Обсуждать с дочерью наши с Робертом отношения было еще рано. Наверное, слишком рано, я и сама еще толком не понимала, что между нами. Ну признались друг другу, и что? Он предлагал проводить больше времени вместе. Это еще ничего не значит!

Ночь прошла как в тумане. Я бродила по дому, потом зарылась в одеяло, но, не сумев заснуть, снова встала и пошла пить успокаивающий чай. Через открытую форточку со стороны реки доносилась музыка и смех, праздник продолжался, но рисковал вот-вот закончиться. Чистое небо заволокли густые тучи, воздух сделался холодным и сырым. Где-то вдалеке черноту озарила молния, а следом раздался оглушающий грохот грома, и на землю упали первые капли дождя. Порыв ветра рванул занавеску, и едва я успела закрыть окно, как с неба обрушился ливневый поток. Я могла только посочувствовать тем, кто сейчас на берегу с визгом поспешно собирает пледы и подушки и уносит ноги по домам.

Новый день не порадовал солнечной погодой. Дождь, казалось, не заканчивался с ночи, он продолжал заливать двор, и с ливневки на крыше вниз срывался шумный водопад. Поморщившись, я окинула взглядом глубокие лужи перед домом и вернулась на кухню, где уже был почти готов завтрак. Поскольку практически все продукты вчера использовали для праздничного «стола», в шкафах оказалось пусто. Я сумела набрать муки для клецок, сварила их, а теперь они обжаривались на сковороде до золотистой корочки.

Входная дверь распахнулась, в дом ворвались звуки дождя и холод, а через мгновение на кухне стоял Роберт. Мокрый, как искупавшийся в реке кот, с корзинкой в руках, ненадежно прикрытой отрезом ткани.

– Я торопился, но все равно промок.

– И забыл разуться, – упрекнула я его, указав на ботинки, на которых налипли комья глины.

– Демоны! – шепотом выругался Роберт, возвращаясь в гостиную.

Я закатила глаза. Теперь пол стал еще грязнее, мог бы просто разуться на кухне! С удивлением я поняла, что новенький – да уже старенький! – сосед не спешит назад. Тут раздалось пыхтение, звякнуло ведро, и на кухне появился сначала зад Роберта, а после и он сам с тряпкой в руках.

Вернулась к клецкам, хихикая под нос. Отбирать у мужчины возможность побыть уборщицей я и не думала. Да, уборкой должны заниматься исключительно женщины, но пол-то кто запачкал?

– А что это вы тут делаете? – Сонная Вероника хлопала глазами, стоя на только что вымытом участке пола.

Роберт тщательно прополоскал тряпку в ведре и по второму кругу принялся отмывать отпечатки ботинок.

Дочка спешно забралась на стул, поджала под себя ноги, чтобы не мешать «уборщику». Я поставила перед ней тарелку, а свою порцию решила отдать Роберту. Аппетита не было, да и он заслужил горячий завтрак.

– В корзинке мясо, оставшееся со вчерашнего вечера, – вернув ведро с тряпкой в баню, сказал Роберт. – То, что успел спасти Гаскон от дождя. Ливень начался внезапно, многие закуски пали смертью храбрых, но чашку с мясом парень смог сберечь.

Только я потянулась к корзине, чтобы достать мясо и разогреть в печи, как дом содрогнулся. В прямом смысле слова – дом задрожал! Занавески колыхались, старые половицы протяжно заскрипели, но почти сразу все стихло, а с улицы донеслось ругательство, до боли знакомым голосом:

– Впусти в дом, ведьма!

Ладони похолодели, лицо залила краска от злости.

– Папа пришел? – пискнула Вероника, хватаясь ручками за край стола. – Ты его впустишь, мам?

Я перехватила ошарашенный взгляд Роберта. Глазами попросила его ничего не спрашивать, а сама думала, как спокойно выпроводить Савара, пока дом окончательно не сошел с ума. И как потом объяснить Роберту, почему мое скромное жилище вдруг начало защищаться. Печати защиты, оставленные Гердой, сработали на отлично. Вот только не вовремя. Лучше бы Савар сумел зайти в дом, я бы здесь с ним постаралась разобраться, а теперь проблем целых две.

– Он… пришел не просто поговорить? – хрипло выдохнул Роберт.

Я едва не заскулила. Он понял, понял! Твою ж!..

– Я узнаю, зачем он приехал, и вернусь, – бросила через плечо, направляясь к выходу.

За спиной раздались шаги Роберта, а Вероника тихонько заплакала. Наверное, испугалась поведения дома, а не злого рыка отца. Впрочем, скорее всего, все-таки второе.

Уже потянув дверь на себя, я глубоко вдохнула, успокаиваясь. Испуг почти сразу заглушился злостью, да и опасаться мне нечего – Савар не сумеет даже на крыльцо подняться, дом не позволит.

– Привез мои вещи? – холодным тоном спросила я, резко распахнув дверь. Роберт тенью замер чуть в стороне, готовый в любой момент прийти мне на помощь.

Бывший муж стоял у самого крыльца, безуспешно пытаясь ступить хотя бы на первую ступеньку. Дом, видимо, неслабо его шарахнул в первый раз, потому что с Савара ручьем стекала вода с грязью. Двор размыло, и в одну из луж угораздило упасть незваного гостя.

Пылающий яростью взгляд пронзил меня насквозь. За воротами стояла крытая повозка, но сомневаюсь, что внутри были мои вещи.

– Тварь ты, Алена! Я тебя отпустил, даже позволил не платить за все, что для тебя делал, а ты вздумала меня проклясть?!

– Я не могла тебя проклясть, у меня нет таких навыков.

– А дом сам сгорел?!

– Сгорел дом? То есть вещи ты не привез?

– А работа? Меня поперли отовсюду! Хочешь сказать, что я, лучший плотник Бирцана, внезапно стал никому не нужен по воле Создателя?! Немедленно возвращай все как было!

Я подавила злорадный смешок. Стыдно признать, но отчаяние, которое я видела на лице бывшего мужа, сладким пением отразилось в сердце, и с души будто груз упал. Герда даже после смерти не оставила меня. Я была благодарна ей за то проклятие, которым она одарила Савара на случай, если он вздумает меня прогнать. Не уверена, что бабушка и правда оставила отложенное проклятие, но вдруг? Все-таки есть справедливость в этом мире!

– Герда, – фыркнула я, скрестив руки на груди.

Савар поморщился:

– Что – Герда?

– Она прокляла тебя, не я. Ты ведь с ней договаривался? Если сумеешь найти некромантов, которые когда-то существовали, то сумеешь передоговориться с моей зловредной бабулькой.

– Издеваешься?!

– Ничуть. Более того, я очень рада, что ты приехал и осчастливил меня новостью, что твоя жизнь пошла по…

– Ведьма! Я тебя со свету сживу! – Визг Савара наверняка разнесся бы по всей деревне, если бы не шум дождя. Непрекращающийся ливень спас меня от необходимости объясняться перед соседями.

– Становись в очередь, – вот уже в который раз предложила я очередному своему врагу. И мрачно подумала, что врагов стало как-то слишком уж много.

– То есть по-хорошему ты проклятие не снимешь?

– Да нет никакого проклятия, Савар! Уж точно не от меня! Мы и думать о тебе забыли, представляешь? Вот