Глава 10

Металлический обелиск устанавливался медленно и неспешно. Трехгранный металлический столб, добрых семь метров высотой и чуть более метра в обхвате, он стоил огромных денег. По факту, вдесятеро дороже золота по своему весу — и это я только о материале, из которого он изготовлен. Черная Бронза, магический металл, который добывался всего на пяти месторождениях в Империи, два из которых находились в Александровской губернии. Металл в свободной продаже отсутствовал, считаясь ресурсом государственной важности. Половина добычи со всех месторождений уходила напрямую в императорские запасы, на вторую же половину спрос всегда сильно превышал предложение.

Собственно, чтобы хоть на что-то рассчитывать в этой ежегодной дележке, нужно было быть как минимум Великим Родом — и это ещё ничего не гарантировало… В общем, за Черную Бронзу всегда приходилось побороться — и в ход шло всё, от денег до связей. Причина? Если не вдаваться в подробности — это был один из обязательных материалов для большинства артефактов четвертого и выше рангов, включая лучшую в мире, русскую артиллерию. А также для деталей алхимреакторов пилотируемых големов и боевых воздушных судов класса эсминец и выше.

Я потратил много денег, вынужден был расстаться с десятком артефактов седьмого и одним восьмого ранга, но всё же сумел добыть нужное количество металла. Сейчас, учитывая войну, потери в технике и всё прочее, Черная Бронза стала ещё дороже, чем прежде…

Обелиск, поддерживаемый усилиями шестерых Старших Магистров, что держали его магией Пространства, некими особыми, ритуальными чарами, потихоньку занимал своё место — ровно по центру глубокого, уходящего на сотни метров вглубь земли вертикального колодца. Его края разровнял чарами лично я, а так же углубил на добрых две сотни метров, оплавил земляные стенки, обратив их спекшимся стеклом, сделал провал ровным и идеально прямым — всё согласно полученным напрямую от Логуса указаниям. Сейчас, на финальных стадиях ритуала, он наконец смог обращаться ко мне лично, что сильно упростило задачу. В конце концов, ритуальная магия — одна из сложнейших, капризнейших и требовательнейших к мастерству и знаниям чародейских наук, и исполнить его в точности было под силу лишь мне. Кристина, при всех её талантах, сама такой уровень не потянет ещё много веков…

— Итак, почтенный Логус, у меня почти всё готово, — обратился я могучему Владыке Пространства. — Осталось лишь дать последние инструкции моим помощникам и можно приступать.

— Отлично, — нетерпеливо ответил он. — Начнем, как обелиск будет установлен должным образом.

Я молча отошел от края Источника Магии, подойдя к молча наблюдающим за происходящим спутникам. Темный, Светлая, Андрей, остальные мертвецы во главе с Кащеем, Кристина и Петя, что всё ещё выглядел весьма неважно, хотя и минуло несколько часов. Парень всё ещё отходил от пережитого, постепенно вновь привыкая к своему обычному мировосприятию.

Ему сейчас больно, его ломает психологически и лихорадит энергетику — я слишко резко разорвал Резонанс, не говоря уж о том, что установил его, не подготовив ученика заранее. И потому он так страдает…

Я мог бы подготовить его загодя. И, конечно, мог бы прервать Резонанс плавно, постепенно, не разрывая одним резким движением, а плавно распутывая связывавшие нас незримые нити. Не говоря уж о том, что мог бы ограничить половиной силы моего восприятия, а не позволять неподготовленному парню сразу на девяносто процентов погрузиться в мироощущение Великого Мага, да ещё и в бою.

Тогда Петя сейчас не испытывал бы и десятой доли того, что с ним творилось сейчас. Так, ограничился бы легкой мигренью на несколько дней… Но, к сожалению, подобный подход не дал бы необходимых результатов. К сожалению, парень не обладал талантом к магическому развитию — его способности были хороши в другом. Он быстро учился, на лету схватывая и усваивая сложные чары, был хорош в контроле над своими силами, обладал всеми необходимыми хорошему чародею чертами характера — но при всем при этом таланта именно развиваться по рангам он был лишен. Так, серединка на половинку, кому без меня и Мастер бы не светил, но добравшийся уже до Архимага…

И пусть он сейчас мучается, пусть его разуму, ауре и энергетике нанесены немалый ущерб, но только так он сможет получить шанс стать сильнее. Сломанные кости, срастаясь, становятся крепче: так и здесь, полученный ущерб, шоковое состояние и те знания, что ему достались в процессе наблюдения — всё это давало шанс парню пойти наперекор судьбе и оковам бесталанности. Ведь его магия и путь развития один в один повторяли мой, он обладал почти всеми моими Молниями — силой полноценного Воплощения Магии! — уже сейчас, не достигнув даже ранга Высшего. Если сумеет овладеть Черной Молнией на следующем ранге, то у него будут огромные шансы достичь ступени Великого. Ведь он уже изучил меня и мою энергетику, и теперь ему не нужно гадать и торить с нуля свой путь возвышения, как прочим Великим — он просто сможет пройти по моему, проторенному.

Нечестно? Согласен. Но мне плевать.

— Что ж, пора бы теперь рассказать, что именно потребуется от каждого из вас, — обратился я к магам. Петя, с трудом подняв голову, мутными глазами уставился на меня.

— Тебя, Петя, это не касается. Ты своё дело сделал, так что отдыхай. Итак, касаемо остальных — во время ритуала, который мы будем проводить, мне понадобятся три Якоря Силы. Свет, Тьма и Смерть. Думаю, нужды объяснять, кто за что будет отвечать, нет?

— Эм… А что, собственно, от нас требуется? — подняла брови Ольга. — Прошу простить, господин, но что значит стать для вас «Якорем»?

— Манифестацией Силы, проводником её магии в это место, — пояснил я. — Я сотворю все необходимые чары, отворю Врата Мощи и оттуда хлынет поток энергии. Не обычной маны, подстроившейся под Свет, Тьму или Смерть — это будет их квинтэссенция. Вашей задачей будет удержать каждому свой поток и направлять их туда, куда я укажу. Для вас, кстати, это будет весьма полезный опыт… Да что там — это ещё и сильно ускорит ваше развитие. Насколько сильно будет зависеть от вас, но как минимум месяцы, а то и годы, точно срежете.

— Наставник, но если для одной только силы Смерти нужно столько проводников… Я не могу не задаться вопросом — а вы не переоцениваете нас с Олей, полагая, что каждый из нас в одиночку справится там, где нужна целая группа Архимагов во главе