ничего иного, как вылить на голову распоясавшегося буяна содержимое бокала, что находился у меня в руке. Вдобавок я еще и обидно расхохотаться прямо в наглые зенки провокатора. Определенно, тот рассчитывал, что именно я вызову его на дуэль, в таком случае он непременно выбрал бы магию. Но я не так глуп, чтобы сражаться на чужом поле. Пока. К тому же, я и сам тот еще ушлый малый и вполне способен направить ход событий в нужное мне русло.

Горячий столичный парень, разумеется, тут же вызвал «обидчика» на дуэль, тем самым предоставив сопернику право выбора оружия. Для разнообразия, как уже отмечалось, выбрал бой на шпагах. Парочка отличных экземпляров обнаружилась в арсенале устроителя бала барона Безуглова Тимофея Денисовича.

Ну что сказать. Бравый гвардеец, считавший себя непревзойденным мастером клинка, на поверку оказался полным неумехой. Я не стал затягивать бой с тем, чтобы потрафить возбужденной толпе гостей. Уклонившись от направленного мне в грудь удара, я тут же вонзил девяносто сантиметров дамасской стали в печень и не без удовольствия провернул клинок в ране на девяносто градусов. Знаю, больно. Очень больно, поскольку самому довелось испытать боль из-за нарушения целостности данного органа, только не от колющего удара шпагой, а в результате гравитационного импульса, сгенерированного злобной тварюшкой, обитающей в экваториальной сельве одного из материков Литании. Невзирая на дикую боль, мне все-таки удалось отправить на тот свет опасного монстра, тем самым спасти от неминуемой гибели дюжину сотрудников научной экспедиции. За этот подвиг я получил боевую награду, нехилую денежную премию и повышение рейтинга на недосягаемый для всех прочих однокурсников уровень.

Сильный болевой шок ожидаемо привел к моментальной отключке оппонента, я знал, куда втыкать железяку. Впрочем, рана оказалась не столь уж серьезной. Анисе Максудовне потребовалось лишь пара минут, чтобы восстановить целостность поврежденного органа гвардейца. Еще не очухавшегося от болевого шока пострадавшего унесли куда-то заботливые товарищи. С тех пор с князем Машко-Каширским я не встречался. Поговаривают, что на следующий день он отбыл в расположение своей части, где его ждал суд офицерской чести. Стоит отметить, что гвардейского офицера будут судить не за то, что унизился до вызова на дуэль какого-то штафирки, хоть и в военном мундире, то есть лица фактически штатского, а за позорный проигрыш в поединке. Вот такие тут правила.

Хотел покрасоваться перед провинциальными дамами лихой удалью и легкой победой, сам же попал будто кур во щип. Не повезло Их Светлости, скорее всего выпрут из гвардии с позором и придется парню командовать ротой, максимум, батальоном в каком-нибудь недавно колонизированном мире, охраняя покой поселенцев от посягательств местных кровожадных тварей, или же особей вида homo sapiens, ставших на путь противостояния с законными властями.

Вообще-то я не без оснований подозреваю, что не просто так все эти юноши со взором горящим решили устроить дуэль с каким-то графом Коринфским-Полубояриновым. Поскольку ни с кем из них я раньше не встречался и взаимных обид между нами вроде бы и быть не должно. Скорее всего, их необдуманными действиями руководила чья-то опытная рука. Я даже примерно догадываюсь, чья именно, ибо всякий раз во время дуэлей на званом вечере присутствовала неразлучная троица: бароны Ильин и Ольшанский, а также граф Полынин. Что же касательно Германа Юрьевича Красницкого, после своего полного фиаско как военачальника, он, по слухам, убыл в Баден-Баден, для восстановления изрядно расшатанных нервов под присмотром опытных германских целителей. Вот и здорово, хоть этот глаза не мозолит. Скорее всего, еще долго мозолить не будет.

Со всеми прочими соседями мои отношения вполне доброжелательные, даже с теми, у кого имелись разногласия с Альмансором Фаттаховичем по поводу спорных территорий. Как оказалось, местное дворянство народ неглупый, умеет извлекать уроки не только из собственных ошибок, но из чужих также. Меня проверили на прочность, убедились, что перед ними, выражаясь фигурально, совсем не добродушный неуклюжий сенбернар, а вполне матерый волчара, способный отгрызть башку кому угодно, на том и успокоились. Решили все существующие разногласия не выпячивать, а оставить до лучших времен.

Что же касательно моего отношения к вопросу о спорных территориях, я поставил перед отделом Изольды Исааковны задачу решения проблемы в экстренном порядке в мою, разумеется, пользу. Если что, я готов выплатить пострадавшим от произвола некроманта достойные отступные, лишь бы спорные земли остались за мной. Не от жадности я вцепился в эти, не особо нужные в хозяйстве территории, а для того, чтобы никакая сволочь из пока еще Коринфских не посмела обвинить меня во время судебных слушаний в разбазаривании родовых земель, тем самым представить перед судьями как недостойного наследника… Кое-кто из соседей уже принял мои условия, другие думают. Наиболее отчаянное сопротивление оказывают недруги, спровоцировавшие графа Красницкого на войну. Придется с этим что-то делать. Пока еще не решил, что именно.

Насчет моей светской жизни, пожалуй, и всё.

Теперь о главном.

После второго приема эликсира на основе магической амбры мой чародейский ранг, согласно компетентным заверениям Виктора Павловича Забиякина подскочил, аж до реальной десятки. И этот факт не может меня не радовать. Теперь, никакая приемная комиссия не в силах дать мне от ворот поворот по причине недостаточной прокачки моего средоточия и энергопроводящих каналов.

Что же касательно сдачи приемных экзаменов, в моем распоряжении еще больше месяца, так что успею подготовиться.

А также принять, как минимум, еще один эликсир, тем самым повысить свой официальный ранг мага еще на одну ступень, а может и на две.

Помимо приема чудодейственного средства, мой чародейский потенциал помогают развивать регулярные медитации, а также, хоть и не столь уж регулярное, но все-таки довольно частое близкое общение с Анисой Максудовной.

О своих верных подданных я также не забыл. Петр Васильев и Виктор Павлович Забиякин получили от меня по заветному флакону весьма дорогущего зелья.

Если мой телохранитель отнесся к данному факту хоть и с восторгом, но все-таки более-менее ровно, начальник службы безопасности сначала глазам не поверил, а потом еще целую неделю благодарил при первой возможности.

Теперь по его оценке Забиякина он где-то на третьем ранге адепта ментальной магии. Здорово с ним получилось. В отличие от меня, он взлетел в своем развитии аж на целые две ступени. Впрочем, ничего в этом удивительного, Виктор Павлович восстанавливает то, что у него когда-то уже было, отсюда и столь бурный рост его магического потенциала.

Петя как водник подрос до твердой четверки. Очень доволен своим новым статусом.

А еще я не забываю повышать свой образовательный уровень. Ведь, вступительные экзамены сами себя не сдадут.