они были включены мной в группу просто ради того, чтобы принять на себя часть давления Силы, облегчив работу своим предводителям.

Но справились и с этим. Хотя тут уже не обошлось без вмешательства Логуса — он потратил немало сил, но помог моей нежити выдержать это испытание. А уж затем настал мой черед — я открыл Врата Жизни и пусть и не без некоторых усилий, но обуздал их поток и направил, куда надо. Я не был целителем по основной специализации, да — но всё равно был достаточно сведущ в этом разделе магии. У меня, на минутку, часть Воплощения Магии ей посвящена — Зеленые Молнии. Коими я, собственно, и осуществил все необходимые манипуляции с Силой Жизни.

На том дело и закончилось — вернее, наша часть работы. Я создал все необходимые каналы связи между обелиском и Источником, поставил защитные чары, позаботился и об атакующих — но финальный аккорд был за Кристиной.

Когда ритуал был окончен, она выпустила плененного духа Астрала. Потрепанный, нервный, старающийся скрыть страх и злость, он не стал задерживаться на поверхности и сразу нырнул в глубину Источника, над которым тихо парил обелиск Логуса. И уже оттуда бывший хозяин, а ныне страж этого места начал процесс слияния с магическими конструкциями, что мы возвели.

— Что ж, почтенный Логус, доволен ли ты нашей работой? — обратился я вслух к Владыке Пространства.

— Да, — кратко ответил он.

— Нет ли у тебя претензий к результату? Устраивает ли качество свершившегося ритуала и сила созданных мной чар? Принимаешь ли итог наших трудов?

— Принимаю! — твердо подтвердил Владыка Пространства.

Ритуальные вопросы были заданы, ответы — получены, и теперь наша часть договора считалась официально закрытой.

— Тогда что насчет того, что было обещано мне в качестве награды? — перешел я к главному.

Вместо ответа Владыка Пространства прикоснулся к моей ауре и я ощутил, как в её глубины погружается его метка. Что ж, здесь мы закончили…

Назад мы отправились не сразу — Кристине и шестерым её младшим товарищам

пришлось потратить ещё несколько часов на то, чтобы окончательно закрыть вопрос с обелиском и его Стражем. Отдать ключи от созданных мной заклятий, например, и убедиться, что он понял, как ими пользоваться. Да и по хорошему стоило дождаться, пока Источник соберет достаточно энергии, чтобы наполнить силой новосозданные защитные чары — а то мало ли, что может случиться как только мы уйдем?

— Господин, а что за магию вы вложили в Источник? — поинтересовался Андрей.

— По одному атакующему заклинанию Света и Тьмы, да парочка Смерти, — ответил я. — Плюс одно, способное его исцелить почти от любых повреждений, на основе магии Жизни. Ну и несколько защитных, но без использования ваших Сил. Сам по себе этот дух не слишком силён — любой из тех шестерых, что я прикончил сегодня, его бы одолел. Так что дополнительные три заклинания девятого ранга, из числа моей Личной Магии, плюс два восьмого, да ещё два защитных — со всем этим под рукой его будет не взять тварями меньше, чем с девятью Заклятиями.

Из магии Смерти я просто не знал достаточно сильных атакующих заклятий, у меня не имелось чар девятого ранга на её основе. Так что я заранее одолжил у Алёны пару достаточно убойных заклинаний и изучил их. Всё же выбирать не приходилось — среди Николаевых-Шуйских единственными, помимо Темного и Светлой, кто могли выдержать давление из Врат Мощи, были представители нежити. Так что кроме этих трех Сил мне выбирать было не из чего.

— Я бы не сказал, что он так уж слаб, — возразил мне Темный. — Его последняя атака, которую он не успел использовать против госпожи Кристины, была весьма опасна. Признаться, я уже решил, что всё потеряно…

— Это было Проявление Сущности, — пояснил я. И, почувствовав заинтересованные взгляды, растолковал нормально. — Природная способность духов Астрала. Теоретически, каждый из них может обладать ею, но на практике таких духов единицы. Я вот, например, второй раз вижу подобное своими глазами… И сила самого духа никак не влияет на шансы обрести эту способность.

Сорвав телекинезом стебелек травы в нескольких десятках метров, я отлевитировал его к себе и сунул в зубы.

— Все обитатели Астрала — это искаженные отражения нашей реальности, по тем или иным причинам отразившихся на изнанке мира. Духи возникают по разным причинам и с разной от рождения силой — кто-то родился, к примеру, из-за увиденного магом ночного кошмара, или от того, что в лесу дерево рухнуло, хищник загрыз добычу или ещё какой мелочи, какая случается ежедневно и в огромных масштабах. Точного механизма появления духов Астрала я не знаю… В общем, такие духи появляются слабыми, тупыми и с ограниченными возможностями. Бывают и другие — например, как нынешний Страж обелиска Пространства. Он явно возник в результате чего-то масштабного, кровавого и сильно замешанного на негативных эмоциях. И при рождении сразу был, как минимум, четвертого, а то и пятого ранга… Да, Оля?

— А элементали могут обладать этим Проявлением Сущности?

— Нет. В общем, по сути эта способность отражает то, как и в результате чего появился данный дух, потому и зовется Проявлением Сущности. Элементали, хоть и тоже духи, не являются порождениями Астрала, у них иная природа. Чего им проявлять, если они сами по себе воплощения сущности своей Стихии? Кстати, наш Страж ещё далек от совершенства в плане использования своего Воплощения. Но если когда-нибудь отточит эту способность, то станет очень опасен…

У Кристины и её братии ушло четыре с половиной часа на то, чтобы всё утрясти. За это время Источник успел насытить вязь созданных мной чар, так что мы с чистой совестью отправились домой. Кто в Николаевск, а кто в Темнолесье…

Глава 11

Алексей, некогда носивший гордую фамилию Воронцов, а ныне являющийся изгнанником и черным пятном на репутации Великого Рода, оглядел присутствующих.

А поглядеть здесь было на что. Компания подобралась пестрая, разнородная и колоритная, но вместе с тем смотрящаяся весьма органично в данных обстоятельствах. Ибо единственное, что было общего у присутствующих, это тот факт, что любой обыватель, случись ему по какому-то невероятному стечению обстоятельств оказаться здесь и сейчас, описал бы их двумя словами — Нечистая Сила.

И был бы, надо признать, абсолютно прав в своей оценке. По правую руку от чародея сидела Сарина ар Диват, прекрасная