— Алексей Николаевич, я так больше не могу! Она же убьет меня когда-нибудь! Горсть пепла только останется! Что мне с ней делать?

— А сам, что думаешь?

Я решил зайти издалека и сначала узнать ситуацию с его стороны. Мы, мужчины, порой ничего не замечаем, пока нам в лоб не скажут, намеки — это не к нам. Хотя, если честно, я сам себе до конца еще не признался, что Аделия мне действительно понравилась. Но перерастет ли это в нечто больше? Вот это вопрос.

— А что я думаю⁈ Может, у нее эти… женские дни?.. — покраснев, спросил Кристоф.

— Еще попытка.

— Нет⁈ — удивленно и озадаченно одновременно спросил он. — Тогда, что?

— Думай. Лабель, у тебя голова на плечах не только для того, чтобы в нее есть. Начни сначала.

— С какого⁈ — растерялся он.

— Как только мы отправились в дорогу, что было?

— Нормально все было.

— Что делала Василиса? — терпеливо спросил я.

— Ничего такого, — он почесал нос. — Вкладывалась в занятия, плела заклинания…

Мне захотелось дать ему подзатыльник, но я сдержался.

— А кроме занятий, что происходило?

— Ничего такого… — повторил он и вдруг замолчал. — Погодите… Вы имеете в виду, что она?..

Наконец, до него дошло. В глубине души я искренне посмеивался над его эмоциями. Да для него сейчас весь мир открылся с новой страницы.

— Ох, ты ж, святое небо, вот я дурак… — простонал он. — И поэтому она меня едва не поджарила сегодня?

— Сам подумай, как ты себя вел?

— Да я-то что? Я же…

Он замолчал на целую минуту, несколько раз почесал нос, взлохматил волосы, а потом резко погрустнел.

— Вот, значит, как… И что теперь делать?

— А тебе самому как? Какие чувства?

— Алексей Николаевич! Это столкновение интересов! — почти возмутился он, но как-то неискренне. — Я же все-таки ее учитель. Должен соответствовать и оправдать доверие!

— А если честно?

Кристоф смутился и потупил взгляд. Все с ним понятно.

— Короче, разбирайтесь между собой, но так, чтобы учеба не страдала. Это понятно? — сурово сказал я.

— Да, Алексей Николаевич, я все понял. Учеба, учеба и еще раз учеба.

А глаза-то засияли сразу!

— А можно еще один вопрос? Вы только не сочтите за дерзость, — Лабель расправил плечи, стараясь выглядеть серьезнее. — А Василиса Михайловна кем вам приходится?

Неожиданный вопрос.

— Считай, что приемная семья, — уверенно ответил я. — Практически дочь. Или младшая сестра. Так что, я с тебя шкуру спущу и сделаю из нее чемодан, если ты ее обидишь.

Кристоф от моего ответа побледнел, поднял ладони вверх и заверил меня, что у него и в мыслях не было делать ничего такого.

Как же я хохотал, когда рассказывал все это Григорию!

После этого разговора не успело пройти и шесть часов, как мир был восстановлен. Мне даже не нужно было ставить дополнительные слои защиты, когда Василиса занимались магией. Да и Лабель приободрился. А мы с Григорием тихо посмеивались над нашей молодежью.

Так или иначе, наше путешествие продолжалось. До нужной точки маршрута оставалось еще два дня, и я собирался ими вовсю наслаждаться.

Ага, конечно.

* * *

— Как это, нельзя проехать? — переспросил я Григория, когда тот остановил карету возле очередной заставы. — Почему?

— Небезопасно.

— Для кого⁈

— Здесь ничего не могу сказать, господин архимаг. Два ближайших города решили выяснить, чья земля возле леса и никого не пускают. Думаю, что к кому-то из них помощь едет.

— Чушь какая! Нам же просто мимо проехать! Мне плевать на их дрязги!

— Понимаю, Алексей Николаевич, но ничего не могу поделать.

Вася настороженно на меня посмотрела, наклонив голову к плечу, и вдруг выдала:

— Леш, ты собираешься им помогать или нет?

— С чего ты решила, что я собираюсь⁈ — удивился я, убирая руку с двери. — Будто мне это интересно!

— Но я же вижу. Твой взгляд, — пояснила она. — Именно с ним ты обычно находишь себе приключения.

— Я собирался узнать, в какой таверне можно переждать или найти другой путь.

И почти не соврал. Да, у меня был порыв разнести тут все и поехать дальше, но тут же встал вопрос — кого из двух городов прав и чья эта земля на самом деле? А потом какое мне дело до этого спора?

Щелкнул замок, и я оказался на шумной улице. Григорий задумчиво смотрел на выстроенные баррикады из сломанных телег и мешков с песком. Все это было навалено посреди единственной дороги, ведущей дальше. По идее, чтобы найти другую, нам придется сделать серьезный крюк. Не хотелось бы.

Дело было в том, что эти два города располагались между рекой и горами. Буквально друг напротив друга через торговый тракт. По нему мы уже почти целый день, и что-то я не припомню хороших объездных дорог. Если только через горы. Но проедет ли там мой широкий дормез?

— Полноценные военные действия, я смотрю, — сказал я Григорию. — И кто из них прав?

— Я поспрашивал у местных, но все отводят глаза, — он пожал плечами. — Видимо, какая-то старая вражда, которая неожиданно дошла до точки предела. Явно это чьих-то рук дело.

— Нет повести печальнее на свете… — процитировал я.

— Что вы собираетесь делать, Алексей Николаевич?

— Да с чего вы все взяли, что я собираюсь что-то делать-то⁈ — неискренне удивился я и сменил тему. — Где тут ближайшее приличное заведение, чтобы пообедать?

— Увы, поставки продуктов тоже остановлены.

— Так и до голода недалеко, — поморщился я.

— Всегда можно развернуться и поехать в объезд.

Я не ответил задумавшись. С одной стороны, мне не хотелось в это влезать. Но по опыту я знал, что одинаково пострадают обе стороны и здесь, на самой границе с Войсом, это приведет только к ухудшению политической ситуации. Сейчас мне совершенно было неинтересно ввязываться в политические игры.

— Ладно, пока понаблюдаем, а там решим, — подвел я итог своим мыслям и разговору с Григорием. — Время есть, а возвращаться не хочется. Там же ни одной приличной таверны нет!

— Вам перестала нравиться, как я готовлю? — усмехнулся Григорий.

— Не начинай, — отмахнулся я. — Тебе тоже нужен отдых.

Из дормеза вышли Вася и Кристоф. У них подходило время для очередных занятий, и нужно было выбрать подходящее место. Я махнул им рукой в сторону от дороги, строго предупредив, чтобы ничего взрывного они не делали.

А мы с Григорием остались наблюдать за обстановкой. Она наблюдала за нами в ответ. Любопытные взгляды то и дело показывались с каждой стороны, но пока к нам никто не подошел.

К слову, таких, как мы, здесь был целый поселок,