запрыгнула ему на спину, попытавшись выцарапать когтями глаза. Толстяк завизжал, крутанувшись, но спустя мгновение на него набросились и остальные, повалив на землю и пытаясь оторвать хотя бы кусочек плоти. Не самая быстрая, но кровавая и крайне мучительная смерть.

— Я согласен, согласен!

В последний момент толстяк сдался, крича о том, что готов принять Тьму, а затем резко замолчал уже навсегда.

Внимание! Вы получили 100 ОЗ! (3.927)

Убито: 758.

И, что удивительно, произошедшее Система записала на мой счёт, хотя я не тронул преступника даже пальцем.

— Изящное решение. — оценила Кара. — Приятно видеть, что ты умеешь быть жестоким при необходимости.

— Вспомни об этом, если когда-нибудь решишь меня предать.

— О да, такого я точно не забуду.

Выпустив королевскую ауру, я добился того, что взгляды выживших обратились на меня, и в них без труда читалась отчаянная надежда.

— Господин… что с нами теперь будет?

— Разделите противоядие — и всё будет в порядке. По половине таблетки, иначе доза противоядия будет слишком велика.

Сообщать им о том, что вино не было отравленным, я не стал, вместо этого одарив бутыльком с витаминами, который завалялся в какой-то аптечке. И, благодаря надписям на русском и пластиковой упаковке, выглядел весьма убедительно.

— И мы не умрём?

— Не от яда, по крайней мере. — порадовал их я. — Но пить рекомендую поменьше — в конце концов, алкоголь тоже вредит вашему здоровью. Особенно если он отравлен…

Глава 7

Незваный гость

Уровень: 100 (5.312/12.000).

Ци: 50.600/50.600.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Ча: 100/100.

Внутреннее Море:???/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.

Свободных очков параметров: 31.

Очков Заслуг: 3.927.

Убито: 758.

* * *

Круглый стол — символ равенства, и пусть с некоторых пор оно было скорее формальным, но отказываться от традиции я не пожелал. Найти во дворце стол достаточных размеров оказалось непросто, но слуги справились с задачей, сколотив его прямо в пиршественном зале. И, само собой, главный стол находился на помосте, который позволял гостям видеть тех, кто удостоился места рядом с хозяином. Мной, иначе говоря. В углу был сколочен ещё один помост, на котором играли музыканты — и пока музыка была тиха, не мешая разговорам.

Тринадцать мест и одиннадцать человек — к счастью, остальные члены Круга уцелели, пусть некоторым из них это и далось непросто. Половине из них потребовалась помощь целителей, и, несмотря на целый день отдыха, выглядели они уставшими. Пожалуй, можно было только порадоваться, что Ева не участвовала в битве.

— Я хочу поблагодарить тебя, глава. — произнёс Ктулх. — Если бы ты не вошёл под барьер и не отвлёк старейшин, то моя башня вряд ли бы выдержала следующий штурм.

— Мы с братом тоже с трудом уцелели. — согласилась Юки. — Не думала, что эти практики окажутся настолько сильны.

— Я потеряла троих рыцарей. — добавила Лиза. — И мне жаль, что не сумела спасти твоих друзей…

— Друзей?

— Хана и Сайко. — отозвалась англичанка. — Слышала, они погибли…

— Только Сайко, Хан находится в карте стазиса. — заметил я. — Его повреждения божественной природы, поэтому мне придётся обратиться к покровителю.

— Хорошая новость. — улыбнулась Лиза. — Если будет нужна моя помощь, то я готова сделать всё от меня зависящее…

— В этом нет необходимости, но я ценю твоё желание помочь.

— Не хватает только Зулу. — произнёс Александер. — И, я так заметил, в общем чате он тоже недоступен. Кто-нибудь в курсе, что с ним случилось?

— Насколько мне известно, он находился в одной из башен, в которой держал оборону один из наших отрядов. — сказала Лиза. — Однако в какой-то момент они сообщили о штурме, а затем связь оборвалась. Есть опасения, что он погиб…

— Вероятность этого велика. — согласился Цинь Лун. — Я направил людей проверить то здание, но не нашёл тела…

Сообщать им о гибели одного из нас заранее я не стал, но, судя по всему, откладывать это и дальше не стоило.

— Зулу мёртв.

— Ты видел тело? — уточнил Билл. — Или у тебя есть свидетели его гибели?

— У меня есть его голова.

— Только голова?

— Я нашёл её насаженной на один из кольев вокруг дворца. И, насколько мне удалось выяснить, остальное тело было сожжено.

— Проклятье. — пробормотал Александер. — Надеюсь, Сет сумеет его воскресить, иначе это будет как-то совсем уж печально…

— Как мне удалось выяснить, над телом был проведён ритуал рассеивания души.

— Впервые слышу о подобном ритуале.

— Я тоже, поэтому захватил практикующую его секту и изъял свитки с техникой. — продолжил я. — Насколько могу судить, её главная цель — помешать воскрешению игроков.

— Часть души в любом случае находится в филактерии. — заметил Брахман. — И, даже если она мала, шанс на воскрешение остаётся. Не говоря уже о иных вариантах…

— Будем надеяться, но пока Зулу — мёртв. — покачал головой я. — И у меня есть наглядное подтверждение этого факта.

Я засунул руку в инвентарь и вытащил из него маску безликого убийцы, которую без труда опознал каждый из нас, а затем добавил к ней оружейную карту.

— Это…

— Вторая маска и копьё Пустыни. — кивнул я. — И, как вы можете убедиться, привязки к владельцу у оружия больше нет…

— Проклятие!

Весть о гибели третьего из нас явно произвела гнетущее впечатление, но в конечном итоге нам не привыкать к потерям.

— Значит, вещи покойного у тебя? — уточнил Цинь Лун.

— Верно — я забрал их из кольца убившей его старейшины.

— Какой из них?

— Кассары Багровой Жрицы.

— Секта Мёртвого Завета, значит. — кивнул китаец. — И ты не стал уничтожать их целиком, а предпочёл взять под контроль?

Похвальная осведомлённость — впрочем, в данном случае я был не удивлен и не выложил всю информацию сразу только потому, что не хотел ставить под удар вассальную секту. Кто-то ведь может счесть, что моя месть недостаточна.

— Врагов нужно знать в лицо, а эта техника не секретна. — пожал плечами я. — Скорее полузабыта, но в прошлом бессмертные регулярно применяли её в битвах с Тьмой. Так что в