Передо мной мелькнула ранее виденная картинка мешков, пропитанных кровью, с останками кусков сырого мяса и волос.

— Когда?

— В плане поставили на завтра. Я не стал делать инъекцию сегодня, поэтому он должен прийти в себя. Вечернюю систему тоже не поставлю, заменю ее на физраствор и подготовительный укол введу в марлю. В этом случае вы должны забрать Януша, иначе Валентин Дмитриевич заметит подмену. Тогда накажут всех, а меня вряд ли минует смерть. Мое последнее предупреждение было, когда вы бежали на Северную Точку. Поэтому если вы готовы…

— Да, Федор, понял тебя. Я готов. Время настало. Ты очень помогаешь, спасибо. Но тебе ведь угрожает наказание. Зачем ты это делаешь?

Мужчина печально вздохнул и оглядел мое лицо.

— Кто-то должен стать отправной точкой. Ни одна война не обходится без жертв. Я анализировал все, что происходит и понял — нас ждет страшное существование во главе с вашим братом. Приближается то, что изменит мир. А вы способны этому помешать. Даже если я сейчас сохраню себе жизнь, какой в этом толк. У нас нет будущего. И у наших близких тоже. Поэтому делайте то, что должны.

Слова Федора встряхнули меня. Ведь он прав: жертвы на войне неизбежны. Если этот человек берет на себя такую ношу, я просто обязан использовать свои возможности и силы для победы. Мое рождение уже предопределило цель жизни. И то, что Валентин собрал обратников вместе, нам только в помощь. Мы должны исполнить свое предназначение и спасти мир. Как бы глобально это не звучало.

— Ты прав, мы должны сделать все, что от нас зависит. Я не забуду твоего участия, и мир не забудет. Тогда нужно приступать немедленно. Когда можно забрать Януша?

— Через час он должен отойти. Может быть, через полтора, зависит от реакции организма.

Когда Федор ушел, мне стало не по себе. Холодный питон, извиваясь, поднялся по моей спине и свернулся вокруг горла. Вот и все. Это начало конца. Больше ждать нельзя, теперь время действовать.

Собрав ребят, я пояснил ситуацию.

— Друзья, побег должен состояться сегодня ночью. Это крайний срок, иначе, мы потеряем одного из нас, а это грозит обнулением плана.

Серафим покачал головой:

— Согласен. Яна мы выдернем, а что делать с его сестрой? Кажется, там все серьезно.

— Ушам не верю, — возмутилась Эвелин, — так просто можно стать подопытным в лаборатории… Какой-то расходный материал. Вот так нас ценят.

Большие глаза Николь с тревогой устремились на меня.

— Марк, а если в круге будет отсутствовать один, это значит, мы проиграли?

— Мы вытащим Яна, не переживай.

— Я про Стефанию, — отозвалась Николь. — Она совершенно погружена в чувства к Томасу. Мне слышно, о чем они говорят, думаю, ее сложно будет убедить бежать с нами.

— Придется убедить, — я вздохнул и нахмурился, — любыми способами. Сейчас решаются судьбы многих. И именно сейчас наш союз должен исполнить предназначение. Собирайте все силы. Потому что счетчик включился.

Честно сказать, я не знал, что делать со Стефанией. И, предвидя ее упрямство, не предполагал, чем и как можно изменить намерения, которым способствовал хитрый тринадцатый. Это должно быть что-то из ряда вон выходящее. Нужен сильный довод.

Мои размышления прервало волнение, оно потянулось от моего брата, вернее, от каких-то его действий. Нужно срочно идти к нему, я чувствовал, поэтому тут же отправился по внутреннему сигналу.

Валентин находился в своем кабинете. Увидев меня, он улыбнулся и указал рукой вглубь комнаты:

— Марк, дорогой, проходи. Всегда рад.

Я чувствовал, что он куда-то собрался, и именно это принесло мне волнение, но принял жест гостеприимства, вошел и присел на диван.

— Что у тебя с лицом? — поинтересовался родственник, опускаясь в кресло напротив. — Синяки? Не думаю, что кто-то осмелился бы посягнуть на твою неприкосновенность. Твое развлечение у маяка имеет к этому отношение?

Он знает. Знает о моей слабости. И видел мою воронку отчаяния. Только что именно ему известно? Нужно продолжать вести себя соответствующе коронованному. Не поддаваться. Не расслаблять игру.

— Да так, увлекся, — холодно усмехнулся я. — Хочется оторваться по полной, но негде. Правый корпус до сих пор ремонтируют.

Темный взгляд окутал меня пеленой, в которой четко ощутилась проверка, но я лишь уплотнил защитный купол, продолжая держать лицо.

— Потерпи, брат, — наконец отозвался Валентин, уводя пелену. — Скоро все изменится, и у твоих ног ляжет весь мир. Ты будешь властен развлекаться где угодно и с кем угодно.

Я перевел взгляд в окно и с довольной задумчивостью произнес:

— Вот тогда мои силы покажут себя. Наступит мое время.

— Так и есть, мой дорогой брат. Так и есть. Все ближе, чем ты можешь себе представить. Хочется поторопить спящий сосуд, я как раз собирался наведаться к ней. Перед твоим приходом.

Нет! Только не сейчас. Мое ощущение тревоги не обмануло: я предугадал ход. В эту секунду скачок волнения мог бы меня выдать, но он остался под куполом, что меня весьма обрадовало.

Спокойно, Марк. Держи себя, не позволяй все испортить перед финальным рывком.

— Жаль. Хотел поговорить с тобой, — пришлось равнодушно пояснить надуманную причину моего появления. Но как же я боялся, что человек напротив выберет свое желание.

— Это так редко случается, — счастливо протянул родственник и откинулся на спинку. — Мой брат в приоритете. Все дела подождут.

Медленный выдох. Пока все по плану. Держать равновесие эмоций — важно для нежелательных выбросов.

— Расскажи о нашем будущем, — попросил я. — Какую роль играет каждый из нас? Какая роль у меня? Посвяти меня в свои планы. Еще никогда мы не говорили об этом. А время подходит, и я хочу знать, что на меня возлагается. Давай помечтаем.

Валентин с вниманием выслушал и самодовольно закинул ногу на ногу.

— Это не мечты, брат. Это реальность. И до нее лишь шаг. Почему я так жду пробуждения сосуда, потому что тот, кто занимает его сейчас, может нам навредить. Ты освободишь сосуд и заключишь нашего врага в нижнем мире. Для полного открытия Главных Врат нужен ритуал соединения наших сил. Ты, мать будущих сосудов и я — образуем Кольцо Власти. Для этого нужен очищенный главный сосуд.

Он даже не называет ее по имени… Она для него лишь средство. Вещь. Как же я ненавижу тебя, брат…

— Далее, мы проводим ритуал и принимаемся за дело. Наши братья будут переходить в этот мир через все возможные врата, которые обновятся в момент ритуала. Они выберут себе сосуды по желанию и поработят их. Твое задание — регулировать процесс изъятия и поступления душ для Матери на Северную Точку. Ты