ли я кого-нибудь. Я видела, – нервно произнесла Женя. – Но только мне никто не поверил. Сказали, что все померещилось из-за того, что я была очень напугана.

– Ого, – повернулась к ней Алена. – А что ты видела?

– Что вы к ней пристали? – внезапно подал голос Никита Легостаев. – Может, она не хочет об этом говорить.

– Расскажи, – тихо попросила Катерина. – Иногда мы видим что-то странное, но это не обязательно галлюцинации, хоть все уверены в обратном. Мне и самой приходилось видеть странные вещи.

– И мне! – подхватила Ирина Клепцова. – Так что мы тебя поймем.

Алена, Лариса и Вероника замерли, открыв рты.

– Ну ладно, – вздохнула Женя. – Всем объявили, что моего дедушку разорвали бродячие животные. Но это были вовсе не бешеные собаки, как уверяют полицейские. Я видела их своими собственными глазами. Это были… Это были… – Она на мгновение задумалась, как лучше сказать. – Будто ожившие мертвецы с клыками и когтями.

Ирина и Артем изумленно переглянулись. Бирюков резко сел на скамейке.

– И они рассыпались черной пылью, когда один парень… В общем, он меня спас, кинувшись на них с мечом. Знаю, звучит как полный бред.

– Вовсе не бред, – возразила Ирина. – Мы ведь с Бирюковым ведем портал, который так и называется: «Городские легенды». А там реальные люди описывают разные странности, которые с ними происходили. Не приходилось читать?

– Прости, но я не читаю про такие вещи, – призналась Женя. – И на ваш портал никогда не заглядывала.

– Значит, ты не в курсе того, что случилось прошлым летом в детском лагере неподалеку от Ягужина? – важно осведомилась Вероника.

– А что там случилось?

– Очевидцы описывали похожих монстров. Они нападали на людей, но рассыпа́лись в прах при попадании на них солнечного света.

– Правда? – изумилась Женя. – Может, рассказать об этом полиции? Чтобы поняли, что я не сумасшедшая.

– Ты сама сказала, что они никогда в это не поверят, – отмахнулась Ирина. – А у нашего портала репутация самого крупного в городе сборника сплетен и мифов.

– Да, многие истории, которые там описаны, выглядят довольно нелепо, – согласился Бирюков. – Но есть и другие. Те, в которые лучше поверить, если хочешь хоть как-то обезопасить себя.

– А что за парень с мечом? – заинтересовалась Катерина.

– Он мне точно не привиделся, и я даже сняла его на телефон. У него светлые волосы и настоящий боевой меч. Он на моих глазах сносил головы этим монстрам. И с ним была огромная черная пантера.

Артем поперхнулся и закашлялся. Ирина с силой хлопнула его по спине, и Бирюков едва не слетел со скамейки. Алена, Лариса и Вероника как-то странно посмотрели на Женю, затем переглянулись. Видимо, тоже решили, что она спятила. А Никита по-прежнему не сводил с Жени глаз. Казалось, он сильно заинтересовался рассказом.

– Можешь показать нам фотографию парня? – попросила Ирина.

– Телефон остался в сумке в раздевалке, – ответила Женя. – Чуть позже покажу. Мне бы так хотелось снова с ним встретиться… Я ничего не понимаю, но мне необходимо знать правду! Может, этот парень сможет мне как-то помочь?

– Да, дела, – протянула Алена. – Но на твоем месте я бы не лезла во все это. Ты ведь всего-навсего старшеклассница, а не сыщик в юбке. Пусть все-таки этим занимается полиция.

– Только вот они почему-то не хотят этим заниматься, – вздохнула Женя.

В это время на стадионе показались школьный педагог-организатор Оксана и ее молодой помощник Данил, которого все учащиеся называли просто Даней. Оксана курировала работу школьной газеты, устраивала школьные праздники и торжественные линейки. Она была веселой и доброй, хорошо понимала ребят, поэтому с ней можно было общаться на любые темы. Но, кроме того, Оксана отличалась неиссякаемой энергией, упорством и настойчивостью. Задумав мероприятие, она привлекала к его организации всех, кто попался под руку, не принимая отказов и отговорок.

Даня же появился в школе недавно. Он был старше Жени и ее одноклассников всего на пару-тройку лет и отвечал за организацию походов, экскурсий и спортивных олимпиад.

– Одиннадцатые классы! – завопила Оксана на весь стадион. Голос у нее был хорошо поставлен, закален на многочисленных школьных мероприятиях, поэтому она запросто обходилась без микрофона. – Внимание!

Стоящий рядом Даня поморщился от ее крика. Все остальные напряженно замерли и с опаской уставились на Оксану и ее помощника.

– Не успеете оглянуться, как состоится выпускной бал, – гаркнула девушка. – Мы уже сейчас начинаем к нему готовиться. Закупаем все необходимое для украшения спортзала, где будет проводиться мероприятие. Нам нужны крепкие руки, чтобы таскать мебель, коробки с украшениями и оформлять зал. Есть добровольцы?

Школьники бросились врассыпную. Оксана продолжала кричать, а Даня и Михаил Федорович хохотали, глядя, как школьный стадион пустеет на глазах. Женя тоже поспешила скрыться в раздевалке для девочек. Украшать зал для бала, конечно, дело хорошее. Но пусть им займется кто-нибудь другой.

Глава 9. Редакция школьной газеты

Женя сразу замечала, когда Сашка Прокофьева в кого-то влюблялась. У подруги как-то по-особому начинали блестеть глаза, и на уроках она не слушала объяснения учителей, а с загадочной улыбкой смотрела в одну точку, погрузившись в свои потаенные мысли. Еще Сашка, влюбившись, выглядела особенно красиво и стильно, хотя вообще-то всегда хорошо одевалась. И в школьных коридорах чуть что громко хохотала, встряхивая золотистыми волосами, будто стремилась привлечь к себе как можно больше внимания.

Вот уже несколько дней Женя наблюдала все эти признаки, а значит, Сашка снова на кого-то запала. Только на этот раз она почему-то не торопилась знакомить Женю с понравившимся парнем. Может, оно и к лучшему? Женя уже со счету сбилась и давно перестала запоминать имена Сашкиных кавалеров. А зачем, если парень мелькнет в твоей жизни и тут же пропадет?

На большой перемене Сашка вдруг куда-то исчезла, и Женя увидела ее только при выходе из школьной столовой. Прокофьева говорила с кем-то по телефону, таинственно улыбаясь и закатывая глаза. Заметив Женю, она торопливо попрощалась и отключила связь.

– Снова твой тайный ухажер? – спросила Женя, хотя и так знала ответ.

– Он! – Сашка одной рукой обняла ее за плечи и счастливо вздохнула. – Кто знает, может, на этот раз и правда тот самый?

– Принц на белом коне? Ты каждый раз так говоришь, но проходит пара недель, и вы разбегаетесь, ненавидя друг друга.

– Теперь все иначе, – возразила Сашка. – И я не буду торопить события. Видишь, даже никому про него не рассказываю!

– И не покажешь?

– Покажу. Когда буду сама во всем уверена, – пообещала Сашка. – А до того момента – ни-ни. Боюсь сглазить!

– Не время влюбляться, – заметила Женя. – Ты сама говорила, что голова должна быть светлой и ясной, чтобы