на зубы гиганта, обогнули нагромождение валунов и ничего. Лишь темные камни, поросшие мхом, да тишина, нарушаемая нашим дыханием и бесконечными Васиными вопросами. Она уже, как сорок минут изводит его своими размышлениями о природе человеческой стойкости к скуке. И откуда она только этого нахваталась⁈

Лабель шел за мной с тихим, сосредоточенным видом, серьезно включившись в беседу, но, когда я обернулся, заметил, что он отморгал мне сигнал SOS. Я лишь покачал головой, он сам вызвался, пусть теперь один получает все радости.

Вскоре мы добрались до места с уверенным уровнем антимагии. Ни Васины, ни Лабеля, ни даже мои заклинания тут не работали. Визуально здесь все было, как и везде: валуны, мелкий щебень, торчащие кусты чего-то там и все это было залито полуденным солнцем.

— Кажется, пришли, — я остановился и огляделся. — Нужно выяснить размеры зоны без силы и обыскать каждую кочку. Вход точно здесь. Будьте предельно осторожны.

Обвязавшись на всякий случай веревкой — спасибо нашему походу к небесному источнику, — мы разошлись в разные стороны.

Лабель больше полагался на свои руки, поднимал каждый камень и трогал куцую зелень. Я рассчитывал найти подсказки, разглядывая свой кусок горы, а Вася… Не знаю, на что надеялась она, как по мне, так просто ходила и смотрела по сторонам. Точнее, куда угодно, лишь бы не под ноги.

Мы успели отойти друг от друга всего метров на десять, как Вася вскрикнула.

Это был не крик испуга, а скорее удивленно «Ой!». Я обернулся в долю мгновения, чтобы своими глазами увидеть, как здоровенный камень, на котором стояла Вася, резко ушел вниз.

В следующий миг она скрылась с моих глаз, с легким шуршанием обвалившейся земли.

— Вася!

Ее страховка лихо натянулась, Лабель не успел упереться пятками и рухнул лицо вниз. Меня тоже дернуло, но я схватил веревку, проехавшись всего на метр.

— Живы⁈ — спросил я обоих.

— Да, — тихо ответил Кристоф не поднимаясь. — Руки разодрал. Вася! Ты как⁈

И тут веревка ослабла. У меня аж сердце на секунду остановилось. В один прыжок я оказался у края дыры, вглядываясь в темноту. Вот же ж зараза! И шарик света не послать!

Вдруг из мрачного зева послышался приглушенный, но вполне бодрый голос:

— Я в порядке! Не так уж и глубоко здесь. Вот только…

— Что⁈ — нетерпеливо крикнул я.

— Леша, тут странно!

Лабель подполз ближе и свесился с края, пытаясь увидеть Василису. Я машинально прихватил его за шиворот — второго падения мне тут не нужно!

— Что странного? Магия?

— В том-то и дело, что непонятно. Вроде я ее чувствую, а вроде как ее нет. Световой шар создать не могу, но…

Что именно, но, она не сказала, зато мы это очень четко ощутили. Из-под земли начала идти ритмичная и нарастающая пульсация. Она шла от камня, переходила в пятки, а от них — к потрохам и зубам. Лабель от удивления даже язык прикусил.

— Чьорт, — промямлил он скривившись.

— Вася! Осторожнее! — крикнул я в темноту. — Ничего не делай, я уже спускаюсь!

Кинуть веревку вокруг камня, затянуть узел и сесть на край — дело на полминуты. Но я не успел этого сделать, как из дыры рванул ослепительный свет.

Он выплеснулся наружу, быстро став сияющей массой. Она прошлась по обломкам камней, обволакивая их плотной стеклянистой структурой, а потом застыл в воздухе причудливой формой, похожей на морозные узоры.

— Вася! Что ты сделала⁈

— Ой, Леша, ну чего ты начинаешь? — ее голос звучал взволнованно. — Я просто… я просто хотела выбраться, а для этого нужна была лестница. А вот как вышло.

Лабель, минутой ранее откатившийся от сияющей волны, осторожно подполз обратно и потрогал.

— Холодная!

— Может, ты уже встанешь? Или сломал чего?

— А, да, сейчас, — он не отрывал взгляда от морозных узоров. — Получается, опять сработала способность Василисы Михайловны.

— Хотела и сделала, — кивнул я.

Из дыры послышался звук шагов. Такой, словно бы Вася шла по хрусталю. Мы с Кристофом с утроенным вниманием ждали, когда она поднимется.

И вот, появилась сначала ее рука, которая уверенно держалась за сияющие перила.

— Как вам, мальчики? — Вася выбралась наружу, вся в пыли, но с горящими глазами.

За ее спиной поднималась спиральная лестница, созданная из того же, сияющего материала.

— Обалдеть, — прохрипел Лабель. — Оно же вроде как из магии, и в то же время не из нее.

— Это ее сила, личная, — кивнул я.

— Так, я не поняла, — возмущенно сказала Вася. — Я молодец или нет⁈

— Конечно, молодец! — хором ответили мы, переключившись на нее. — Еще какая молодец!

— Я еще и не такое могу! Хотите, покажу⁈

— Нет! — крикнули снова вместе, и потом я добавил. — Давайте сначала проверим, та ли это пещера.

— Леша! Ты во мне сомневаешься⁈

— Атаранги любили загадки и обманки, — философски заметил я. — Но все равно, спасибо тебе за возможность безопасно все исследовать.

Я глянул на лестницу, уходящую в темноту, потом на Лабеля и Васю, кивнул:

— Пошли.

А ведь я почти угадал, когда подумал: идти туда, не зная куда. Правда, к этому теперь можно было добавить: сделай заклинание, которое работает там, где нет магии.

— Чтобы вы без меня делали! — всплеснула руками Вася, развернулась и начала спускаться.

Мы с Лабелем переглянулись, он уступил мне очередь, все еще не доверяя странной силе своей ученицы. На самом деле это была настоящая проверка на прочность. И не только Васиной магии, но и доверия друг к другу.

Первый шаг дался тяжело, я и сам не до конца был уверен, что эта на вид хрупкая конструкция, выдержит мой вес. Однако едва я оказался на первой ступени — ничего не дрогнуло.

А дальше уже все пошло как по маслу, и мы быстро преодолели десяток метров вниз. И как только все трое оказались на дне, лестница исчезла.

— Вот так вот… — разочарованно отозвалась Василиса. — А я думала, что она надолго… Ничего! Потом еще одну сделаю!

Она выглядела довольной, словно я ей подарил целый магазин платьев и горку золота в придачу. А вот Лабель был задумчив сильнее обычного, и я его прекрасно понимал: мы стояли, освещенные ярким солнцем, что пробивалось через дыру. Однако кроме этого пятна света, вокруг царила густая тьма.

— Достаем фонари, ищем проход дальше. Григорий точно положил по одному на нос, — я настроился на рабочий лад. — И нужно обработать твои руки, Кристоф, а то зараза попадет.

В моем рюкзаке нашлись и бинты, и мазь с резким запахом, от которой у меня аж глаза заслезились. Когда Вася убедилась, что ее учителю ничего