— Все эти даты актуальны только для живых, — ответил голос. — В ноосфере понятия времени не существует. Здесь все собрались — от кроманьонцев до обителей третьих и четвертых тысячелетий от Рождества Христова.

— Ты знаешь будущее? — Сергей заинтересовался.

— Знал.

— То есть?

— Будущее изменилось, верней, меняется, и, что будет дальше, неизвестно даже в ноосфере. Поясняю: вот этого метеорита, который здесь упал, в моей реальности не случилось. В апреле 1986 года взорвалась Чернобыльская атомная станция, загрязнив тысячи квадратных километров радиоактивными выбросами. Я это точно знаю, поскольку принимал участие в ликвидации аварии как физик-консультант. У вас такого не случилось; вместо аварии на станции из космоса прилетел пришелец, который посчитали за метеорит, хотя он им не являлся.

— А чем же?

— Реактором космического корабля, отстреленного автоматикой, когда пошел вразнос. Он взорвался над поверхностью планеты и распылил остатки топлива, а это ядреная химическая субстанция, вызывающая мутацию живых организмов. Она и осела на Землю аэрозолью, тем самым создав вам проблемы.

— Выходит, существуют внеземные цивилизации? — спросил Сергей, мгновенно уловив посыл. — Они следят за нами?

— Начхать им на людей, — сказал сварливо голос. — У них свои дела. Просто пролетали мимо и сбросили реактор. А как он повлияет на живущих Земле им по хрен.

— А ты откуда знаешь?

— В аварии погибли два инопланетянина, их разумы влились в ноосферу. В ней все, что кто-то знал когда-то, становится общим достоянием.

— Как ты их понял? Они, что, говорят на русском?

— В ноосфере не существует языков, там все общаются мыслеформами, как, к слову, мы с тобой сейчас. Тебе лишь кажется, что мы беседуем по-русски. Ладно, еще поговорим об этом. Давай хотя бы познакомимся. Тебя-то как зовут?

— Сергей Скворцов. Родился в 1961-м. Окончил МГУ. Служил на срочной на границе, воевал в Афганистане. За мужество и героизм, как было сказано в представлении к награде, получил орден Красной Звезды. Сейчас работаю корреспондентом газеты «Советская Белоруссия».

— МГУ? То-то вижу — образованный. Меня зовут, вернее, звали Георгий Николаевич. Фамилия моя Надеждин. Родился в 1926-м. В войну работал на заводе, 1944-м призвали в действующую армию, успел повоевать. Артиллерист, наводчик 76-миллиметрового орудия противотанкового дивизиона. Орден Славы третьей степени, медаль «За взятие Берлина». После войны окончил институт, стал физиком-ядерщиком, работал в закрытых городах. Вот вкратце все, будет время и желание — подробно расскажу. Зови меня «дядя Жора», я к этому привык — при жизни многие так обращались. Вопросы есть?

— Как ты залез мне в голову?

— В корень смотришь, — одобрил Георгий Николаевич. — Все из-за этого реактора — в ноосфере произошел пробой. Раньше такое было невозможно — между живущими и умершими стоит преграда. Случается, удается прорваться в сон, но это лишь тогда, когда живой очень хочет увидеться с умершим. Бывает редко. А тут представилась возможность.

— Почему ты выбрал именно меня?

— Я не выбирал, — ответил дядя Жора. — Пытался достучаться к каждому, кто залезал на эту вышку. Я могу прорваться в чье-нибудь сознание на узеньком участке местности. Ранее не получалось — солдатики пугались. А я, чтобы не доводить их до сумасшествия, уходил. Ты первый, кто не испугался и заговори со мной. Вот что, Сергей. Нам надобно договориться: ты хочешь, чтобы я с тобой был постоянно? Если откажешься — исчезну. Что скажешь?

Сергей задумался.

— Это не опасно? — спросил минутой погодя. — Крыша не поедет?

— Ну, у тебя она бетонная, — хмыкнул дядя Жора. — Ты ведь ни капельки не сдрейфил, когда с тобою поздоровался. По крайней мере, я не ощутил. Постараюсь быть тебе полезен: в ноосфере не существует тайн — как говорил уже: что знал кто-то из умерших, становится общим достоянием. Так что любые знания и навыки, жизненный опыт, полезный в трудных ситуациях, в твоем распоряжении. А если надоем, то скажешь — и исчезну.

— Тебе зачем все это нужно? — спросил Сергей, добавив: — Дядя Жора.

— Так скучно там, — в голове опять вздохнули. — Сначала было интересно: я столько нового узнал! Но после надоело и захотелось посмотреть на оставленный мной мир хотя б глазами аватара.

— Аватар? Что это?

— В индуизме — явление божества в материальной форме, короче, человек, в котором воплотился бог. В будущем веке термин будет использоваться для обозначения двойника реально существующего человека в различных обстоятельствах. В том числе — и в интернете, но ты о нем пока не знаешь, хотя он уже появился в США. Пока в зачаточном виде, но со временем станет общим достоянием, и без него люди будут не мыслить жизни. Это такое виртуальное пространство, куда заходят с помощью электронно-вычислительных машин, как вы их называете, но уже сейчас они известны как компьютеры.

— Как в фантастических романах?

— Хуже. У нынешних писателей-фантастов их герои хотя бы знали меру в использовании виртуального общения, хотя отдельные и прозревали, что добром это не кончится. Опять отвлекся. Твое решение?

— Согласен! — решительно сказал Сергей. То, что он услышал, подкупало.

В следующий миг он ощутил, как тело словно стало сильным, бодрым, взгляд — зорким. Невооруженным взглядом он различил колышущиеся у опушки леса веточки кустарника. А до нее — с полкилометра.

— Что это?

От неожиданности он растерялся.

— Эффект воздействия инопланетной химии, короче, той аэрозоли, которая распылилась в воздухе. Вы все ей надышались. Я лишь раскрепостил твое сознание и дал эффекту проявиться, — ответил дядя Жора.

— Нам говорили, что на людей он не воздействует — они не изменяются.

— Глупость. Человек — такое же животное, как волк, кабан и прочие. Но у человека мозг развит лучше, к тому же, в отличие от братьев наших меньших, он проживает не в лесу. О чем мечтает тот же волк? Жрать вволю, спариваться с самкой и отстоять свой выводок от нападения других зверей. В результате он получает чешую на теле, на морде — костяную маску, пасть, полную зубов, рост и силу. И начинает размножаться словно кролик. Человеку все это не нужно. Но подсознание, доставшееся от времени, когда он жил в дикой природе, желает, чтобы тело было сильным, а сам он — зорче и ловчее. И получив воздействие в виде инопланетной химии, меняет организм. К счастью, на благо. Хотя, какие будут отдаленные эффекты, не поручусь.