— У России есть то, чего нет ни у кого. Но подробности я разглашать не уполномочен. Верьте: когда наступит час, вы увидите.

Лубе задумался. Он не доверял русским до конца, но выбирать не приходилось. Германия была слишком близко, слишком сильна, слишком агрессивна.

— Передайте его величеству, — сказал он наконец, — что Франция будет верна союзу. До конца.

— Передам, — поклонился Нелидов.

Сцена 6. Военное министерство, Париж, июнь 1905

Генералы Жоффр и Фош изучали карты. Перед ними лежали донесения разведки.

— Смотри, — говорил Жоффр, водя пальцем по карте, — немцы готовят удар через Бельгию. Обход наших укреплений. Это классика. Но ! Тот план, что добыла наша разведка, не похож не настоящий.

— Значит, нам не стоит быть готовыми к основному удару с севера, — задумался Фош. — Укреплять границу с Бельгией, готовить резервы там?

— А русские? Что они смогут сделать?

— Если верить их послу — многое. Но я не верю. Россия всегда была отсталой. Даже после японской войны они не сделали выводов.

— Может, ты ошибаешься? — усомнился Жоффр. — Царь Николай — умный человек. Он мог что-то придумать.

— Посмотрим, — вздохнул Фош. — Нам остается только надеяться. И готовиться к худшему.

Они замолчали, глядя на карту. Над Парижем сгущались тучи.

---

Часть 4. Лондон. Туманный альбион

Сцена 7. Даунинг-стрит, 10, июль 1905

Премьер-министр Великобритании Артур Бальфур принимал министра иностранных дел сэра Эдварда Грея. Разговор был тяжелым.

— Эдвард, — говорил Бальфур, откинувшись в кресле, — ситуация хуже некуда. Немцы строят флот, русские усиливаются, французы в панике. Мы должны определить позицию.

— Позиция простая, Артур, — ответил Грей. — Мы должны сохранить баланс сил. Не дать ни одной державе доминировать в Европе.

— Русские уже доминируют на востоке. Их армия огромна, их ресурсы неисчерпаемы, их технологии... Вы читали донесения о бронированных машинах и самолетах?

— Читал. Возможно, это преувеличение.

— Возможно. Но если это правда — мы в опасности. Представьте: Россия с ее людскими резервами, плюс новейшее оружие, плюс союз с Францией... Это будет непобедимая комбинация.

— Значит, нам нужно сближаться с Россией, — предложил Грей. — Предложить союз, дружбу, торговлю...

— Поздно, — покачал головой Бальфур. — Русские не простят нам Босфор. И японскую войну — тоже не простят. Царь Николай помнит, как мы продавали японцам броненосцы.

— Но мы можем предложить...

— Что мы можем предложить? Деньги? У них своих полно. Технологии? У них, кажется, своих хватает. Дипломатическую поддержку? Они в ней не нуждаются.

Грей замолчал. Положение было безвыходным.

— Есть только один выход, — сказал он наконец. — Сохранять нейтралитет. Как можно дольше. Пусть они воюют, а мы посмотрим, кто победит.

— А если победят немцы? Они захватят Францию, потом Россию, потом...

— Не захватят. Россия слишком велика. Немцы увязнут, как Наполеон. А мы вступим в последний момент и продиктуем условия.

— Рискованный план.

— Другого нет.