губы можно помадой тронуть. И с бровями… сиди смирно!

– Больно же!

– Терпи, мне пять минут надо, потом сама удивишься.

Элисон послушно терпела, и только когда Ингрид разрешила, посмотрела в зеркало.

Да, она стала намного… ярче.

Ингрид не раскрашивала ее, как куклу, она только чуточку подчеркнула то, что уже имелось у Элисон. Более тонкие брови зрительно увеличили зеленые глаза, ресницы сделались чуточку длиннее, губы чуть ярче, и уже не кажется такой темной кожа.

– Спасибо, – искренне сказала Элисон.

– Не за что. Вот, смотри, это хорошая губная помада, с закрепителем, она точно не растечется.

Элисон коснулась баночки, сдвинула брови, посмотрела на Ингрид.

– Подожди… ты ей сейчас пользуешься?

– Ну да.

– Не надо.

– Почему?

Элисон хлопнула ресницами.

– Погоди. А ты… не знаешь?

– Чего я не знаю?

– Ну… – Элисон показала взглядом на живот Ингрид. – Ты уже месяц второй, наверное… того. Ребенка ждешь. Аура уже отчетливая.

Ингрид где стояла, там и села.

– К-как?

– Как обычно. А ты не знала?

Ингрид замотала головой.

– Нет… я правда? Да?!

– Ну да. А что такого?

– А кто ТАМ?! Пока не видно?

Элисон сощурилась.

– Не знаю. Мне кажется, девочка, но пока плохо видно, аура хоть и четкая, но вы перекрываетесь, да и я на этом не специализировалась. Так, посмотреть могу, но лучше, чтобы квалифицированный лекарь сказал.

– Ты можешь ошибиться?

– Нет. Ребенок точно есть, он один, а вот кто именно, мальчик или девочка… не знаю.

Ингрид задумчиво кивнула.

– Я схожу и проверю. А что не так с помадой?

– Веществами с магической основой не рекомендуется пользоваться до третьего месяца. – Элисон посмотрела удивленно. – Разве ты не знаешь?

– Почему?

– Если у ребенка есть своя магическая сила, они могут конфликтовать, материнская-то родная, а вот это – чужое.

Ингрид с таким подозрением посмотрела на помаду, словно та могла ее за нос укусить.

– Просто помада, когда ты ее съедаешь, попадает внутрь, это немного, но и ребенок пока очень маленький, зачем ему этот конфликт?

– Ты думаешь, будет маг?

– Я не знаю. Я пока просто вижу, что он или она – будут. А маг там, не маг… это должен определять квалифицированный лекарь.

– Понимаю. Спасибо тебе огромное.

Попрощалась с семейством Глент Элисон вполне дружески. И даже не сильно удивилась, когда через два дня рена Глент позвала ее к себе и протянула небольшой сверток.

– Ингрид сказала передать.

– А…

– И спасибо огромное! Представляешь? Я стану бабушкой!!!

– Это замечательно! – искренне сказала Элисон. – Вы будете самой лучшей бабушкой в мире!

– Я очень постараюсь, – кивнула рена Глент.

И заплакала.

Так что полчаса ценного рабочего времени они потратили, чтобы привести рену Глент в порядок. Но внук же!

Или внучка!

Врач пока тоже сказать не смог, ребенок виден отчетливо, а вот кто это будет… слишком мелкие детали. Так не разглядеть.

Ничего, они подождут. Порадоваться пока и так можно.

* * *

Его высочество Дамиан собирался в дорогу.

Всем известно, в дорогу надо брать самое необходимое. А его высочество еще и невесту себе приглядывать собирался, так что чемодан собирал сам. Первой туда отправилась стопочка досье. Может, еще почитает на досуге.

Потом малый набор некроманта.

Да-да, есть и такой, есть домашний, есть походный большой набор, есть походный малый набор, есть то, что всегда с некромантом. К примеру, ритуальный кинжал Дамиан не оставит никогда. И перстень свой…

Но сейчас не о них речь.

В набор отправились флаконы с прахом, вещицы, которые помогут призвать кое-кого, несколько заранее начерченных ритуальных пентаграмм (и не только пента-, там и гекса-, и гепта- есть, и даже семнадцатилучевая звезда). Поди начерти впопыхах?

А так лист вынул – и призывай хоть кого.

Несколько клинков, кое-какие настои и травы, которые не везде купишь.

Несколько минут Дамиан колебался, а потом махнул рукой и позвал:

– Дон!

Ждать не пришлось, скелет вывернулся из стенной ниши, и Дамиан молча указал ему на чемодан.

Кости же! Не скрепленные ничем, кроме магии!

Дон легко уместился в чемодане, и Дамиан лично закрыл его. Затянул ремни.

Ладно уж!

Будет у него материальный помощник, сильный, легкий, правда, уязвимый, но кто там будет отрывать голову бедолаге скелету?

Зачем так готовиться, если едешь только познакомиться с предполагаемыми невестами?

А вот!

Вдруг да пригодится?

С Доном в чемодане было спокойнее.

Его высочество посмотрел еще на два чемодана и пожал плечами.

Одежда и обувь?

Слуги соберут, надо им только сказать, чтобы не увлекались. Не надо по паре обуви к каждому костюму, да и вообще поменьше одежды. Если ему что-то понадобится – он и так купит, у портного какого…

Принцу не подобает?

Простите, он тут принц – или кто?

Вот сам Дамиан и будет решать, что ему подобает, а что нет! И точка.

Глава 2

Кузину Мирочку рент Слифт встречал – увы! – без рамбиля! Без сослуживцев! И даже без мамы, которая осталась дома. Рена Арисса, как и многие толстые (не при ней будь сказано) люди, не любила лишних движений. Вот и не поехала на вокзал!

По жаре тащиться, ждать там еще чего-то… не-не-не! Так неинтересно!

Она дома останется, приготовит что-то вкусненькое к приезду Мирочки, заодно и попробует на соль, на сахар… а как иначе-то готовить? Если не пробовать?

А Симочка пусть привезет кузиночку и приезжает сам кушенькать. Мальчика надо хорошо кормить! Вон у нее какой красавец вырос!

Ах, как же жаль, что у них с Мирочкой такое близкое родство! И девочка достойная… ну, почти достойная ее сы́ночки, и Симочке не искать никого…

Ах, как сложно жить маме мальчика! Даже когда мальчику уже скоро тридцать лет исполнится!

Симочка в этот момент никакой радости не испытывал. Просто потому, что кузина смотрела на него как на врага народа. Ну и персонально, на своего личного врага.

– Эм… Миранда Цоффер?

– Да.

– Здравствуй. Я Симон Слифт, сын Ариссы.

Миранда смерила кузена недобрым взглядом.

– Здравствуй.

Последний раз они виделись лет шесть назад… или восемь? И не наездишься, и Арисса, при всей своей любви к родственникам, очень тяжелый человек. Настолько, что даже в семье ее терпели только первые три дня, а потом, при ее появлении, невольно начинали тянуться к чему-то ухватистому.

Поленце, там, метла хорошо подойдет… ну правда же! Невыносимо!!!

Миранда об этом, правда, пока не знала. На детей у Ариссы воспитательного зуда хватало не всегда, Симочка – это другое, это святое, а чужие дети… ну что они там поймут?

Да ничего!

Намного проще воспитывать их