– Очень даже уместно. Я наполовину темный маг, а ты мой повелитель. Подданных у тебя пока немного, кто-то же должен входить в свиту, создавая нужное впечатление. Я буду. Временно. Пока у меня еще есть такая возможность. Скоро наверняка в королевство немногочисленные темные маги прибудут и ты выберешь кого-то более достойного, не такого половинчатого, как я. А обязательства у меня есть. И эти обязательства перед моей семьей. Их интересы и благополучие я ставлю на первое место. Так почему ты еще здесь? Пророчество ты узнал. Тем, что сидишь тут, никому не поможешь.

– Я обдумываю ситуацию, в которой нахожусь. Свою новую роль в этом мире, и что мне делать со всей свалившейся на меня силой, новыми возможностями, правами и обязанностями. Я чувствую и вижу, как и насколько окружающие меня боятся. Мне это все не нравится. Чем больше негативных эмоций направленных в мою сторону, я чувствую от окружающих, тем… больше мне это нравится. Не столько мне, сколько моей тьме. Возможно для всех действительно будет лучше, если я останусь тут.

Краем глаза замечаю, как наши с Райаном фамильяры “общаются”. Ну как общаются. Шанни и Нейта бок о бок лежат на полу неподалеку от меня, с подозрением следя за тем, как вокруг них кружит Дарк, принюхиваясь и разглядывая их, и во Дарк вдруг ложится. Третьим рядом с ними, оборачивает вокруг их свой длиннющий хвост и укрывает крылом. Не пойму, то ли так свое одобрение и покровительство обозначил, то ли угрожает, взяв в кольцо, чтобы при случае не успели рыпнуться. В любом случае Шанни такой маневр понравился, она перебралась поближе к Дарку и доверчиво положила голову ему на лапу.

– Последняя твоя фраза о том, что тебе лучше быть тут ведь не твоя? Ее внушил тебе его высочество? Это полная ерунда. Один ты тут от скуки взвоешь и начнешь чудить. Так что предлагаю тебе все же уйти. Сначала на пляже посидим с ребятами, потом ко мне домой пойдем. Там нас папа ждет. Надо кое-что обсудить, но здесь я не могу об этом говорить.

– Нас не услышат. Я об этом позабочусь.

– Верю, что позаботишься, но я не брала с собой документы, которые хотела тебе показать. Ну и мне здесь некомфортно долго сидеть. Так идем? Дома папа, наш фирменный чай с южных угодий, библиотека, пара моих интересных идей, которые расскажу только там. Ну что? Заинтриговала? Идем?

– Не хочу бежать из тюрьмы так, словно преступник и в чем-то виноват.

– О, ну это вообще не проблема. Ты же темный повелитель. Зачем бежать? Значит, уходим.

Встаю, подхожу к железной двери, и усилив руку магией, оглушительно по ней стучу, так, чтобы стража точно услышала.

Быстро прибежали. Открывают. За дверью не меньше двух десятков стражников. Все круглыми глазами смотрят на неизвестно откуда взявшуюся в камере меня.

– Его темнейшество уходит! – важно, громко и пафосно объявляю я. Не хотел тихо уходить, пусть уходит громко.

– Но как же… не положено. Приказа отпустить темного повелителя не было, – растерянно произносит ближайший ко мне стражник.

– А вы что, посмеете задерживать тут повелителя? Уверены, что у кого-то во дворце и во всем королевстве есть такое право? Разве повелителя можно задерживать?

Стражники озадаченно переглядываются. Да, опасно для жизни задерживать темного повелителя. Как минимум это обозлит всех темных. Их пусть и немало, но определенную силу они представляют. Попахивает мировым скандалом. Светлые маги притесняют темных.

– А вы сами что здесь делаете, вейта? Как сюда попали? – уточняет стражник. Невесту принца вся стража наверняка обязана знать в лицо.

– Меня призвал мой повелитель, чтобы служить ему. Я тоже темный маг и была ближе всех. Расступитесь! Дайте дорогу повелителю.

Стража неохотно исполняет требуемое. Кто уже побежал докладывать наверх.

Оборачиваюсь. Райан поднимается из-за стола. На лице играет кривая улыбка. Не верю, что мое представление ему не понравилось и не польстилось.

Наши фамильяры поднимаются одновременно и идут рядом с Фарендейлом.

Из дворца мы с темнейшим уходили неспешно, проходя многочисленные пункты охраны, и никто нас так и не задержал. Боятся. Действительно очень сильно боятся.

Я считаю, что великолепно отыгрывала свиту темнейшего. На каждом пункте охраны громко и пафосно требовала нас пропустить. Когда вышли из подвалов, наверху понаблюдать за представлением подтянулось еще и множество придворных. Слухи по дворцу всегда разносятся со скоростью пожара.

Выйдя во двор, обернулась. Заметила Оуэна, стоящего на балконе второго этажа. Сделала ему реверанс. Мне, конечно, хотелось бы все сделать аккуратно, не выходя на прямой конфликт, но, видимо, не получится. Темный повелитель требует полной самоотдачи, и если не продемонстрирую, что я на его стороне, доверять не станет. Мне сообщили, что брат уже за пределами королевства, и это делает меня смелее.

– Аделин? – Райан остановился и обернувшись на меня, смотрит остро и опасно. Мол, чего это ты задержалась и в реверансах другому правителю приседаешь? Чья ты свита?

– Иду-иду, о темнейший!

Резво подскочила. Если бы не опасность ситуации, в которой оказалась моя семья – между молотом и наковальней, я бы сейчас откровенно веселилась, а так стараюсь держать лицо, оставаясь серьезной.

Глава 11

На пляже, когда мы с Райаном подошли, уже собралась почти вся наша группа. За последние месяцы так сплотились, что сегодня тут нет только Беллы и тех одногруппников, кто фамильяра не получил. Понимаю, какая это боль и обида, и как после будет тяжело смотреть на счастливчиков с фамильярами. Нужно время для принятия.

Веселье уже в самом разгаре, костер горит ярко, музыка. Темнейшему не оказывают должных почестей, радостно здороваются, как с обычным одногруппником, и в данном случае это замечательно. Расспрашивают про Дарка, его возможности, о чем в тюрьме

Рядом оказывается Арэт со своим Флэймом.

– Привет. У нас не получилось потанцевать на празднике, может быть сейчас? – Арэт, весело блестя глазами, протягивает мне руку, словно мы на изысканном балу, а не песчанном пляже.

Хватаю Вингсворта за руку и под весёлый свист одногруппников мы вливаемся в группу других танцующих. Скоро я либо выйду замуж, либо сбегу, и буду скрываться, ну или меня в тюрьму посадят, если смогут. Последний глоток воздуха перед надвигающимся будущим.

Когда натанцевались. Многие устало падают на берегу, расположившаяся поблизости свита сразу