руководителю столичного отдела Ордена Инквизиции. Так что через полчаса мы с Вольтом стояли на Лубянской площади — той самой, где под ликование толпы сжигали князя Мартынова. Я даже обернулся к каменным столбам, вмурованным в асфальт, чтобы убедиться, что там пусто.

— Ну что, готов? — спросил я у Вольта.

— Сам же знаешь ответ, — хмыкнул пёс. — Если нам действительно устроили ловушку, то выбираться вместе всяко веселее, чем одному.

— Даже спорить не буду, — весело ответил я, и шагнул к зданию департамента безопасности.

Пропустили нас сразу и без заминок, даже проводили до массивных дверей на третьем этаже. Сразу видно, что меня ждали — двери распахнулись, едва я коснулся ручки. Встречал меня лично наместник Московский.

Стоило мне шагнуть в приёмную, как он активировал какой-то барьер, похожий не непрозрачную плёнку. Эта плёнка обтянула кабинет, перекрывая выход и отрезая от нас звуки. Так вот что имел в виду Крылов, когда говорил о защите от прослушки!

— Рад, что вы согласились встретиться, князь, — сказал Назар Крылов, сделав глубокий вдох. — Думаю, вы знаете, для чего я вас пригласил.

— Очень надеюсь, что вы всё же сами скажете, — я неопределённо пожал плечами.

— Когда-то я пришёл в инквизицию зелёным юнцом, мечтая убивать демонов и помогать людям, — задумчиво проговорил наместник. — Я восхищался инквизицией, я верил в неё со всей горячностью юношеского максимализма. Орден был для меня всем.

Я промолчал, слушая Крылова и не понимая, зачем он мне вообще это рассказывает. Вольт тоже недоумённо качнул головой и буркнул что-то о старческих привычках травить байки.

— А потом я понял, что ошибался, — продолжил Крылов. — И я захотел уничтожить Орден, уничтожить всю структуру инквизиции. Но теперь из-за тебя решил, что делать этого не стоит.

— Что он сказал? — опешил Вольт. — Этот старый маразматик признался, что хотел уничтожить инквизицию? Это точно ловушка! После такого нас отсюда живыми не выпустят!

— Не такой уж он старый, — возразил я. — Так что на старческие байки это не похоже. Но я с тобой согласен, после того что я услышал, вряд ли меня отпустят так просто.

— Удивлены? — спросил наместник, склонив голову к плечу. — Вижу, что это так. Но сейчас вы сами поймёте, почему я говорю с вами так откровенно.

— Это меня и смущает, — признался я, окинув взглядом непроницаемый барьер.

— Когда я понял, что инквизиторы не спасают людей от демонов, а убивают их, решил разобраться в причинах, — Крылов выпрямился в кресле и посмотрел на меня немигающим взглядом. — Инквизиция не пыталась выяснить, как изгнать демонов из одержимых, весь экспериментальный блок изучает лишь части тел демонов, чтобы найти новые сочетания ингредиентов.

Я невольно кивнул, соглашаясь. Сам об этом думал не один раз. Даже странно, что глава столичного отдела Ордена размышляет в том же ключе.

— Лекари и врачи исследуют болезни, чтобы исцелить человека, сохранить жизнь, — продолжая сверлить меня взглядом, сказал Крылов. — А инквизиция… мы не исцеляем от одержимости. Мы не врачеватели, а каратели.

— Я до сих пор не могу взять в толк, для чего вы говорите мне об этом, — проговорил я, когда наместник замолчал. — Если хотите поделиться тем, для чего создана Инквизиция, то я весь внимание. Но, повторюсь, мы с вами не настолько близкие приятели, чтобы за чашкой чая обсуждать подобные вещи.

— Для чего создана инквизиция? — вскинулся наместник. — О, я вам расскажу! Я служил верой и правдой, подминал под себя слабых и шёл по головам, чтобы получить должность наместника и, соответственно, доступ к архивам, — Назар горько усмехнулся. — Задача Ордена всегда была одной — уничтожить сущности, которые давали людям силу. Мы не должны искать причину, мы должны уничтожить последствия. Чистильщики, каратели — вот вся суть Ордена.

Крылов замолчал на несколько минут, а я задумался. В принципе, пока ничего нового я не услышал. Даже странно, что я понял суть инквизиции раньше того, кто так стремился узнать ответы. Или дело в том, что я из другого мира и смотрю на вещи циничнее?

Местные-то привыкли к мысли, что Орден охраняет людей от демонов, служит на благо человечества. Наверное, тому же Крылову с его верой в инквизицию было непросто скинуть шоры с глаз и разглядеть истинное нутро этой организации.

— Когда я это понял, — сказал вдруг он, нарушив молчание. — То захотел уничтожить структуру. Пусть лучше демоны бродят по миру, чем люди сжигают других людей. Причём не всегда одержимых.

Взгляд наместника скользнул по Вольту и остановился на мне.

— И тут я увидел, что ты сумел сотворить то, что не смог целый орден за сотни лет, — на губах Крылова появилась кривая усмешка. — Ты сумел изгнать демона из одержимого. Сам. Без подсказок и без поддержки Ордена. Ты доказал, что это вообще возможно.

— Не помню, чтобы мы переходили на «ты», — хмыкнул я.

Крылов ждал от меня ответа, пристально вглядываясь в моё лицо, но я не мог сейчас ни подтвердить, ни опровергнуть его слова. Мало ли, что он там услышал или увидел. Никаких доказательств у него нет и не может быть.

Я прекрасно понимал, что, зная подробности изгнания демона, наместник Московский может уничтожить меня. И его откровенный рассказ ничего не изменит. Моё слово против его? Это даже смешно. Пусть я и князь, но в этом мире выше любого аристократа стоит инквизиция.

Осталось только узнать, чего наместник хочет от меня. Не просто же так он затеял весь этот разговор. Скорее всего, ему что-то нужно от меня. Возможно даже описание ритуала изгнания.

— После таких откровенностей мы стали гораздо ближе «приятелей за чашкой чая», — Крылов встал с кресла и отошёл к двустворчатому шкафу слева от его стола. — Переход на «ты» — прямое следствие нашего взаимного и очень долгого сотрудничества.

— Он что, вербует тебя, князь? — удивлённо спросил Вольт. — Щас достанет из шкафа балахон, и всё… пропал князь. Будешь среди этих красноголовиков.

— Сомневаюсь, — я мотнул головой и сделал глубокий вдох. — Ну какой из меня инквизитор?

— Ы-ха-ха, — заржал мой питомец, увидев в руках наместника красный балахон. — Угадал!

— Это не мантия Ордена, — сказал Крылов, положив на стол передо мной свёрток из красной ткани. — Оттенок немного отличается, как и покрой. Я заказал этот плащ сразу после нашего знакомства. После первой встречи с тобой, Юрий, и твоим Защитником.

— Однако, — протянул я, откидываясь на спинку стула. — Неожиданно всё это. И я до сих пор не услышал причины нашей встречи. Что конкретно вы от меня хотите.

— Для начала, я хочу, чтобы ты знал вот что, — наместник встал напротив меня и положил руку на