же в голове всплыли голоса Дормидонта, старосты деревни, в которой я жил: «Хорошее лекарство не может быть приятным на вкус!» И с ним было сложно поспорить, так как он на раз излечивал любую хворь и со всеми делился своей мудростью, в том числе и со мной.

Отставив кружку в сторону, я подождал, пока она остынет, а после, зажав нос и абстрагировавшись от вкуса, залпом влил в себя темно-зеленую жижу. Потушив огонь, я уложил вещи в свой рюкзак, повесил автомат на шею и отправился в дальнейший путь.

Итак, мне нужно решить пару очень важных задач. Первая – нужна машина. Вторая – припасы. Третье – карты. Если повезет, все это можно найти в одном месте, если отнять у кого-то. Двигаться дальше лучше всего недалеко от дороги, это, конечно, опаснее, но опять же повышает шансы обзавестись всем необходимым. Ведь в лесу исправный транспорт мало кто бросает. Соваться в город или иные поселения для меня тоже не с руки, все же я один, да и патронов у меня всего ничего. Так что мне остается уповать только на дорогу, глядишь, тормозну кого и отберу транспорт, если получится, хотя шансов на это мало.

Выйдя к дороге, я осторожно последовал вдоль нее, шагая по кромке леса. Здесь было вполне тихо, ни людей, ни зомби видно не было, лишь птицы заливались своим безмятежным пением. Идти в одиночку и так открыто было очень неуютно, ведь не всегда лес будет скрывать мое присутствие, рано или поздно начнутся поля, а там я буду словно на ладони.

Продвигался все дальше, дорога сделала резкий поворот на правую сторону и начала идти вдоль реки, и тут я вспомнил, что это та самая река, что проходила вдоль нашего поселения, где у нас был мост. Сразу вспомнив карту, я сообразил, что мне нужно попасть на другую сторону, ведь до ближайшего моста очень далеко. Я спустился вниз к берегу и, выбрав более-менее удачное место, пошел вперед через воду. Глубина тут была чуть выше колена, а то и меньше, если бы не илистое дно, в котором утопали берцы.

Перебравшись на противоположный берег, я сразу осторожно осмотрелся вокруг, скрываясь в зарослях ивы. Здесь была небольшая грунтовая дорога, частично заросшая травой, так как по ней уже давно никто не ездил. Ни людей, ни зомби я опять же не увидел. Вылив воду из берцев и отжав штаны, я худо-бедно сориентировался на местности и пошел дальше. Прогулки по лесу меня нисколько не утомляли, мне это даже нравилось, но не сейчас, раньше я чувствовал себя в лесу словно в своей стихии, уверенно, безопасно. Но теперь все иначе, зомби не без удовольствия съедят тебя, да и люди откроют огонь без предупреждения, так что нужно быть максимально тихим и осторожным, как бы не нарваться на неприятности. Одно хорошо, территория очень далеко от глухой тайги и хищных зверей здесь почти нет, так что нападения волков, медведей и прочих зверьков можно не бояться.

Я продолжал путь вдоль грунтовой дороги и заметил на ней свежие следы, по ней кто-то точно поехал несколько часов назад. Протектор было сложно различить, но примятая трава только-только начала подниматься, а это значит, что проехали тут плюс-минус два часа назад. Машина свернула с дороги прямо в чащу леса и точно была одна, след и ширина колеи говорили о том, что колеса достаточно узкие, а значит машина не большая, а это в свою очередь говорит о том, что людей там не много.

Упускать такую возможность было глупо, я решил пройтись по следу и осмотреться, что же это за машина такая и кто ее владельцы, как знать, может мне повезет. И я оказался чертовски прав.

Углубившись в лес и тихонько пробираясь по высокой траве, я почувствовал запах дыма и жаренной тушенки, а затем послышались и голоса. Когда прошел еще немного, моему взору открылся припаркованный УАЗ Буханка, а рядом с ней, сидя на земле у костра, беззаботно сидело четыре человека. Как я понял, это была настоящая семья: женщина лет сорока, два парнишки лет так десяти и пятнадцати и глава семейства, мужчина в возрасте плюс-минус пятидесяти лет. Все как один одеты в камуфляжную одежку, этакий Family look. Они были увлечены поеданием пищи из большой сковороды, но при этом глава семейства то и дело вертел головой по сторонам, высматривая угрозы. На его плече висело помповое ружье, у старшего паренька было точно такое же, а у женщины на поясе виднелась белая полицейская кобура с пистолетом Макарова.

Немного понаблюдав за ними, я решил, что сдюжу, только нужно выбрать удобное место для нападения, дабы своей стрельбой не повредить машину. Присмотрев удачное местечко между двух близко растущих ветвистых берез, я тихонько подкрался к ним и занял позицию. Высокая трава мешала обзору, так что мне пришлось привстать, и в этот момент я оступился, и сухая ветка предательски хрустнула под ногой. Семейство в тот же миг насторожилось, но все равно уже было поздно. Предохранитель был снят, и первые два выстрела угодили главе семейства прямо в грудь, вторая пара попала в подростка с ружьем, затем женщина, ну и самый мелкий словил пулю в шею и голову.

Запах жженого пороха, хрипение, мычание и крики наполнили лес, женщина билась в конвульсиях и тянулась к своим детям, как, собственно, и мужчина. Смерть была уже совсем рядом, они страдали, глядя на мертвых детей, и, наверное, очень сильно переживали за то, что не смогли их уберечь и защитить. По-хорошему, стоило бы их добить, проявить милосердие, но я не стал. Глядя на них, я вспоминал свою молодость и понимал, что мог так же сейчас быть с семьей, но жизнь лишила меня такой возможности. А раз у меня ничего такого больше нет и наверняка не будет, то чем они лучше меня? Закурив сигарету, я стоял, облокотившись спиной на дерево, и наблюдал за тем, как жизнь покидала тела простреленных мной людей. Я не чувствовал никакого сожаления или жалости, единственное, что доставляло мне неудобство, так это жужжащие над ухом комары.

Когда тела перестали двигаться, я потушил окурок о дерево и пошел осматривать трофеи. Первым делом снял оружие с убитых и отложил его в сторону. Затем забрался в салон Буханки и начал осматривать багаж, а тут, на удивление, было немало полезных вещей. Но главное, помимо одежды, спальных мешков и палаток, тут был приличный запас еды и