Разворачиваюсь к ублюдку, что бил в спину, получаю еще пару ударов от других бойцов, бой превращается в побоище, где меня зажимают со всех сторон. Мимо проносится ревущий Сектор, держащий сразу двоих противников. С разгона он вбивает их спинами в стену, попутно сбивая тех, что наседали на меня.

Двумя размашистыми ударами прописываю по хлебальникам оставшимся, сам огребаю в ответ, но на мгновение вокруг становится пусто. Бойцы отшатываются в нерешительности, глядя на поломанных товарищей.

Да, сегодня синтезатор плоти будет работать на износ, восстанавливая им конечности. В обычные времена они и сами от души лупили друг друга до полусмерти, но не с такими травмами. И сейчас, похоже, удивились, что загнанная в яму парочка вдруг, почему-то, не хочет драться честно и по правилам.

— Хрен ли вылупились, шакалы! — взревел я на адреналине. — Всем кости переломаю, йобы.

— Вот это бой, дамы и господа, вот это зрелище! — продолжал вещать толстячок. — Делайте ваши ставки, сколько же продержатся наши гости.

Пока что все шло лучше, чем я даже мог надеяться. Все эти стойки, приемы, удары, захваты и блоки работали как надо. Эту часть боевого модуля я раньше прогонял лишь во сне почти каждую ночь, когда Четверг врубал в моем сознании осознанные симуляции. Плюс тренировки в свободное время. И вот сегодня впервые приходится применять это все на практике, да еще и в настоящем, а не тренировочном бою.

Воспользовавшись секундной паузой, я сам бросился в атаку. Рванул к ближайшему противнику, подскок и удар с двух ног. Я успел вскочить еще до того, как его тело долетело до стены. Да, камешки красиво разлетаются, второй дистрикт точно знает, как делать бойцовые ямы.

Правда, наслаждаться зрелищем долго не получилось, потому что обезумевшая толпа бросилась в атаку. Я двигался, отбивался, контратаковал, но мгновение растерянности прошло, и мне уже не давали шанса спокойно сделать захват и что-нибудь кому-нибудь сломать.

Двигаться приходилось много, двигался постоянно, маневрировал, уклонялся, уходил в рывки и перекаты. Нельзя было стоять на одном месте дольше секунды, иначе окружат, возьмут в кольцо, ударят в спину.

Бился интуитивно, отстраненно, расчетливо. Четверг настроил все так, чтобы голова оставалась холодной. Я считывал поле боя и оценивал ситуацию мгновенно. Смещался так, чтобы рядом со мной всегда было как можно меньше противников. Заходил вбок, чтобы один враг стоял на пути другого, чтобы они мешали друг другу, чтобы не могли бить одновременно.

Только это и позволяло мне все еще держаться. На самом деле они и сами неплохо справлялись с тем, чтобы путаться друг у друга под ногами. Я просто старался усугубить эту ситуацию. Видно, что это в большинстве своем одиночки или парные бойцы, которые не привыкли драться толпой.

Боли я практически не чувствовал, но полностью отключить ее было нельзя. Я должен был понимать, куда и откуда мне прилетает. А вот общая усталость ощущалась. Всего пара минут драки, а тело уже слушалось с трудом, мышцы ощущались ватными, в первую очередь из-за многочисленных повреждений.

Огребал я знатно. Будто бы вернулся в самое начало, когда меня избивали толпой на полу жилмодуля. Да, сейчас я отвечал троекратно, но общее ощущение от этого не сильно менялось.

Пропустив очередной удар в челюсть, понял, что перед глазами начали появляться круги, а зрение стало расфокусированным. Ответные удары все еще находили свою цель, я это чувствовал, я это слышал, но с каждой секундой концентрация падала.

В какой-то момент на меня насел особо крепкий спирит. Получил от меня три мощных попадания, но все еще продолжал давить, пытаясь войти в клинч. Я отбивался, продолжая отступать, пока не получил удар под колено. Нога подкосилась, мир покачнулся и я упал.

Похоже, кто-то обошел меня по верхнему краю, так как спину я старался контролировать. Стоя на одном колене, ушел в глухую оборону, так как меня принялись бить ногами сразу с нескольких сторон.

Подгадал момент и схватил одного ублюдка за голень, попытался сломать ногу, чтобы гарантированно вывести из боя, но удар получился смазанным. Тут же получил ответку с другой стороны, упал, кто-то накинулся сверху, пару раз прилетело по ребрам, меня схватили за волосы и задрали голову. Последнее, что я увидел — прямой удар с колена в лицо.

Боли не почувствовал, зато услышал одобрительный рев толпы. Кажется, снаружи клетки творилось настоящее безумие, еще хлеще, чем внутри.

Меня отбросило назад, влетел спиной во что-то твердое, смазанные силуэты приближались. Кинетическая волна. Противников разбросало в разные стороны, навык явно сработал куда лучше обычного.

Слева кто-то зубами влетел в стену, да так и сполз по ней. Рядом появилась громадная фигура Сектора, заслонившая свет от софитов.

— Ты как, босс? — просипел он.

Зрение вернуло фокус, дышать стало чуть легче. Четверг пашет изо всех сил, чтобы вернуть тело в строй хоть ненадолго. Глянул на варвара. У него на теле ни одного свободного места не было, все красное, сам стоит чуть скошено, видимо, досталось ребрам. Дышит тяжело, лицо все в крови, но стоит.

— Держусь, — кивнул я. — У нас десять секунд перерыва.

— Даже спрашивать не стану, с чего такой вывод.

Мы оглядели толпу. Перед нами выстраивалось порядка двадцати человек. Досталось всем, целеньких тут не было. За их спинами лежало и стонало еще человек десять. Мои — с переломами разной степени тяжести. А кого отмудохал Сектор, те просто лежали в отключке, в основном вдоль стен.

Таймер от начала боя отсчитывал Четверг. Чем дольше мы продержимся, тем лучше для организаторов, потому что когда дерутся двое против тридцати, очевидно, что основные ставки будут на наше скорейшее поражение. Сейчас подходила к концу вторая минута. Ведущий что-то вещал с третьего этажа, а бойцы просто делали вид, что им тоже нужно перевести дух.

Но как только две минуты истекут, большинство сделанных ставок проиграет, и нас начнут бить в полную силу. До смерти. Зрелище должно быть долгим и кровавым, но и перебарщивать не стоит.

Толпа тоже выглядела не ахти. Большинство из присутствующих уже дрались сегодня в предыдущих боях. Остальные так или иначе успели огрести уже от меня и Сектора, но все еще держались. А мы вдвоем вымотаны и прижаты к стенке. Легкая добыча. Зажать, додавить, избить толпой.

— Мне бы перчатки, — разочарованно произнес варвар. — Один бы раскидал… А так… Крысы…

— Точно, перчатки, — сообразил я. — Ты гений.

— Тебе явно по голове прилетело, босс. Бредишь. Ты бы головушку берег, а?

Я уже не слушал.