Я находил это определение полностью исчерпывающим. Хотя, должен признать, далеко не все неофиты на моей практике смогли с первого раза применить его. Некоторые — и с сотого. Люди глупы.

Подчиняясь моей воле вспыхнули синим огнем свечи, окружающие Ксотуна. Произнося формулы на стигийском, чертя пальцем знаки в воздухе, я видел, как оживали тени, отбрасываемые мертвым светом. И когда температура воздуха стала падать, а изо рта пошёл пар, понял — пора.

Волей потянулся я к сосредоточению энергии мира. Рядом завизжала от страха девушка, но я не обратил на это никакого внимания. Сейчас я должен был удержать то, что схватил. И не просто удержать — забрать. Орущая девка не могла отвлечь меня от этого.

А вот ванирка впавшая в транс — могла. Сначала я услышал, как резко оборвались ее вопли. Потом боковым зрением заметил, как она запрокинула голову, как ее зеленые глаза закатились, оставляя видимыми лишь белки, а тело начало мелко дрожать. Горло ее начало издавать глухие гортанные звуки, не похожие ни на один язык из тех, что я знал.

Да, это не могло не отвлекать.

— Как я и опасался, проснулась её кровь, — хрипя, произнёс Ксотун, через которого теперь шёл поток энергии. — Проклятая ванирка, она блокирует мне поток к лей-линии! Сделайте что-нибудь, владыка!

Что, например? Я было собирался без затей вырубить девушку, не будучи, правда, уверенным в том, что это сработает. Но тут поток маны хлынул в меня через демона. Это было не сравнимо с теми жалкими крохами, что я собирал «дыханием кожи». Река против водяной взвеси в воздухе — вот как я это воспринимал. И оглушенный ею, я не придумав ничего лучше, чем перенаправил часть его на «рабу».

— Отличная идея, владыка! — похвалил меня кот. — Какой бы не была ее сопротивляемость, с этим потоком ей не совладать. Только вот моментик, он смоет и ваше заклятье. Сейчас, когда она вырубится, сразу обновите «рабу» любви. Иначе мы получим тут яростную голую девку с ножом в руке и полицейский наряд в перспективе.

Так я и поступил. Когда обессиленная Алина упала на пол, я — уже осознанно, никаких ошибок — направил на нее руку и активировал заклинание. Готово! Теперь собрать остатки маны и — все! Прав, тысячу раз был прав Ксотун, когда предложил использовать его в качестве фильтра на лей-линии. Не будь его, хилое тело Батыга попросту зажарилось бы от такого количества полученной энергии.

— Пригляди за ней, — велел я демону, когда мы закончили. Чувствуя себя полным Искр, я желал как можно быстрее пустить их в дело. — Меня не беспокой без крайней необходимости.

Первым делом я занялся исправлением дефектов тела Батыга. Двадцать Искр, а именно столько нам удалось получить из ритуала, не так уж много для прежнего Маатхотепа, но для меня сегодняшнего — просто царская сокровищница.

На полную трансформацию, конечно, не хватит, но для исправления самых ярких проблем — вполне. Сначала «Поцелуй Сехмет» — заклинание, исцеляющее внутренние органы. Желудок Батыга, измученный лапшой и прочим мусором будет понемногу приходить в норму. День-два и от токсинов очистится печень, а легкие, забитые цементной пылью, обретут прежнюю эластичность.

Правда вонять от меня в эти два дня будет просто ужасно. Весь яд выйдет через поры кожи. Ну и ладно. Спишут на нечистоплотность раба, всего-то.

Следующим на что я потратил вновь обретенный запас — «Плоть Кхаона». Небольшое подстегивание регенерации, улучшение эластичности кровеносных сосудов, укрепление мышц. Тоже не сразу, но спустя недолгое время даже желтые зубы побелеют и тусклые редкие волосы станут гуще.

Ну и напоследок — «Жилы Атланта». С этого вообще стоило бы начинать, заклинание запускало циркуляцию маны по организму, прокладывая и укрепляя дублирующие кровеносную систему энергоканалы. Но в моих обстоятельствах — сперва тело. Иначе гуляющие по нему Искры попросту убьют меня.

Итого — десять Искр. Ровно половина ночной добычи. Много, но оно того стоило. Всего день я пробыл рабом и должен сказать, мне не понравилось. Воином, правда, не стал. Но уже лучше подготовился к вызовам этого мира.

В медитации после трех заклинаний первого круга я просидел половину ночи. А когда открыл глаза и увидел Ксоата, вылизывающего… пусть это будет лапа… понял, что страшно проголодался.

— Веди меня на здешнюю кухню, — велел я ему. — Покажешь, как пользоваться утварью этого дома. Я хочу есть.

Девушку мы так и оставили спать на полу. И вместе с демоном в дурацком розовом ошейнике принялись разбираться с устройствами, с помощью которых современные люди готовят пищу.

— Нет, это не призраки ледяного ада, господин, это холодильник, — вещал Ксотун. — Работает, как и большая часть приборов, на электричестве. Я специально этот вопрос изучал. Там внутри трубочки с газом, называется фреон…

— Избавь меня от подробностей, — отмахнулся я, заглядывая в белый металлический ларь ответил я. — Не все ли равно, магия это или конструкт. Атланты, как писали в древних трактатах, вполне успешно применяли и то, и другое.

— И к чему это их привело? — хмыкнул демон. — Мясо с рыбой в нижних ящиках, это называется морозильник. Что ты хочешь приготовить?

— Что-то простое и сытное. Мясо.

— Хвала Нергалу, я уже не могу смотреть на этот проклятый кошачий корм!

Так перебрасываясь фразами, мы принялись за готовку. То есть я, конечно же, кот сидел на подоконнике и объяснял мне пропущенные тысячи лет человеческой истории. В своей интерпретации, с позиции четвероногого комка шерсти.

Я слушал, нарезая мясо, овощи, взбивая яйца — для ночного перекуса я решил приготовить отбивные. В жизни мне пришлось много путешествовать, а умение готовить пришло от нежелания давиться походной пищей.

— Но самая жуть, которую придумали твои потомки — это, конечно, интернет, — вещал Ксотун, пока я нагревал сковороду. — По сути это деградировавшая версия сети Акаша, это если по простому объяснять.

— Она же не работает, — я даже отвлекся от шипящего масла.— Здешние колдуны смогли ее восстановить?

— Это в твое время она не работала, а у атлантов — вполне. И, нет. Никто ничего не восстанавливал. Создали новое, но вывернули наизнанку саму суть. Если атланты работали с эфиром, где была записана каждая мысль, каждое слово и каждое действие любого живого существа за всю историю мира, то эти просто записали это все на жесткие диски. Кристаллы, так понятнее?