об этом необходимо. Однако вместе с тем решения для него нет. Ведь не все мы рождаемся героями с призванием. Что такого, если это будет всего лишь профессия? Разве недостаточно добросовестно выполнять свою работу, пусть ты и будешь обыкновенным следователем?

Такой ответ нельзя было назвать особенно глубокомысленным, и все равно Сон Йохан задавался вопросом: «Есть ли у меня право так говорить?» Но его слова принесли Пэ Чхансону успокоение.

– Хорошо звучит. «Обыкновенный следователь»… И почему мне так нравится это выражение? – с облегчением улыбнулся он.

Сон Йохан смутился и, стараясь избежать его взгляда, заметил баннер у перекрестка.

– До сих пор висит, оказывается.

– Что?

Следователь указал пальцем на баннер с информацией о пропавших без вести детях.

– Поверишь, если скажу, что он там уже целых десять лет?

– Десять? Он не кажется таким старым.

Как и отметил Пэ Чхансон, баннер выглядел довольно чистым.

– Его постоянно обновляют родители этих детей. Не сдаются даже спустя десятилетие.

– Но поможет ли баннер их найти?

– Ты же видел объявления о пропавших детях на обратной стороне снеков? Бывает, что находят даже благодаря им.

– Серьезно? Я на своих чипсах такие объявления тоже видел… Но ни одного лица не припоминаю, – сказал Пэ Чхансон, почесывая голову.

– Если мы часто видим чье-то лицо, пусть даже и на секунду, оно остается где-то у нас в памяти. И если мы потом встречаем этого ребенка, то понимаем, что это он.

– Удивительно.

– Однажды мы нашли ребенка именно так, вскоре после того как я стал полицейским. Человек сомневался, но на всякий случай сообщил в полицию, и это действительно оказался тот самый ребенок. Наверное, мы бы так его и не нашли, если бы тот человек просто прошел мимо.

– Я теперь тоже буду внимательно смотреть по сторонам. Снеки-то я часто ем.

Сон Йохан до сих пор помнил лицо Пэ Чхансона, с улыбкой пожимающего ему руку.

– В день экзамена Чхансон вышел утром из дома и не вернулся. Камеры видеонаблюдения зафиксировали, как он зашел в ближайший супермаркет и потом направился к станции метро, чтобы поехать в школу – на место проведения экзамена.

Но в метро он не спустился. Остановившись у станции, он посмотрел на ручные часы и прошел мимо. Экзамен проводился утром воскресенья, и Пэ Чхансон вышел из дома с достаточным запасом времени.

Ранним утром на улице было тихо. Впереди Пэ Чхансона шли девочка в платье, одетый в куртку мужчина средних лет, солдат – видимо, в увольнительной, – старушка в домашней одежде – судя по всему, местная жительница – и молодая женщина с мальчиком, должно быть сыном. В одиночку или по двое прохожие разбрелись каждый своей дорогой.

Пройдя до конца улицы, Пэ Чхансон остановился у поворота на улочку поменьше и снова взглянул на часы. После недолгого замешательства он скрылся в переулке. На той же улице сейчас стояли Сон Йохан и Ю Чинсин. Камер здесь, где редко можно было увидеть даже тень человека, конечно, не имелось.

Пастор огляделся по сторонам. Позади заброшенных зданий виднелись недавно отстроенные многоэтажки.

– Это похоже на необитаемый остров посреди города.

– А около станции метро совсем другой мир. Довольно крупный транспортный узел, следовательно – развитый и оживленный коммерческий район. Стоит только покинуть это место – и повсюду будут висеть камеры.

– Настораживает, что нет видеозаписи того, как он отсюда выходит.

Осматриваясь, Ю Чинсин покачал головой.

– Пройдемте в ту сторону, – предложил следователь.

Там, где прямая улица заканчивалась, они свернули в переулок. Обстановка не особенно изменилась, разве что среди закрытых предприятий показалась закусочная. Вероятно, в прошлом сюда любили заходить люди, работавшие в этом районе.

