– Это же называется сруб? Да?

– Да.

– Непривычно.

– Камень как материал надёжный, но в нём нет души, как в дереве, – Аластер нежно огладил коричневую бревенчатую стену, продолжая: – Конечно же, не стоит беспокоиться об удобствах. В доме есть два санузла на каждом этаже, а сами брёвна, из которых он строился, зачарованы от огня, воды и прочей напасти.

– У тебя золотые руки, – с восторгом глядя на оборотня, ответила я.

– Спасибо! Рад, что тебе понравилось. Идём дальше?

– Да.

Я быстро поднялась по ступенькам, поражаясь тонкому искусству резьбы, ведь в корриде было ещё несколько резных арок с изображением птиц, рябины, белок и калины.

– Вот тут, – он указал на большую тёмно-коричневую дверь, – моя спальня. Остальные четыре комнаты свободны. В конце коридора справа расположены: мой кабинет и небольшая библиотека с открытым балконом, а слева – ванная комната и туалет.

Немного подумав, я выбрала комнату на противоположной от спальни Аластера стороне, и не напротив, а через одну влево. И на самом деле… Я хоть и не побоялась сбежать из дома, но на деле я ещё ни разу не оставалась с мужчиной наедине. До того, как проснулась с Аластером в одной кровати…

Оборотень ничего не ответил на мой выбор, только донёс мою сумку до комнаты, открыл её ключом и сразу зажёг светильник. После чего положил сумку на кровать и, едва я подошла к нему, неожиданно притянул меня в свои объятия.

– Запомни, в этом доме никто и никогда не причинит тебе боли или вреда. Ты моя пара, а это значит, что я буду защищать тебя от кого угодно до самого последнего вздоха и я не шучу. Взамен прошу присмотреться ко мне. Всё остальное на твоё усмотрение, – Аластер чуть отодвинулся от меня и нежно поцеловал в лоб, а потом осторожно коснулся моих губ своими, заставляя меня немного захихикать. Отчего тут же отстранился и, немного нахмурившись, спросил: – Я сказал что-то смешное? Или тебе неприятно?

– Нет. Просто твоя борода щекотит. Извини…

Мужчина на это только улыбнулся и, выпустив из объятий, зашагал на выход. Но перед тем, как открыть дверь, обернулся и добавил:

– Располагайся. Теперь это твоя комната. Если что-то захочешь тут поменять, скажи. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь комфортно. Ключ оставляю здесь. – Он положил небольшой ключ на комод у двери и вышел.

Аластер Д’Беар

Я волновался как никогда, следя за реакцией Бель, стоило ей перешагнуть порог нашего дома. Всё же я не так давно закончил его внутреннюю отделку. Моя берлога. Место, где я хотел, чтобы росли наши с парой дети.

То, что с моей парой в дом пришли и брауни, или как мы их ещё называем, «хранители очага», вообще прекрасно. Я о таком даже и не мечтал. Ведь в этом случае дом всегда будет под дополнительной защитой, и войти в него без приглашения или разрешения хозяев никто не сможет. Что замечательно. Особенно с учётом ситуации с Бель.

– Господин Д’Беар, – позвала меня Эвилин, когда я спустился на первый этаж, – вы не будете против, если я приготовлю поздний ужин? Бель за ужином с отцом ничего толком не ела, как и днём.

– Готовьте. Кухня в вашем распоряжении, – ответил я брауни.

– Спасибо вам за помощь. Мы очень переживали за хозяйку. Её отец воспитывал в строгости и ограничениях… – тихо заговорил Гилберт. – Знаете, иногда казалось, что он относится к ней как к чужой. Но нас не обманешь. Мы служили ла Виэда несколько поколений. И она однозначно его дочь. Вот только старый глава чтил семейные узы, а господин Патрик…

– Извините, но я не знаю, кем надо быть, чтобы отдать свою дочь магам в качестве подпитки. Мы, оборотни, чтим семью. И за клан горой. А ведунов с ведьмами и без того мало осталось. И я говорю не слабосилках, а о действительно сильных.

– Я не знаю, что именно задумал её отец. Но у него точно были планы на эту свадьбу. Также до инициации мы дали прочитать Бель часть дневника её бабушки, остальное она сможет увидеть только после того, как войдёт в силу… И… Эм… Видите ли… Тут такое дело… – брауни немного замялся и даже отвёл взгляд. Я же внимательно смотрел на него и ждал, когда он продолжит. –Если ведьма или ведун обладают большой силой, то при инициации тот, кто делит… – Гилберт начал хлопать себя по пиджаку, который сейчас немного болтался на нём. Надо сказать, что он сильно изменился с нашей последней встречи. Помолодел, как и его супруга. Хотя… Я читал, что брауни умеют менять свою внешность, настраиваясь на хозяина, которому решили служить. И поэтому, когда я видел его в прошлый раз, Гилберт выглядел как человек в преклонном возрасте, а теперь они с Эвилин омолодились. Но не повредит ли это Бель? – Эм… В общем, вот! – Он, наконец, достал из внутреннего кармана пиджака странный плоский камень, исписанный рунами. – Положите поглотитель эха силы у кровати в первую ночь.

– Эм… – камень-то я взял, но обсуждать подобное с посторонним существом…

– Поверьте, так надо. Про это уже подзабыли, магия, технология – всё течёт, меняется, но есть законы природы, которые остаются неизменными. Раньше, чтобы заключить союз с ведьмой или ведуном представителям другой расы нужны были вот такие поглотители. Чтобы при высвобождении силы не случилось чего. Дом не сгорел или не затопило. Всякое бывало. Ну и мы, брауни, тоже излишки поглощаем. От того мы всегда селились в домах ведьм и ведунов в качестве подмастерьев или прислуги. И нам подпитка, и им проще.

– А вот этого я не знал…

– Мы храним свои секреты. Потому и вас попрошу не распространяться о том, что я вам рассказал, – попросил Гилберт.

– Хорошо, – кивнул ему в ответ. – Я сохраню вашу тайну. Не волнуйтесь.

Ещё спустя примерно полчаса Бель спустилась вниз, успев переодеться, и даже, судя по влажным волосам, искупаться. От того её аромат из смеси розовоцветов, ромашки и гвоздики сейчас был очень насыщенным и жутко манящим. А лёгкое струящееся изумрудное платье выгодно подчёркивало её стройную фигурку и открывало вид на красивые ножки. Р-р-р.

Мне пришлось воззвать к своей выдержке, чтобы не рвануть к Бель, преодолевая разделяющее нас расстояние, и не утащить в спальню. Вдох и выдох, Аластер. Вдох и выдох.

Зверь внутри требовал как можно скорее отметить её. Присвоить, показать всему миру, что она принадлежит нам и