class="p1">Но вот так заменить Киру на Флами? У меня не укладывалось подобное в голове. Я зримо ощущал, что Огненная достойна намного большего, чем-то, что получала Кира. С ней не выйдет так же. Хотя бы потому, что я испытывал к Восходящей искреннее уважение и не меньшую привязанность и симпатию во всех смыслах этих слов.

— Главное, чтобы ты ответил сам себе, — сказала Нира и бросила мне полотенце, когда я выбрался из-под струй горячей воды. Быстро вытершись, я обмотался им ниже пояса.

— Знаешь, порой я тебя не понимаю, — честно признался я. — Ты ведёшь себя слишком странно. Твои мотивы зачастую не просто непонятны, но и противоречат друг другу. Вспомни то, что случилось на борту Секутора перед приездом Эллесара в Нову.

— Ты об этом? — глухо протянула Нира и медленно подошла ко мне. Её зрачки ни на секунду не отрывались от моих. А горячее дыхание ощущалось на губах. Нира прикоснулась ко мне лбом и немного постояла так, чтобы я ощутил тепло её кожи. Через миг она немного отстранилась, чтобы мы могли говорить, но наши лица всё ещё разделяло расстояние менее ладони.

— Да, именно об этом, — немного охрипшим голосом сказал я. — Ты одновременно подставляешь меня перед Флами, добиваясь непонятно чего, и сама действуешь в странной парадигме. Повторюсь, я не понимаю, чего ты добиваешься. Складывается ощущение, будто ты хочешь, чтобы я сблизился со всеми девушками отряда одновременно, включая тебя.

— В какой-то мере ты прав, хотя наверняка сейчас думаешь совсем не о том, о чём нужно, — острые ногти Ниры прошлись по моей груди, слегка царапая кожу, опустились к низу живота и застыли там. — Но и то, что ты сейчас прокручиваешь в мыслях, более чем возможно.

— Пояснишь? — спросил я, ощущая, как сократились мышцы живота.

— Нет, но это и не нужно, — сменив тон на более мягкий и убрав руку, сказала Нира, — совсем скоро ты и сам многое поймёшь, а вернее, почувствуешь.

Пытаться добиться ответов от синтетика — всё равно, что пытаться руками сдвинуть гору. Пробовать я не стал. Надоело.

— Хорошо хоть с парнями нет ничего подобного, — хмыкнул я, но похоже, зря.

— С ними всё и сложнее и одновременно намного проще, — ответила Нира.

— Странно, я ощущаю твои эмоции. Они, в отличие от твоих слов и тела, не врут. И могу сказать точно, что сейчас ты искренняя.

— Потому что сейчас так и есть, — сказала Нира и вновь подалась ко мне.

Я ощущал, что прикасаясь ко мне лбом, чувствуя моё дыхание на своей щеке, Нира буквально мурлыкала от удовольствия. По её сознанию растекалось тепло, немного смешанное с тревогой.

— Всему своё время, — мягко ответила Нира и провела кончиками пальцев по моей щеке. — Поверь, что всё, что я делаю, не просто так. Чуть подробнее мы поговорим вечером, после того как закончим с Повышением, Маркусом и Виктором.

— Ты решила ответить на мои вопросы? — спросил я, немало удивлённый.

— Нет, но позволю тебе задать некоторые из них, — сказала Нира и приблизилась ко мне ещё сильнее. Практически прижалась. — Но ты уже и сам кое-что понимаешь. Если я расскажу тебе немного, то это никак не повредит твоим планам.

— Моим ли? — спокойно спросил я. Эмоции Ниры и тихое мурлыкание её сознания заставили меня отказаться от злости, хотя в другой ситуации на меня наверняка вновь нахлынуло бы раздражение от того, чего я не понимал, а синтетик отказывалась рассказывать.

— Представь себе предсказание Флами, — мягко сказала Нира и заглянула в мои глаза. — Представь себе, что всё идёт если и неидеально, то как минимум неплохо, но в какой-то момент ты можешь услышать пророчество Огненной, которое разрушит всё, чего ты так долго добивался. Да, ты узнаешь ответы на все вопросы, которые тебя так мучают. Но при этом разрушишь всё, что тебя окружает, и сделаешь ситуацию многократно хуже. Какой бы она ни была. Так что, Нейт, стоит ли пророчество того, чтобы всё рухнуло?

— Ты ведь понимаешь, что я не перестану докапываться до истины? — сказал я и отодвинул чёрную прядь, что закрыла глаз Ниры.

— Я помогу тебе в этом, — согласилась синтетик. — Ищи ответы. Не останавливайся. Но не проси меня о том, чего я не могу тебе дать, даже если от этого будет зависеть моя жизнь. Ставки в этой игре в миллионы раз выше.

— Кто ты? — спросил я. В то, что Нира — обычный синтетик, не верил никто из тех, кто знал её лично. Это было настолько же очевидно, как и то, что Червивая Мерзость угрожала существованию Единства. В этом вопросе я был готов поверить вообще во всё что угодно. Даже если Нира окажется получившим разум камнем.

— Давай, ты задашь этот вопрос вечером, а я попытаюсь на него ответить хотя бы частично. Почему не сейчас? Поймёшь. Ждать осталось недолго, — мягкая улыбка не сходила с губ Ниры. Её глаза смотрели на меня и будто извинялись за то, что ей приходилось это говорить.

Синтетик медленно и явно нехотя отстранилась.

— Руна-Повышение у тебя? — спросила меня Нира.

— У меня, — ответил я.

— Тогда Маркус нас ждёт.

Глава 6

Эхо наших шагов катилось по длинному коридору главного корпуса. Оно отражалось от стен и таяло в многочисленных развилках. Кроме нас с Нирой никого рядом не было. И если синтетик выглядела собранной, то я всё ещё сомневался, правильно ли мы поступали.

Ответа я не знал. Нира обмолвилась, что не может умереть, но что это означало? Я понимал, что это не такое же бессмертие, как в моём случае или у других Истинных. Может она просто бравировала, чтобы успокоить меня? Возможно. Только от этих мыслей становилось ещё тревожнее.

Я бросил на Ниру быстрый взгляд, и она перехватила его.

— Обещаю, что ты не пожалеешь об этом решении, — бархатным голосом сказала она.

К этому моменту мы уже оказалась неподалёку от входа в лабораторию Маркуса. Золотой рунный мастер уже находился там. Даже не используя Навыки или Руны-Умения, это ощущалось. Практически любой из золотых Восходящих невольно влиял на реальность и окружал себя аурой величия, и любой из разумных сразу чувствовал — перед ним существо