Мы выбегаем в хол, и я толкаю Валери вперед в тронный зал, откуда теперь слышна музыка. Как только мы появляемся, она тут же резко обрывается.

42

Мне хватает трех ударов сердца, чтобы оценить обстановку, а точнее убедиться в том, кто именно так жаждет моей смерти. Мало кому под силу скрыть первую реакцию тела на неожиданные обстоятельства. А уж несостоявшееся убийство ой как неожиданно.

Брови Линор взлетают вверх от удивления, а затем тут же на губах расползается злорадная ухмылка. Сиена хмурится, поддавшись вперед. Феста едва заметно подает знак лучникам под потолком. А на лице Америды ничего, даже мускул не дрогнул, вот только я замечаю, как ее руки сильнее сжимают подлокотники трона, выдавая раздражение.

А еще…Вот так сюрприз. Не этого я ожидала. Черт, я ошиблась…

Мир накреняется. Что-то выбивает у меня почву из под ног, и я перекрутившись в воздухе падаю на спину. Две огромные лианы надвигаются ко мне из-за спины феи, той, что валялась в отключке, когда я видела ее в последний раз.

Деревянный браслет на моей руке сжимается, впиваясь в запястье, и лианы останавливаются в миллиметре от моего тела так, словно я окружена невидимым барьером. Защита Америды. Она работает против магии. И только в ее присутствии, если верить Линор.

Но почему Америда сама не вмешивается?

Нападение не останавливается. Я вижу, как Вал падает на пол справа. Та сука снова прыгает на нее и пытается проткнуть живот кинжалом. Какого хрена?

Фея приближается ко мне, и мой мозг начинает отчаянно выдавать пути выхода из этого гребанного положения. Теперь их нельзя убить. Не на глазах у всех. Это может выйти боком. Стебли вокруг меня опадают, но фея продолжает наступать, обнажив два серпообразных клинка. Вот же дерьмо.

Никто не мешает, потому что это…очередное шоу. Гребанное шоу. Всем плевать. Наша смерть лишь сыграет всем на руку, а защита участницы есть только против магии…

Справа раздается хлюпающий звук, и я поворачиваю голову. Мир резко замедляется. Перед глазами вспыхивают черные пятна, пульс раздается белым шумом в ушах. Эта сука…эта сука пронзила Валери клинком.

Он входит в ее живот на несколько сантиметров, но даже сейчас сестра продолжает сопротивляться, пытаясь остановить фею израненными руками. Струйка алой крови медленно скатывается с ее губ, и мое сердце наполняется первозданным гневом.

– Ах ты сука. – разносится мое рычание по всему залу.

Другая фея подбирается ко мне, собираясь ударить, но я бью первой. Ногой ей по коленке. Воздух пронзает глухой треск. Фея падает на второе колено, и я наношу еще один удар ей в грудную клетку. Она теряет сознание, падая назад, я перекручиваюсь и подрываюсь на ноги, схватившись за короткий нож, что до сих пор торчал из моего предплечья.

Боль резкая, пульсирующая простреливает до самого локтя, когда я вырываю нож и не раздумывая, бросаю его вперед. За один короткий удар сердца он достигает цели – запястья феи. Она тут же выпускает свою оружие, переставая засаживать его в мою сестру. Теперь все ее внимание обращено на меня. Хорошо. Она поднимается на ноги, и мои кулаки сжимаются.

– За это. – киваю на Вал. – Я сломаю тебе руку.

Фея бросается на меня, и мы снова сталкиваемся в болезненном танце из ударов. Краешком сознания слышу разговоры вокруг. Феи делают новые ставки. На этот бой. Я бью в челюсть. Меня бьют по ребрам, но неудачно. Только не ребра. На мне нет корсета. А значит это мое слабое место. Будет честно, если найду и ее болевые точки. Плечо. Там рана. Пригибаюсь под ее рукой и наношу удар со спины в то самое кровоточащее место.

Фея издает болезненный стон, и бьет с разворота локтем мне в нос, я не успеваю отпрыгнуть и отшатываюсь назад от удара. Голова кружится, а подбородок заливает кровь. Этой секунды ей хватает, чтобы схватить меня за горло и толкнуть. Спину разрывает боль от удара со столом и всем, что там было.

Стекло разбивается, впиваясь мне в спину. Что-то стекает вниз по моей талии. Дыхание перехватывает. Ток неистово колотится под кожей, пытаясь вырываться наружу. Руки рыскают по сторонам в поисках того, чем можно ее ударить, но ничего…Перед глазами вспыхивают звезды, зрение размывается. Пытаюсь дотянуться до своего клинка, но фея тут же зажимает меня своим телом. Еще немного и…

Раздается омерзительно знакомый смех. Злорадный. Победный. Линор. Мои кулаки непроизвольно сжимаются. Ну уж нет, такого удовольствия я этой суке не доставлю.

Складываю руки и изо всех сил бью по внутренней стороне локтей феи. Ее хватка на горле слабеет. Настолько, что мне удается приподняться и схватить ее за голову. Не мешкая, встаю и прикладываю все усилия, чтобы ударить ее лицом о стол.

Ее нос встречается со стеклянным блюдом, и смех стихает. Достаю короткий клинок из ножен на бедре и с размаха всаживаю в ладонь феи, пронзая дерево насквозь. Она стонет от боли, ее колени подкашиваются. Но сдвинуться она не может.

– Достаточно. – наконец вмешивается Америда, и я ухмыляюсь, обходя фею вокруг.

Одну руку кладу на ее плечо, а второй заламываю ее руку назад. Один резкий рывок и воздух разрезает треск кости вместе с болезненным криком. Рука сломана, сустав вылетел.

Вот теперь достаточно.

Поднимаю взгляд к Линор. Ее шея покрывается красными пятнами, потому что она видит обещание в моих глазах.

Я швырну тебя в стену как тряпичную куклу.

Просто дождись своей очереди, сука.

Вытираю с подбородка кровь тыльной стороной ладони, вырываю свой клинок из стола. Фея падает на пол, потеряв сознание. Я разворачиваюсь и медленно подхожу к сестре, убирая на ходу оружие в ножны. Вал стоит, тяжело дыша, приложив руку к ране на животе.

«Живая?» – спрашиваю сестру, оценивая ее состояние.

«Бывало и похуже» – отвечает она, облизывая окровавленные губы.

Встаю рядом с ней и перекладываю одну руку себе на плечо. Только потом поворачиваюсь к царице.

– И что это было? – скучающим голосом произносит Америда, откинувшись на спинку своего огромного трона, что таскает везде за собой. Ее корона переливается в свете крошечных огоньков под потолком.

Другие стражницы выводят двух наших нападавших из зала. Я даже не смотрю в их сторону. Только на Америду.

– На нас напали в наших покоях, ваше величество. – коротко отвечаю ей и недвусмысленно смотрю на Линор. Америда тут же мечет в нее острый взгляд, и та вспыхивает:

– Да как ты смеешь