руку на сердце, сам князь бы чувствовал сейчас себя комфортней в своей столичной резиденции в Москве. Однако, законы Империи обязывали главу рода лично возглавить оборону. Без вариантов. Да, конечно же вся его многочисленная семья, кроме двух старших сыновей была отправлена в Москву. Сам князь не был трусом, но прямо сейчас беспокойство зашкаливало.

— Семён, что скажешь? Ты же был рядом? — он повернулся к старшему сыну, который присутствовал тут же, тихо сидя в кресле и потягивая кофе с ярким запахом коньяка.

Княжич Семён Истомин, в свои тридцать три года только-только достиг звания Мастера в родовом аспекте Воздуха, при том, что тварей с этим аспектом регулярно таскали дружинники для «прокачки» княжича. Как и отца, его больше интересовали винные погреба старушки Европы, чем аномальный твари внутри зоны. Тем не менее, он был крепким одаренными. Достаточно крепким… Как раз слово «достаточно» лучше всего и характеризовало дружину Истоминых. Достаточно для мирного времени, но никак для девятого уровня угрозы.

— К моему прибытию, парни уже шуганули сохатого к соседям, отец, — хмуро сказал Семён. — Вот только там странно получилось.

— Что странного? — тут же заинтересовался князь.

— Я с отрядом шел вдоль коридора Корчаковского, чтобы тварь не прорвалась вглубь. Отряд Птицы, выдавливал сохатого обратно в аномалию. Обычное оружие его не берет, ты же знаешь, а аспект Птицы для твари Тьмы как мертвому припарка… — Семён сделал паузу и ещё раз отхлебнул «крепленый» кофе. — Но Птица хорош в тактике, чего уж. Вот только в последний момент тварь не в аномалию пошла, а к Корчаковскому ломанулась.

Князь ехидно улыбнулся. Граф Корчаковский в последнее время чересчур суетился, пытаясь усидеть сразу на всех стульях. Истомин точно знал, что делать и как вернуть мятежного «вассала» в стойло, но гон заставил отложить наказание зарвавшегося идиота. Поэтому князь не испытывал теплых чувств к соседу, только презрение и злорадство.

— Потешную дружину Корчаковских разнесли в клочья? — улыбнулся он.

— Никак нет, — покачал головой Семён. — Это как раз и есть самое интересное. Я ж говорю, шел вдоль границы владений. Птица доложил, что тварь ломанулась вглубь территории. А перешеек-то узкий, что такое один километр для разозленного сохатого? Мог бы и обратно к нам нырнуть. Поэтому я собирался зайти к соседушке и грохнуть тварь на подходе. Вот только… Не было там дружины Корчаковских, отец. Точнее, не так. Она была, но сильно глубже. А вблизи границы аномалии разбили лагерь дружинники Разумовского.

— Что⁈ — удивился Истомин. — Разумовского?

— Так точно, — кивнул головой Семён. — Причём, я магов среди них не видел. А с другой стороны — там ни одного «простого» бойца не было. Сплошь воины. И знаешь, что? Сохатый попер на них, но не добежал.

— Как это не добежал? — удивился Истомин.

Ларин также слушал рассказ княжича с интересом.

— Очень похоже на ловушки, отец. Но я таких ловушек никогда не видел. Чтобы остановить тварь Тьмы третьего ранга? Пусть слегка побитую, но всё же?

— Толик, как это? — немного растерянно повернулся князь к командиру дружины.

— Не могу знать, ваша светлость, — задумчиво покачал головой Ларин. — Нужно смотреть.

— Так посмотри!!! — взорвался князь. — У нас под боком Разумовские обосновались! С непонятными ловушками! А ты — «надо посмотреть»⁈

— Так это ж хорошо, ваша светлость, — недоуменно сказал Ларин. — Я за Корчаковских переживал, что фланг оголится. А теперь понятно, что слева мы прикрыты, благодаря Разумовским. Я немедленно отправлюсь туда и поговорю с командиром отряда. Отработаем взаимодействие.

Князь заскрипел зубами, но сдержался.

— Иди. И доложи мне немедленно.

— Слушаюсь, — командир дружины с явным облегчением покинул кабинет князя.

— Что думаешь, Семён? — князь встал из-за стола, подошел к бару и налил себе янтарной жидкости из хрустального графина.

— Что думаю? — задумчиво повторил его старший сын. — Думаю, что сутки-двое у нас есть. Мелочь, что была у границы уже выскочила. И шальной крупняк тоже. И это время хорошо бы использовать с пользой. Слышал со всей Империи вольные к нам потянулись, почуяли запах денег. Надо бы нанять пару отрядов.

— А ты расценки их видел? — князь сделал большой глоток и слегка скривился. — Шакалы.

— Зачем мертвым деньги, отец? — тихо спросил княжич, рассеянно глядя в окно.

Князь Истомин крякнул от неожиданности, удивленно глядя на необычно дерзкого сына.

— Ишь какой… умный нашелся. Ладно, иди отдыхай. Придумаю что-нибудь.

Обращение Авторов

Нарисовать этот гениальный рисунок заняло времени столько же, сколько написать полноценную проду. Надеемся, вы это оцените и поставите лайк под книгу, если еще этого не сделали.

                                       

Глава 6

Прохор оказался достаточно опытным, чтобы успеть отреагировать. Но глава соседской дружины был недостаточно быстрым. Рыков опередил Кожедуба почти на секунду. К счастью, командир Витязей правильно понял развитие ситуации и убивать мага не стал. А может понял, что нужно делать по сигналам Кота.

Аларак, явно наслаждаясь ситуацией, распевал какую-то дикарскую песню на своём родном языке и раскачивался из стороны в сторону. В руках африканца отсвечивали серым оба его ножа, но в ход они так и не пошли. Волна энергии аспекта Смерти давила на плечи, как тяжеленное одеяло. Глаза закрывались помимо воли, но я продолжал упрямо следить за окружающей обстановкой.

— Князь! — заваливаясь на бок, попытался обратиться ко мне Кожедуб.

— Семи… — успел произнести княжич, но рядом с ним возник один из Витязей и мгновенно вырубил Антона.

Из-за темноты бойцы Прохора не успели отреагировать на такое кардинальное изменение обстановки и в течение минуты оказались в том же положении, что и их командир. Аларак продолжая петь, подошёл ко мне и жестом предложил следовать за ним.

— Они в моей власти, князь, — резко оборвав песню в самой высокой точке, произнёс Кот. — Приказывай. Души этих воинов могут стать отличным щитом для твоей земли. Мы развесим их пальцы вдоль границы и они будут годами отпугивать твоих врагов.

— Что? — удивлённо