Чистейшая стихия Огня столкнулась со сложным переплетением многих школ магии — и гигантские, диаметром по несколько сотен каждая серые торнадо соприкоснулись с магией Шуйского.

Когда в небе, помимо обычного, привычного всем Солнца вспыхивает его младший, но куда ближе к нам расположенный брат, света становится так много, что глядеть на мир обычным зрением просто невозможно. Однако восприятие и магическое зрение решали эту проблему.

— Да он монстр… — пораженный увиденным Гриша непроизвольно использовал телепатию на всю дружину. — Он если на такие удары способен… Это же Великий Род в одном человеке!

— Вообще-то Глава был как минимум не хуже, когда британцы напали, — ревниво заметила одна из Старших Магистров. — И вообще, Дорохов — ты бы видел, что на Нежатиной Ниве было… Сейчас дет…

Договорить Нина Николаева-Шуйская не успела. Два заклинания уровня Сверхчар, пусть и не слишком сильных, наконец вступили в конфронтацию в полную мощь, и даже наша флотилия чуть просела вниз от ударной волны. А уж на земле и вовсе разом выбило все не укрепленные магией стекла, многие едва целые стены, крыши, а иной раз и полностью здания обрушились, не выдержав подобного издевательства.

Огонь и Воздух устроили дикую схватку, и целых тридцать секунд было неясно, чья возьмет.

А затем по тянущимся с небес хоботам смерчей побежало безжалостное белое пламя, выжигая их начисто. Словно бегущий по разлитому алхимическому маслу для фонарей огонь, оно добралось до центра чар, управляющих всей воздушной массой над городом — и в один миг пылающее над нашим флотом солнце словно переместилось туда, на добрый десяток километров вверх — и два могущественных творения высшей магии просто уничтожили друг друга.

Это было одно из защитных заклятий самого замка Фолькунгов, подключенное и напрямую связанное с Великим Источником, и сейчас Шуйский не просто сломил его — он повредил структуру управляющих каналов. Теперь, без серьезного ремонта, оно работать не будет…

Со всех орудий флотилии, взявшей в кольцо замок, летел шквал ядер вперемешку с боевой магией. Впрочем, для штурма всеми судами разом замок был слишком мал — и множество мелких эскадр, от трех до семи судов, нашли себе иные цели.

Кто-то топил боевые корабли в порту, кто-то брал на абордаж те немногочисленные воздушные суда, что были в столице — пяток крейсеров да дюжина эсминцев, которые наши стремились не сбить, а захватить. Какие рачительные… Впрочем, глядя, как четверка моих эсминцев зажала несчастный тяжелый крейсер шведов и уверенно захватывали его — экипажи у северян были далеко не полные.

Фолькунг, разумеется, не сдался — вокруг замка кипело могучее море маны, готовясь нанести новый удар. Правда, все никак не мог завершить его — постоянно приходилось переключаться на подпитку защиты. Ведь помимо всего прочего линкоры били чарами восьмого ранга, плюс маги заклятий, да главные калибры опять же были способны ударить восьмым рангом.

Кинув последний взгляд и оценив сплетающиеся другими высшими магами в замке короля — с десяток накачанных на уровне восьмого ранга чар седьмой ступени — я вернулся к своим делам.

— Очнулись! — рявкнул я телепатически. — Держу щит!

В поднятый мной барьер ударил поток ветвящихся, сотканных из золотого Света молний. К первой атаке добавился поток ледяного пламени, способного в единый миг обратить попавшего под него в мертвое ледяное изваяние.

— Воздушный Молот! Общий поток на меня! — как и полагается командиру, первым пришел в себя Гриша.

Воздушные массы сгустились, принимая форму боевого молота — довольно, надо сказать, грубоватую. Чем более детально, красиво и реалистично выглядит материальное воплощение подобной магии, тем надежнее структура чар, тем лучше коэффициент «полезного действия» и так далее. Надо будет его ещё подтянуть, он уже доказал, что заслуживает моих знаний…

Молот рухнул на тот особняк, из которого били Ледяным Пламенем. Прозрачная пленка защиты на миг пошла рябью, но выдержала… Однако обитателей неизвестного мне Родового поместья это не спасло. Ибо следом за первым обрушился и второй, куда более мощный…

Разъяренная Алена обрушила на пытающихся меня прикончить бедолаг очень тонкое, могущественное и сложное заклинание из арсеналов Малефицизма, сиречь искусства злоделания и проклятий. Раздел магии, которым раньше моя красавица пренебрегала… Видимо, тоже набралась достаточно опыта и мозгов.

Проклятие подействовало невероятно быстро. Щит замигал, как пламя свечи на ветру, и погас. Затем начали стремительно трещать и осыпаться пылью и гнилой древесиной. Ещё шесть секунд — и все здание полностью рассыпалось. Мое восприятие не показало там вообще ничего живого — умерли не только люди, сама земля в том месте стала проклята на века вперед…

Поток сотканных из золотого Света молний тоже мигом прекратился — обитатели того здания сразу догадались, кого выберет следующей целью грозный Маг восьми Заклятий.

Штурм продолжился. Теперь шведские высшие практически перестали использовать атакующие чары, переключившись почти исключительно на защиту. Алена использовала одно за другим ещё два Заклятия — бросившие все силы на защиту враги создавали в ключевых местах обороны почти непробиваемые защиты, а их гвардейцы, низшие маги и чародеи средней руки намертво вгрызались за каждый метр города. Опытные, обученные воины прекрасно понимали — стоит им дрогнуть и побежать, и шансов на спасение уже не останется. И предпочитали погибать в бою… На Вальхаллу надеются, наверное. Всё же около половины населения северян ещё верило в языческих богов…

— Мы несем больше потерь, чем я рассчитывал, — угрюмо заявил недавно пришедший ко мне Андрей.

— Ну ты-то этому только рад должен быть, — зыркнул на него снявший шлем и заклятием заставляющий целые ручейки пота вылетать из-под зачарованной брони.

Здесь же стоял Федор Дубышкин — наш богатырь пятого ранга. Алтынай, Темный, Светлая — все мои сильнейшие чародеи стеклись ко мне и дружине. Усталые, попятнанные, злые (кроме лучащегося силой Андрея) — я никого из них специально не звал, они сами собрались вокруг меня.

— Я-то да, но у нас не армия нежити, и толку со всей этой дармовой силы в моём распоряжении? — мрачно спросил Рыцарь Смерти. — У меня с десяток усиливающих всех порождений смерти аур, пассивных и активируемых. Но усиливать некого!

Намек Андрея был весьма прозрачен. Стоящая у меня под боком Алена вполне могла на скорую руку организовать нам армию мертвых — не самую качественную, с существами до четвертого ранга включительно. Они просуществуют максимум несколько часов, но большего и ненужно… Однако мне очень не хотелось таким образом использовать своих