очень отрицательно сказываться на успеваемости. На левитации я проиграла оба полетных соревнования, причем далеко не самым сильным левитантам, чем неприятно удивила мастера Эрха. С выполнением нормы по заливке кристаллов тоже возникли проблемы — мне никак не удавалось нормально сосредоточиться. Правда, в результате мы выяснили, что мастер отдельно учитывает залитые нами сверх нормы кристаллы и готов засчитать их в таких вот случаях.

Друзья попытались выяснить, в чем дело, но я наотрез отказалась это обсуждать.

— Таль, ты хоть с мастером Кайденом в таком состоянии не связывайся, — хмуро попросил Янисар. — Беды ведь потом не оберемся.

— Я постараюсь.

Пообещать-то я пообещала, но серьезно сомневалась в своих возможностях на данный счет. О занятии у завуча даже думать не хотелось. Но поскольку плохое настроение ни в коем случае не освобождало от посещения уроков, общаться с Кайденом все же пришлось.

Он был как всегда язвителен и придирался ко всем по пустякам. Очень хотелось сорвать на нем зло, но я держалась изо всех сил и ничего не говорила, пока меня не спрашивали. А когда спрашивали, отвечала максимально кратко и снова стискивала зубы.

Закончив терзать вопросами Яна, завуч направился ко мне с особо ехидным выражением на лице, явно задумав очередную провокацию. И я поняла, что сейчас сорвусь. Ничем хорошим это бы точно не кончилось. Когда подняла на остановившегося возле нашей парты мужчину взгляд, в нем было столько ненависти, что Кайден осекся, побарабанил пальцами по столу и ушел в соседний ряд, так ничего и не сказав. Все-таки он хоть и вредный, но очень опытный мастер.

Но решив, что завуч оставит мое состояние без внимания, я ошиблась. После окончания занятия мне велели остаться.

— Только адептка Наталья, — строго посмотрел мастер на переставших собирать вещи шестерых друзей.

Они покосились на меня, решили, что при таком настроении еще неизвестно, кто из нас с мастером в большей опасности, и ушли. Это они меня, конечно, здорово переоценили, но лучше уж так.

— У тебя какие-то проблемы? — без тени сочувствия в голосе спросил мастер, когда мы остались одни.

— Нет.

— Тогда какого демона с тобой творится?

Я промолчала, считая, что его это не касается, но стараясь вообще ничего не говорить, дабы не провоцировать своего врага.

— Так не пойдет. Ты полностью неадекватна. Думаешь, я не знаю, что это относится не только к моему уроку? Или ты объясняешь мне, в чем дело, или я запру тебя в лазарете с антимагом на шее, пока не выясню все подробности. Нам сейчас только маньяка с магическими способностями не хватает.

Ну, при таком раскладе хоть ясно, отчего он беспокоится.

— Просто нашелся тот, кто умеет говорить гадости лучше вас. Завидуйте, — я прикусила язык, поняв, что и так уже сказала лишнее.

На скулах Кайдена вздулись желваки.

— Ишь, цаца нашлась. Если на мага выучишься, и не такого наслушаешься! Уйди с глаз моих долой.

Ушла. К мастеру Ивору на занятие по физподготовке. И поняла, что интенсивные физические нагрузки очень способствуют восстановлению душевного равновесия. К концу занятия я была мокрая от пота, но пришедшая к выводу, что плевать мне на мнение каких-то там вампиров. Тем более таких смазливых, а следовательно, избалованных женским вниманием. Он же клыки всем не показывает, а сразу и не видно, что вампир. И вообще, может, для него матримониальные планы — это любимая мозоль, которую я ненароком оттоптала.

В общем, к Шраму за молоком и дальше к Алиру я направлялась уже во вполне нормальном настроении, к огромному облегчению своих друзей.

— Это на тебя мастер Кайден так благотворно повлиял? — рискнул уточнить Ян.

— Вот еще. Это меня упражнения под чутким руководством мастера Ивора успокоили.

— А-а-а. А мы уж думали, что ты с ума сошла, — сдал их с потрохами Марек и сжался под осуждающими взглядами остальных.

— Да ладно вам, — махнула я на них рукой. — Скорее уж я утром с ума сошла, когда из-за всякой ерунды расстраиваться начала.

Вернувшись домой с честно заработанными медяшками в кармане, услышала, как мужчины разговаривают в кабинете.

— Райн, не подумай, что выгоняю, но ты сам говорил, что у тебя какие-то дела, а теперь сидишь в кресле и усиленно делаешь вид, что читаешь книгу.

— Почему это я делаю вид?

— Потому что страницу уже минут двадцать не переворачиваешь.

— Да? Не заметил.

— Так в чем дело?

Знаю, что подслушивать нехорошо, но все равно стою у стенки и слушаю. Интересно же.

— Элтар, я сам толком не знаю. Просто мне кажется, что чем-то сильно обидел утром Наталью, и не могу понять — чем.

— Может напугал? — тут же выдвинул альтернативную версию архимаг.

— Нет. Она была именно обижена, поэтому я хочу ее дождаться и выяснить в чем дело. Во сколько она приходит?

— Да по-разному. Обычно примерно к этому времени, но может и вообще не прийти, если опять в лазарет попала. Так что ты можешь ее и не дождаться.

— В лазарет? И ты так спокойно об этом говоришь. Это что, нормально для магической академии?

— Это нормально для тех, кто не сошелся во мнениях с Кайденом. Я в свое время тоже там бывал — не захотел прогнуться.

— Да уж, вот это она влипла. Он же такой гордый, что рядом с ним даже прямо стоять нельзя, только чтобы в полупоклоне все ходили.

Я невольно улыбнулась такой характеристике завуча.

— Ну почему же в полупоклоне, можно и в полном, — согласился с выводами вампира архимаг. — Однако эта девочка стоит с гордо выпрямленной спиной, и я уже начинаю сомневаться в своих сомнениях… — Элтар задумчиво помолчал и заключил: — Что-то я сам не понял, что сказал. Пора заканчивать с работой и идти ужинать.

— Погоди. Ты мне расскажи, что она с Кайденом не поделила.

— Академию, — коротко и емко ответил хозяин дома.

— В смысле? — оторопел вампир. — Ректор же вроде Таврим, и им обоим это место в ближайшее время не светит.

— Ну, ты выдумал, — проговорил архимаг, отсмеявшись. — Кайден ее из академии решил выгнать, не знаю уж за что, а Наталья при всем честном народе заявила, что ему это не удастся. Месяц она продержалась, что применительно к Кайдену уже неплохой результат.

— Месяц — это мало. Ей