– Кажется, она тоже закрыта, – сказал Ю Чинсин, заглядывая внутрь через стеклянную дверь.

– Потому что все посетители уехали отсюда.

Проговорив это, Сон Йохан внезапно посмотрел по сторонам. Пастор недоуменно спросил:

– В чем дело?

– Вы ничего не слышите? Похоже на музыку.

Словно пытаясь уловить звуковую волну, следователь двинулся к ее источнику. Последовавший за ним Ю Чинсин вдруг воскликнул:

– О!

– Слышите? Это оттуда!

Они завернули за угол, и все стало понятно: музыка доносилась из кофейни, расположенной посреди безлюдной улицы.

– Кто бы мог подумать, что в таком месте может быть кофейня, – с изумленным лицом произнес пастор.

Сон Йохан ничего не сказал, но был удивлен не меньше.

– Напоминает бар в захолустном городке из вестерна.

– А вы любите вестерны, как я погляжу.

Улыбнувшись в ответ на насмешку следователя, Ю Чинсин предложил зайти внутрь и первым шагнул через порог.

– О, а тут здорово, – восхитился пастор, оглядывая обстановку.

Ключевой темой интерьера служил металл. В отличие от ржавых железяк, брошенных на улице, блестящая мебель и детали интерьера придавали кофейне ощущение свежести.

– Пришли разнюхать, как другие ведут свой бизнес? – Мимоходом поддев Ю Чинсина, Сон Йохан подошел к работнику за стойкой и показал телефон. – Скажите, пожалуйста, вы не видели этого человека?

На экране были открыты фотография Пэ Чхансона на документы и кадр с записи видеонаблюдения, на которой он был запечатлен в день исчезновения.

– Не знаю, что-то не припомню, – ответил бариста.

– Разве это не единственное работающее заведение в этом районе? Даже если он к вам и не заходил, вы наверняка бы заметили, как он идет по улице.

– Прохожих здесь больше, чем вам кажется. Дальше по улице есть дома, где еще живут люди, а по вечерам к нам заходят поработать студенты художественного училища.

– Студенты?

– Да, слышал, в основном сюда приходят те, кто создает скульптуры из металла.

Ю Чинсин оглядел посетителей. Среди компаний и парочек, составлявших большинство, был и одинокий длинноволосый парень. Судя по всему, он что-то рисовал на планшете.

– Думаю, если он ходил здесь днем, стоит поспрашивать у местных детей, – предложил работник кофейни.

– Детей?

– Да, сюда часто приходят играть дети из соседних многоэтажек. Атмосфера тут своеобразная, вот их и тянет. Вон, кстати, один из них.

Бариста указал на мальчика, проезжавшего мимо на велосипеде.

– Спасибо, – поблагодарил Сон Йохан и вышел на улицу. Следуя за ребенком, он выкрикнул: – Эй, погоди-ка минутку!

Оглянувшись мимоходом на следователя, юный велосипедист с мороженым в руке внезапно ускорился.

– Вот черт! Стой, сказал!

Сон Йохан пустился бегом. Схватив мороженое в зубы, ребенок жал на педали, как пьяный водитель, удирающий от погони.

Знакомый, видимо, с этим районом, мальчишка юркнул в лабиринт переулков. Несколько раз свернув за угол, он нашел себе укрытие и спрятался. Сон Йохан вскоре его нагнал, однако, не заметив, где скрылся беглец, забежал в другой закоулок. Но в тот момент, когда мальчик с улыбкой на лице откусывал мороженое, за спиной раздалось:

– Вкусно?

Испугавшись, парнишка выронил лакомство.

– Ой-ой-ой! А ведь оставалось еще так много, – сказал Ю Чинсин, глядя на лежащее на земле мороженое.

Мальчишка заплакал.

3

– Ваш заказ готов.

Из сомнительного переулка следователь и пастор вместе с мальчиком направились в кафе-мороженое «Баскин Роббинс» недалеко от станции метро. Как только Сон Йохан принес мятное мороженое с шоколадом, паренек принялся уплетать его с такой радостной