А жителям деревни не нужно было ездить на рынок, так что всем удобно. Почему ты вообще спрашиваешь об этом? Ты ведь сейчас в усадьбе вместе со всеми?

– Да, я тут…

– Что у вас случилось? Ты кажешься грустной.

Хотелось рассказать бабушке всю правду, поделиться подозрениями, попросить совета – а Саша не могла. Бабушка не наказала бы ее и даже маме ничего бы не сказала. Но бабушка болеет, а Саша давно уже усвоила, что болеющим людям нельзя волноваться.

Поэтому она поспешила сменить тему, а потом с запозданием поняла, что эта тема ничуть не лучше разговоров о расследовании, но было уже поздно.

– Ба, а бывает так, что люди из одной семьи просто не любят друг друга? И им хочется поссориться, только чтобы получить повод не любить?

– Кто тебе это сказал, солнышко?

Это сказал Сергей, но подставлять его не хотелось, и Саша лишь неопределенно пожала плечами, хотя бабушка по телефону такого не увидела бы.

– Да так, в школе услышала…

– Ох уж эти дети: услышат от кого-нибудь ерунду и повторяют друг за другом! Сашенька, никогда не сомневайся: родные тебя любят. Просто иногда они не умеют это показать.

– Ну, в тех родных, которых я знаю, я не сомневаюсь, они любят. А есть такие, которые мне как посторонние люди… Может, они и правда посторонние?

– Нет, – твердо произнесла бабушка. – Я мало в чем уверена в своей жизни так, как в этом. Просто иногда любви нужно дать время. Она как цветок: если ее долго не поливали, она вянет. А когда снова начинают питать, она распускается и становится прекрасной.

– Как-то все это слишком мило звучит на словах, – признала Саша. – А на самом деле? Вот ссоры я вижу, они очень даже настоящие! Любовь настоящая, если ее не видно?

Бабушка ненадолго замолчала, потом заговорила тихо, многозначительно, и Саше несложно было представить, как она заговорщицки улыбается возле трубки.

– Если любви совсем-совсем не видно, Сашенька, спроси себя: кто принес тебе этот телефон и зачем? Найдешь ответ – поймешь про любовь очень многое!

Глава 8

Больше подозреваемых

После обеда мама все же сменила гнев на милость и выпустила Сашу из заточения. То ли у дочери был вид человека, который все осознал. То ли до мамы дошло, как мало времени в этой усадьбе у них осталось, и она решила, что проводить августовские дни в четырех стенах – отвратительная идея.

С этим Саша была полностью согласна, но она-то изначально считала идею отвратительной. Хотя маме это не объяснишь, оставалось только радоваться, что свобода вернулась так скоро. Теперь Саше нужно было понять, как быть дальше, за что вообще браться.

Пока она размышляла об этом, к ней подкатил Дима, уже вернувший себе велосипед и вполне бодрый.

– Поиздеваться приехал? – хмуро спросила Саша.

– Вовсе нет, – обиделся брат. – Чего это я сразу такой? Я тебе помог, а ты на меня ворчишь!

– Когда это ты мне помог? Не помню такого!

– Ты просто еще не знаешь! Пока тебя там наказывали, я следил за дядей Артемом. Ты говорила, что тебе следить нужно, и я делал это вместо тебя!

– Ты, следил? – засомневалась Саша. – И чего наследил?

– Я узнал, что он большую часть времени проводит в лесу, а не у нас тут! Берет какую-то большую сумку и уходит… Думаешь, у него там оружие? Или лопата? Он кого-то закапывает?

– Смысл слежки – как раз получить ответы на такие вопросы!

– Для этого нужно подходить поближе к дяде, а мне страшно, – указал Дима. – Да и за забор мне выезжать нельзя, я сидеть в комнате наказанный не хочу! Поэтому я следил за ним до забора. Вчера вечером он ушел с сумкой, а когда вернулся – не знаю, меня мама спать отправила. Но когда-то же вернулся, раз сегодня снова ушел! И снова с сумкой. По-моему, еще не вернулся.

– То есть ты даже в этом не уверен?

– Я отправился тебя встречать, вообще-то!

Саша рассеянно кивнула. Информация, которую добыл Дима, была по большей части бестолковой. Что с таким сделаешь для расследования? Про лес они изначально знали. Что в сумке – непонятно. Не украденные же деньги он с собой таскает! Зачем ему такое выгуливать? Саша вообще сомневалась, что там была полная сумка денег.

Чтобы продолжить расследование, ей снова нужен был Ватсон, как ни грустно это признавать. Жаль только, что он не вернется легко, как Димка! Пока Саша была в заточении, Макс к ней так и не пришел, через Веронику он тоже послание не отправил. Получается, он еще обижен, нужно перед ним извиниться. А извиняться Саша не любила, особенно если считала, что права. Ну почему он просто не мог вести себя нормально?

Пока она размышляла об этом, Дима, уже чуть заскучавший, насторожился.

– Ты посмотри, кто идет! – сказал он.

Саша и без него посмотрела. Она обнаружила, что к ним идет тот, о ком она только что думала – Макс собственной персоной. Вид у кузена был угрюмый, но не злой. В том, что он направляется именно к ним, сомневаться не приходилось.

Саша замерла, ожидая, что будет дальше. Она допускала, что, возможно, придется извиниться… Так, чуть-чуть, для приличия. Но Макс не заставил ее делать даже этого.

– Думаю, в чем-то ты была права, – указал он.

– Я, скорее всего, права во всем, но не во всем еще разобралась, – гордо сообщила Саша. – А что такое? Ты что-то обнаружил?

– Про лес и дядю Артема я узнал первым! – ревниво заявил Дима.

– При чем тут лес и дядя Артем? – удивился Макс. – Нет, я за ним даже не следил.

– А за кем ты тогда следил?

– Вообще ни за кем. Я действительно думал, что ты делаешь глупость. Ну и наказали тебя, так что игра стала совсем неинтересной. Поэтому я занялся Жужей…

– Это который из твоих ботов? – уточнила Саша.

– Это летающий. Так вот, Жужа обнаружила кое-что интересное!

Дрон у него был совсем маленький, на вид – игрушка игрушкой. Но даже на нем была закреплена камера. Конечно, плохонькая, и она делала мутные зернистые снимки, куда хуже, чем любой смартфон. Но это все равно была камера, летавшая по небу, так что дрон был достоин внимания.

Фотографии Жужа посылала прямиком на смартфон Макса, который ему по такому случаю вернули без доступа в Интернет. Теперь кузен показал получившиеся снимки Саше, а заодно и пристроившемуся рядом Диме. Жужа поднималась не очень высоко, совсем не так, как дроны,