показаться любопытной, но не для меня — в данном случае куда важнее была лояльность. И фениксу я, из всей этой толпы, доверял больше, чем любому другому. Или, правильнее будет сказать, не доверял меньше —несмотря на совершённую ошибку.

— Разве я предлагал вам выбрать лидера? — придавил я взглядом. — Семур — за главного, а если кто-то этим недоволен, то может покинуть чёрную дюжину.

— А мы можем покинуть отряд? — уточнил кто-то наивный.

— Конечно можете, — улыбнулся я. — Превратившись в дым погребального костра и очки опыта, которые я потрачу на что-нибудь полезное. Есть желающие?

— Нет, господин.

— Ну и отлично. А ты, Валлакар, всё ещё хочешь стать командиром?

— Я… — замялся тот. — Снимаю свою кандидатуру, повелитель!

— Отлично, тогда будешь заместителем, — кивнул я. — И если мой ставленник умрёт — в первую очередь я спрошу с тебя, понятно?

— Да, повелитель.

— Ну и прекрасно. — одобрил я. — Тогда настало время пожертвовать очки опыта и заслуг в мою пользу. Кто первый?

И, с учётом того, что каждый из рабов сразил по меньшей мере десять врагов — сумма получалась немаленькая. Около пятнадцати тысяч очков заслуг картами и тысяча двести шестнадцать очков опыта. Всё же иногда милосердие — это тоже выгодно…

Уровень: 100 (4.376/12.000).

* * *

Рабы вернулись в карты, но раз уж я оказался у терминала и у меня оставались очки заслуг, то было ещё несколько вещей, которыми стоило озаботиться. И, в первую очередь, успокоить свою паранойю, подыскав подходящий ситуации навык.

С учётом того, что для подготовки грядущего мероприятия использовался местный персонал, то существовала немалая вероятность, что в еде окажется яд. И если лично меня отравить так просто вряд ли получится, то у большинства солдат нет иммунитета. Конечно, среди устроителей имелись и специалисты по поиску ядов, но немного, а их способности были довольно ограничены. Так же, как и мои собственные, что и требовалось исправить…

Внимание! Вы получили навык Власть над Ядами!

Причём навык я выбирал из обширного списка и этот появился у меня на глазах — и в единственном экземпляре, что обычно указывало на недавнюю гибель прошлого носителя. Так что выкупил я его больше на инстинктах, только сейчас перечитав описание…

Власть над Ядами

Ранг: С+

Уровень: 1/1

Описание:

Некоторые идут по пути мастера ядов, а другие — лишь используют чужое мастерство. Впрочем, иногда имитация работает не хуже оригинала.

Свойства:

— Поиск ядов. Позволяет определять потенциально опасные для здоровья вещества в радиусе сотни метров от пользователя.

— Определение ядов. Позволяет идентифицировать большую часть ядов, а также даёт понимание методов противодействия.

— Деактивация ядов. Позволяет нейтрализовать яды низкого уровня.

— Абсорбция ядов. Позволяет вытягивать и поглощать ядовитые вещества, однако данная возможность связана с рисками для пользователя.

— Требует духовной энергии для использования.

И, в целом, результат меня устраивал, поскольку такой навык мог пригодиться и отдельно от предстоящего мероприятия.

Ашу: даже не сомневайся, обязательно пригодится!

Василий: полагаю, сейчас я должен спросить «почему»?

Ашу: ты же король — теперь тебя обязательно должны попробовать отравить!

Василий: смешно…

Но, как и в любой шутке, в ней содержалась доля правды — немало могущественных игроков погибли не в бою, а от яда. Маркус тому печальный пример. Да и вообще, из восьми изначальных членов Круга выбыли уже трое. И кто знает, сколько его членов останется в живых, например, через год? Или тем более через десять лет?

Ашу: ты закончил рефлексировать?

Василий: не совсем…

Впрочем, страдать о том, чего ещё даже не случилось, я не собирался и, положив ладонь на каменную плиту, вновь обратился к терминалу, отыскав ещё одну карту.

Внимание! Вы купили Книгу Рабов! ©

Владелец: нет

Моя книга уже заполнена, а использовать рабов по отдельности было неэффективно, так что если я хотел и дальше расширять свою армию, то покупка выглядела логичной.

Ашу: только ты не сможешь её использовать.

Василий: я знаю.

Впрочем, теория — это теория, а практика — это практика, и я всё же попытался осуществить привязку.

Недостаточно прав доступа!

Вы не можете обладать двумя картами данного типа!

Ашу: я же говорила!

Я пожал плечами, поскольку иного всерьёз и не ожидал — и не стал бы покупать вторую книгу, если бы не знал, куда её пристроить. И, решив слегка задержаться, изучил и другие доступные книги, проигнорировав нехватку средств на их покупку.

Очков Заслуг: 3.827.

Возможно, мне следовало быть экономнее, но с другой — ничего бесполезного я не покупал, а книги иных типов мне пока были не слишком-то нужны. Несмотря на то, что вышеописанное ограничение их не касалось.

По сути, существовало несколько типов книг, отличающихся в первую очередь по вкладываемым в них картам, а во вторую — по количеству доступных слотов.

Наиболее вместительной являлась книга вечного сна, которая могла содержать до тысячи карт стазиса и открывала перед владельцем целое море возможностей, начиная со сбора трупов, продолжая эвакуацией раненых и заканчивая перемещением орды нежити.

Ашу: нам бы пригодилась…

Правда, она конфликтовала с разного рода клановыми и орденскими книгами, которые тоже были основаны на картах стазиса, но имели всего двести пятьдесят слотов и требовали принадлежности к той или иной фракции. Впрочем, ограничения окупались разного рода бонусами и широким инструментарием контроля над отрядом.

К этой категории, например, относилась и книга ереси, которой обладал Янис — настоятель храма Пустоты. Космический корабль, к слову, сейчас должен был находиться неподалёку от Башни, являясь одним из наших скрытых козырей.

Ашу: уверена, он считает себя своим собственным козырем.

Василий: не любишь ты его…

Ашу: скорее — просто знаю. Если ему представится шанс обрести божественную силу, то он легко предаст нас ещё разок.

Василий: тогда давай проследим, чтобы у него не было такого шанса.

Ашу: если, конечно, ещё не слишком поздно — в конце концов, битву он уже пропустил. И неизвестно, где и когда решит появиться в следующий раз…

Впрочем, ничего нового я не услышал — предок не доверяла предателю и после того, как тот вновь присягнул Школе, не слишком изменила своё отношение. Предавший один раз, предаст и второй — чем бы он при этом ни руководствовался. Не предавший, правда, тоже может, но красоты метафоры это не