нас. У нее теплая душа и мягкое сердце, которое ожесточается лишь в моменты, когда это необходимо, в моменты угрозы.

Мы же с Вал…мы обе из другого теста. Вряд ли она умнее меня, однако она определенно точно не так проста, как казалась мне поначалу. Все это время она держалась в стороне, следовала за мной практически безоговорочно. И теперь я размышляю, не намеренно ли это? Она определенно стратег, лидер, пусть и старается подавить это в себе. Она спряталась за маской охотницы, чтобы не быть тем, кем ей перестояло стать с момента рождения – Верховной. И последние открытия доказывают это. Ее попытки разобраться во мне. Она позволяет мне вести свою игру, потому что тоже увидела другие мои грани…

«Ты решила пройти третье испытание» – догадывается она. – «Решила остаться до конца»

Говорю же. Забавно, как обе наши догадки оказались правдивы. Валери поняла, что я преследую какую-то еще цель помимо артефакта, просто не знает, что их на самом три. Теперь. А я же оказалась права насчет нее. Само мое существование заставило ее превратиться из солдата в лидера. Она не пытается вытянуть из меня планы силой, просто попросила увидеть в ней равную, довериться. Это я могу сделать. Частично. Чтобы мост между нами стал немного крепче. Возможно, она станет мне единственной опорой, если все пойдет не по плану.

«Камень души» – говорю я, поднимаясь на ноги. – «Я не чувствую его, как чувствовала Ками клинок. Связь односторонняя. Могут пройти недели, прежде он соизволит показать мне свое местоположение. Хотя…если бы хотел показать, уже бы это сделал. Нет. Тут нечто иное. Видения. Они все связаны с Великой войной. С прошлым. А прошлое ведет нас…»

«К настоящему» – заканчивает Вал, нахмурившись.

Медленно киваю и принимаюсь осматривать кабинет. Подхожу к полкам, рассматривая неизвестные мне травы и баночки с цветными жидкостями. Проклятье. Кровь с моей левой руки капает на пол. Она уже полностью пропитала мой рукав. Кажется, меня тоже требуется зашить. Морщусь от такой перспективы. Лучше сделать то целебное зелье, но нельзя. Слишком много фей стали свидетелями моих ран.

«У нас осталось меньше двух недель до третьего испытания. Этого недостаточно, чтобы во всем разобраться» – поворачиваюсь к сестре. – «Ты сама сказала, нужно выбрать. Либо бросить все силы на поиски камня, либо на сбор информации. Я не из тех, кто выбирает что-то одно, когда можно не выбирать вообще»

Она тяжело вздыхает, качая головой, и я замечаю тень улыбки на ее лице. Разумеется, другого она от меня и не ожидала.

«И что ты предлагаешь? Разделиться?»

«Нет» – пожимаю плечами. – «Будем двигаться вместе шаг за шагом»

«Вместе?» – скептически выгибает бровь.

«Что? Ты мне не доверяешь?» – усмехаюсь я.

«Связь ведь есть, не так ли?»

Улыбаюсь, кивнув.

«Да, но мы обе знаем, что это не ответ»

«Скажем так, я доверяю тебе настолько, что даже под угрозой смерти не стала использовать магию. Этого достаточно?»

«Вполне»

«А ты мне?»

Лира заканчивает перебинтовывать раны Вал, и мы с ней меняемся местами. Я сажусь перед феей и не свожу с нее глаз, когда обращаюсь к сестре:

«Скажем так, я доверяю тебе настолько, что с радостью поделюсь своими планами, когда придет время»

Она фыркает, прислоняясь спиной к полкам напротив.

«Ты расскажешь, только чтобы похвастаться своими успешными теориями»

«Нет. Я расскажу перед тем, как соберусь что-то сделать»

Ее брови немного дергаются вверх.

«Вот, например, сейчас, после того, как Лира зашьет мне руку, я собираюсь приставить клинок к ее горлу»

Вал бросает пронзительный взгляд на фею, в ее голове тут же прокручиваются всевозможные причины, зачем мне это делать, и спустя мгновение она выдает:

«Ты знакома со шпионом, иначе ему не зачем было прятаться за капюшоном»

«Ага»

Лира очистив рану, начинает ее зашивать с одной стороны, кулак моей здоровой руки сжимается, но кроме этого я ни чем не выдаю эту отвратительную боль.

«Но еще я забыла упомянуть, что столкнулась с ней прямо на выходе из дворца»

Валери отталкивается от полок и молча подходит к двери. Лира напрягается и бросает мимолетный взгляд в ее сторону. Сестра запечатывает дверь заклинанием. Ее шепот не слышно, но Лира поняла, что она только что сделала. Это заметно по тому, как ее пальцы дрогнули на моей руке, как она нервно сглотнула, как быстро отвела глаза, когда наши взгляды столкнулись. Любой другой, кому нечего скрывать, спросил бы, что Валери делает и зачем, но Лира молча продолжает зашивать мою рану. Сначала с одной стороны, потом тихо просит меня немного развернуться и делает то же самое с другой стороны.

– Как ты появилась во дворце, Лира? – спрашиваю, впервые нарушив молчание в кабинете. Все это время мы с сестрой общались мысленно. Кажется, тишина фею не смущает, а вот вопрос вновь заставил ее пальцы дернуться.

В таком положении мне приходится смотреть на нее через плечо. На ее висках проступил пот, от чего волосы в тех местах вьются сильнее. Должно быть, мы пугаем ее до чертиков. Хорошо.

– Я родилась здесь. – ровным голосом отвечает она, проталкивая иглу через мою кожу. – Моя мама одна из придворных целительниц, она обучила меня всему, и я заняла ее место, когда ее отправили в глушь.

– Зачем? – мои брови сходятся на переносице.

У меня была теория касательно того, почему она носит такие закрытые наряды, думала она тоже ребенок предателей, а потому скрывает метки намеренно. Но если ее мать жива, и никак не связна с восстанием, тогда я не понимаю…

Неужели я ошиблась? Нет. Она определенно предсказала нападения на меня, сказала быть осторожней на поворотах. Лира точно полукровка. Вот только…

– Там в последнее время все чаще вспыхивают разного рода болезни. – отвечает она, вытаскивая иглу и снова соединяя нитями мою плоть.

Мысли так быстро вращаются, усваивая новую информацию, что я совсем забываю о боли.

– А твой отец? – в лоб спрашиваю, и девушка замирает, затем моргает и трясет головой, словно сбрасывая с себя непрошеные мысли.

– Как и многие феи, я его никогда не видела. Моя мать даже не помнит его лица.

Судя по тому, как она сказала последнее предложение, ей это не нравится. Но я не удивлена, что многие феи не знают своих отцов. Партнерство здесь практически редкость, браки еще реже и заключаются скорее из выгоды или по принуждению. Зейд с Цианой почти стали и тем, и другим. Она все еще желает его, а он…Отгоняю от себя мысли об этом фэйне.

Лира заканчивает обрабатывать