услышал чей-то тихий стон. Поэтому не стал долго размышлять, а просто шагнул в щель между камнями, не забыв бросить под ноги воздушную подушку.

— Сюда… помогите! — горячий шепот раздавался из-за груды камней.

Неужели, все-таки завалило кого-то? По голосу было не разобрать, кто именно звал на помощь.

Едва рассмотрев очертания ботинка, явно мужского, я поспешил к завалу. Действовать пришлось очень осторожно, чтобы не обрушить всю конструкцию и еще больше не навредить Гансу. Задействовал десяток мелких заклинаний: одни держали потолок, другие оплели самые крупные камни и поднимали их в воздух. Не резко, а плавно.

— Говори со мной! — скомандовал я. — Ганс, это ты?

— Да… Как вы меня нашли?

— Это было сложно. И хватит об этом. Руки-ноги чувствуешь?

— Правую нет. Еще точно ребра сломаны.

— Понял, — ответил я и продолжил разгребать.

Можно было сразу же сплести лечебное заклинание, но у меня уже рук не хватало.

Наконец, через десять минут, я увидел самого инженера.

— Ганс, где твоя супруга?

— Лена? Она пошла искать помощь.

— Давно?

Пока он думал, я подпихнул под него воздушную подушку и спешно сплел лечебное заклинание. Поднять вот так сразу Ганса на ноги у меня не получится, все же лекарское дело для меня все еще в новинку, но подстегнуть организм и очистить раны мне было под силу.

— Я… я не знаю, когда она ушла, — ответил инженер. — У меня часы треснули.

— Тогда оставайся здесь, я пойду ее найду. В какую сторону она пошла?

— Наверх подняться было невозможно, поэтому она простукивала все стенки и нашла проход, — он скосил глаза по направлению.

— Хорошо. Сейчас напишу, что я тебя нашел, пусть отправляют подмогу. И пойду искать Лену.

— Спасибо вам, — пробормотал он. — Но кто вы?

— Я вернусь, и тогда поговорим. Нельзя терять ни мгновения. Она ведь тоже могла попасть в беду.

Снова сплел заклинание на поиск шагов, быстро сориентировался и нырнул в узкий коридор. Почему же в этих горах такие крошечные проходы⁈ Нормальному архимагу не развернуться!

Ворчал, конечно, для порядку, а все мысли были заняты поисками Лены. Как далеко она забралась? Было ли нее хоть малейшее представление, куда идти и, вообще, выбраться отсюда?

И тут я ощутил движение воздуха. Откуда-то отчетливо тянуло сквозняком. Еще одна дыра или уже выход наружу? Если второе, то куда именно? В империю или в королевство?

Лена, видимо, думала о том же, и ее следы повели меня прямо к месту с источника свежего воздуха. Это оказалось маленькая трещина посреди стены. Я не увидел никаких признаков, что женщина хоть как-то пыталась пробиться через нее.

А выглянув через нее, я увидел только зеленый лесной массив и ни одного знакомого здания. Значит, все-таки чуть ли не за стеной начинается Войс. Приму к сведению.

Меж тем следы почему-то вели меня дальше. И я пошел за ними.

Постепенно воздух становился все свежее, а еще через несколько минут, я понял, что появился уклон вверх. Но не это было главным, а изменение всего вида тоннеля.

Теперь это не трещина, совсем нет. Я остановился у одной из стен и внимательно осмотрел ее.

Здесь была видна рука мага земли. Плетения давно уже рассыпались, но и без них все понятно: все это сделано не природой. Мне стало любопытно, и я поспешил дальше.

Вскоре я смог окончательно убедиться, что эта часть горы давно освоена людьми: подпорки, деревянный настил, инструменты. А не вышел ли я к месту добычи руды оранжевыми? В принципе, и такое было возможно.

Но.

Какой смысл прорубаться в каменную породу почти впритык к королевству? Один неудачный удар и половина горы обвалится в труху! Никому из Войса это не понравится.

А второй вариант был, что здесь добычу ведет само королевство. И все же, даже в таком случае стычек между двумя сторонами тоже не избежать.

Так где же правда?

Ответ ждал меня дальше. По крайней мере, я на это очень сильно надеялся, да и следы вели меня туда же.

В этот раз я торопиться не стал, а сначала прислушался. Мне показалось, что до меня долетали обрывки разговора, но это были не рабочие.

— Все, хватит об этом, дело сделано, выводи меня из этой чертовой горы, — прозвучал женский недовольный голос.

— Милая, подожди, дай мне пять минут, я запутался в этих грешных тоннелях. Сейчас мы должны повернуть направо.

— Ты это и в прошлый раз говорил!

Интереснее всего было то, что второй, мужской голос говорил с типичным для Войса растягиванием гласных.

Картинка в голове моментально сложилась: Лена нашла себе любовника из королевства и решила с ним сбежать, бросив мужа под завалом. К тому времени, как его бы начали всерьез искать, он бы умер от ран и истощения. Это если, вообще бы нашли.

К этому добавлялось, что Ганс — не последний среди инженеров, и мог обладать какими-то уникальными знаниями, которые были важны Войсу.

Тогда этот любовничек мог Лену просто использовать для добычи информации.

Как все запутанно!

Но я сейчас разберусь.

И вышел из-за угла, внимательно разглядывая этих обоих. Лена оказалась весьма непривлекательной серой женщиной, а незнакомец из Войса — статным мужчиной с щегольскими усами и сейчас очень растерянным взглядом.

Оба они не выглядели опасными соперниками, да и к тому же были крайне невнимательны — меня они заметили только через пять минут.

— Кто вы такой⁈ — он попытался скрыть испуг, но поза и выражение лица его выдали.

— Вы, — я не посмотрел на него, а на Лену, — как я понимаю, нашли подмогу, чтобы вытащить Ганса из-под завала?

— Что⁈ Завал⁈ Ты убила его⁈ — мужчина отпрянул от нее. — Я не просил тебя убивать!

— Это вышло случайно! Под нами обрушился пол! Жерри! Ну ты чего! Видишь, этот маг его нашел и помог, иначе бы он не знал, кто я такая.

— Он мог умереть! — не унимался Жерри. — Как ты могла, вообще, такое допустить⁈

Он отошел, схватился за голову, потом ударил кулаком в стену. От удара пошли трещины. Силен!

— Да какое тебе до него дело⁈ — Лена решительно не понимала, что происходит.

Я молчал, с усмешкой наблюдая столкновение двух сфер интересов.

— Льена! — Жерри забавно вытянул первый слог ее имени, и замолчал, набрав в грудь воздуха, но затем передумал и просто покачал головой.

— Он имеет в виду, — вмешался я, — что ему нужен Ганс живым. И все его секреты по инженерным делам, так ведь, Жерри? И любить он вас, Лена, никогда не любил.

Супруга инженера, думаю, в скором времени даже