у меня, но я тут же прикусила язык. – Блин. Чёрт. Извини. Я не хотела. Имею в виду, что мне нужно подумать.

Протараторив банальную земную фразу, я быстро выскочила из бара и понеслась к академии. Стоило мне только пересечь поляну и оказаться на лесной тропинке, как меня резко обхватили сзади. Я заорала, вмазала нападавшему локтем.

– Чёрт, Крис!

– Рэй?!

– Извини. Не хотел тебя напугать.

– Но напугал!

– Извини. Подумал, если окликну, то ты побежишь ещё быстрее. Чёрт!

Он отпустил меня и начал тереть веки, при этом отошёл подальше, вглубь леса, где сень густой кроны деревьев не пропускала солнечные лучи.

– Вернись в бар, Рэй.

– Вернусь. Но сначала провожу тебя.

– Но тебе больно.

– Я не позволю моей леди разгуливать по лесу в одиночестве.

– Рэй, послушай, всё нормально. Я не маленькая, дойду. Не мучь себя. К тому же мы на территории академии. Трой сюда не сунется, охранные заклинания от него по всему периметру стоят.

– Мы не можем знать наверняка, что он действовал один. Я провожу тебя до первого забора, и это не обсуждается.

Рэй поддерживал меня под руку на кривой тропинке. Оба молчали. Я переваривала произошедшее в баре. Но обсуждать это с ним вслух пока не хотелось. Мне было нужно немного остыть и всё проанализировать.

– И как там, на Земле? Всё также суетливо? – Рэй первым развеял затянувшийся безмолвный дискомфорт.

– Да. Всё так. И суетливо, и шумно.

Понемногу разговор завязался. Я рассказывала про свой мир и свои впечатления от поездки. Точнее об этом говорила одна часть меня, вторая же совестливо намекала на то, что сейчас подходящий момент рассказать про случившееся за гаражами. Но слово за слово, беседа сосредоточилась на леди Милене, её семейной драме и выборе, ожидавшем всех иномирян по окончанию учёбы.

Момент был упущен.

* * *

Келси была рада меня видеть, и по счастью в её комнате соседка отсутствовала, и можно было спокойно всё обсудить. Я рассчитывала, что любыми способами буду выпытывать из Келси правду на счет амнезии Алисы. Потому что рыжая зараза сейчас как никогда была мне нужна. Но длинновласка сама начала вываливать на меня факты.

– Я не хотела, понимаешь. Вернее хотела, – она ходила от одной кровати к другой, теребила бинт на своей руке, трясла длинной шевелюрой.

– Давай сначала, Келси. Ты встретилась с Умбелло и…

– И он снова устроил мне допрос. Думает, я продолжаю встречаться с Троем и утверждает, что того нет в Первой академии. Разыскивает его. В общем, Бело меня постоянно донимает, угрожает, пристает. Мне страшно, понимаешь, Кристина! Я под постоянным прессингом. Не знаю куда деться и что говорить ему тоже не знаю! Я не хочу в это лезть! Особенно после того случая в музее. Что происходит, а?

– Я и сама пытаюсь разобраться, Келси.

– Кобра что-то не договаривает про Троя и про нападение на нас, так и я не могу ей всего рассказать! Бело меня тиранит, вот я и решила его устранить.

– В каком смысле? – я даже привстала с кровати, на которой сидела.

– Ты только преподам не рассказывай! Меня за это отчислить могут. А я – Сибон, из уважаемой аристократической семьи. Не переживу такого позора.

– Давай ближе к делу, Келси.

Девушка замерла посередине комнаты и шумно втянула воздух.

– Я сварила зелье забвения Росса по триангулятивной формуле. Запрещенное зелье, понимаешь? Выкрала рецепт из кабинета отца. У него есть одна старая книга… Но мне нельзя об этом… Я только хотела вылить отвар на Бело, чтобы он забыл про меня и больше не доставал. Но он оказался ловчее и вывихнул мне руку, – она подняла забинтованную конечность. – А тут, к счастью, Эйдан подскочил и как дал Бело по морде. Тот меня выпустил, а я по инерции влетела в Элис с открытым пузырьком в руке. Я не хотела на неё выплескивать зелье. Всё случайно вышло! Ты мне веришь?

– Верю, – подтвердила я, всматриваясь в жалобные глаза девушки.

– Пожалуйста, не говори никому, – Келси теперь сидела рядом и сжимала мою руку.

– У тебя рецепт сохранился? Как ты зелье варила?

– А тебе зачем? – сразу напряглась длинновласка.

– Затем. Алисе надо мозги вправить на место, а для этого нужны исходные данные. Давай рецепт!

– Но ты расскажешь преподам?

– Только леди де Лейн.

– Кобре?!

– Уверяю тебя, леди де Лейн не будет распространяться и тебе ничего не грозит. Сейчас самое главное вернуть Алису.

Мы ещё немного поспорили, я призвала всё высшие силы и дар своего красноречия и таки выбила из этой дурьей длинноволосой башки состав зелья. Точнее она мне отдала потрепанную тетрадь со своими записями. Аллилуйя.

Глава 5

Рыжая не особо шла на контакт. Наше общение обросло дискомфортными паузами и недомолвками. Мне так много хотелось ей рассказать, а ей так много хотелось у меня спросить. Но было нельзя. Обе это знали. Стресс не способствуют подавлению эффекта от зелья забвения. А потому личные темы были под запретом. Пришлось свести беседу к общим сводкам, земным новостям, рассказам о леди Милане и Викторе Степановиче из «иностранных языков, переводов и ещё чего-то там».

Ближе к вечеру к нам в комнату заглянула Ками.

– У лекаря о’Касти кое-что получилось. Элис, возьми сменную одежду и идём в медблок.

– Я с вами, – тут же засуетилась я.

– Кристин, ты уже сделала всё что смогла и даже больше. Записи Келси очень пригодились. Но ещё нужно провести кое-какие тесты. Этим мы и займемся. А тебя ждут в лаборатории. Лорд Ливарелл-старший кое-что обнаружил по твоему вопросу.

– О! Да? Правда? – меня затопили надежда, любопытство и волнение.

– Иди уже! Через библиотеку.

Я вбежала в книжное царство и тут же была остановлена гневным окликом:

– Библиотека закрывается. Время работы в каникулы только до шести. На двери написано!

Старушка с гулькой на голове уперла руки в бока и волком смотрела на меня исподлобья. А я подумала, что ступила, надо было сразу через тайный вход пройти.

– Да полно